скользкий пол прицепа, ходивший ходуном, словно палуба попавшего в
жестокий шторм суденышка. По правде говоря. за все годы работы шофером
Лукасу ни разу не доводилось испытывать все прелести пребывания в пустом
прицепе во время движения.
разглядеть сквозь стекло лицо водителя. Стекло со стороны пассажира было
полуспущено, и за ним виднелись смутные очертания головы Мелвила.
Прищурившись, Лукас разглядел молодого негра с перепуганными глазами и
торчащими во все стороны волосами, одетого в спортивный костюм. Взгляд
Мелвила был прикован к дороге, словно он боялся взглянуть в сторону. Судя
по всему, ему было не так-то просто держать машину на одном уровне с
прицепом. Всякий раз, когда задний борт сравнивался с багажником "камаро",
Мелвил прибавлял скорость, и грузовику снова приходилось догонять его.
скобами на потолке. Ему показалось, что он почувствовал на себе
встревоженный взгляд карих глаз Софи.
борту прицепа. Лукас кивнул Анхелу и вытащил из-за пояса монтировку. Потом
он глубоко вдохнул и ступил на бампер.
вдоль шоссе полей. Втянув голову в плечи, Лукас стал отыскивать крышку
бензобака на машине Мелвила, в душе надеясь найти ее слева, что упростило
бы ему задачу. Однако крышка бензобака оказалась непосредственно под
номерным знаком, на расстоянии трех, а то и четырех футов от края прицепа.
Волей-неволей Лукасу нужно было продемонстрировать мастерство циркового
акробата, чтобы дотянуться до желаемой цели. Крепко держась за поручень,
он стал осторожно продвигаться к самому краю бампера, стараясь не выронить
при этом монтировку. И тут он почувствовал что-то неладное. Казалось, обе
машины постепенно прибавляли скорость, удерживаясь, впрочем, на одной
линии друг с другом. И это Лукасу не понравилось. Добравшись до края
бампера, он крепко ухватился свободной рукой за ручку распахнутой двери
прицепа и, вытянувшись всем телом, изо всех сил ударил монтировкой по
крышке бензобака "камаро". Сначала крышка никак не поддавалась, но потом
внезапно сорвалась с резьбы и со свистом взлетела в воздух, словно пробка
от шампанского.
вперед, его левая нога чуть не соскользнула с края бампера. К счастью, он
вовремя схватился за дверную ручку и в последний момент удержался от
страшного падения под колеса. Однако при этом выронил монтировку, которая,
упав на шоссе, тут же скрылась в облаке выхлопных газов. Во рту у Лукаса
пересохло, сердце бешено стучало в груди.
рев двигателей:
длинный пластиковый наконечник, Лукас стал прилаживаться к открытому
бензобаку "камаро". Несмотря на то что наконечник был длиной около четырех
футов, Лукасу все же пришлось так сильно выдвинуть канистру, что она
наполовину свисала с края бампера. Потом он быстро вставил наконечник в
бензобак "камаро".
выпустить дверную ручку прицепа. Обернувшись к Анхелу чернокожий великан
заорал:
"камаро". Паренек пытался повыше поднять канистру, чтобы бензин полился
как следует, но проклятая емкость оказалась для него слишком тяжелой.
сильно тряхнуло, и Лукас едва удержался на краю прицепа. Оглянувшись на
Анхела, он закричал:
трейлера.
кое-как поменялись местами. Потом Анхел осторожно придвинулся к самому
краю бампера, всем телом прижимаясь к вибрирующему прицепу. Изловчившись,
он вставил выскочивший наконечник канистры обратно в отверстие бензобака.
канистру. Бензин хлынул в бак "камаро" широкой струей.
поглядывать на экран, где Лукас с Анхелом изо всех сил старались
справиться с тяжелой канистрой, опасно маневрируя на самом краю бампера
прицепа и морщась от сильных порывов ветра. Софи перевела взгляд на
спидометр и ахнула - стрелка уже миновала цифру шестьдесят.
отбросить дурные мысли и сконцентрировать все свое внимание только на
дороге и на управлении грузовиком, но это у нее плохо получалось. Внутри у
нее росло мрачное предчувствие несчастья, временами переходившее в
состояние, близкое к панике. Во рту пересохло, язык стал шершавым, словно
кожура кофейного боба. Ее мучил страх за Лукаса.
широкие полосы помех.
вернулось, и Софи ахнула, увидев происходившее в прицепе.
покачиваниям машины. Лукас поддерживал канистру с бензином в нужном
положении, и топливо лилось непрерывной струей в отверстие бензобака. В
этот момент грузовик снизил скорость перед поворотом и внезапно попал в
глубокую выбоину. Прицеп тряхнуло так сильно, что Анхел мгновенно слетел с
подножки, и наконечник канистры вылетел из отверстия бензобака. Струя
топлива ударила в воздух.
Анхелу удалось зацепиться за край прицепа. Ноги волочились по шоссе, и от
кроссовок чуть не шел дым. Струя бензина обдавала Анхела с головы до ног
Он попытался забраться в прицеп, но от маслянистого топлива поручни стали
скользкими.
слишком далеко. Бросив канистру, Лукас осторожно придвинулся к подножке,
изо всех сил пытаясь ухватить мальчика за пояс. Одна попытка... вторая...
третья... Все безрезультатно... Наконец Лукасу удалось схватить Анхела за
рубашку и втащить его в прицеп.
словно замерло в ее груди. Она изо всех сил старалась не потерять контроль
за дорогой и не выпускать из рук управление грузовиком. Софи с такой силой
закусила нижнюю губу, что по подбородку поползла тоненькая струйка крови.
чтобы успокоиться. Она злилась на себя за то, что втянула всех в дурацкую
затею. Имело смысл прекратить все это прямо сейчас и как можно скорее!
наэлектризовано. Зародившись где-то в самом низу живота, это чувство
расходилось горячими волнами по всем мышцам и кровеносной системе,
заставляя напрягаться каждую клеточку организма. Альпинистам и летчикам
хорошо известно это чувство. Преступники тоже знакомы с ним. По их словам,
непосредственное совершение преступления всегда сопровождается этой мощной
смесью эйфории и животного ужаса.
действовать.
ему о всепобеждающей силе человека, исполненного настоящей решимости. В
качестве подтверждения он всегда рассказывал одну и ту же историю об одном
безымянном чернокожем солдате, которого во время второй мировой войны
командир его отряда, убежденный расист, оставил погибать в немецком тылу.
Сражаясь в одиночку, тот солдат сумел-таки пробиться сквозь вражеские
заслоны на территорию, занятую союзными войсками. В детстве эта история
неизменно производила на Лукаса впечатление.
канистру и шагнул на раскачивавшуюся подножку прицепа. Добравшись до
самого края, он сумел снова вставить наконечник в отверстие бензобака
"камаро". Топливо хлынуло из канистры в бак, слегка разбрызгиваясь по
кромке отверстия.
реве двигателей обеих машин, но Лукас все равно продолжал кричать от
радости. Его тело дрожало от напряжения, голова гудела, но все его