Чтение 14–й страницы книги ~Женщина и море~

Трэгг.

- И подождать вас, - подтвердил Мейсон, встретив взгляд Вивиан
Карсон. Он слегка сдвинул брови, чтобы она была настороже.

Спустя двадцать минут лейтенант Трэгг нашел адвоката Мейсона и его
клиента в гостиной, на половине дома Идена.

- Как прошел разговор с миссис Карсон? - полюбопытствовал Мейсон.

- Очень удовлетворительно... благодаря вам, - ответил Трэгг. - Она
все-таки сообщила мне некоторые сведения, даже не подозревая об этом.

- Ну, хорошо. Хотите вы услышать от меня еще кое-что? - спросил
адвокат.

- Я всегда опасаюсь данайцев, дары приносящих, - заметил Трэгг. - Но,
почему бы и не послушать, в конце концов? Прошу вас, господин адвокат.

- Вы заметили, что манжеты рубашки Карсона мокрые, в то время как
рукава пиджака сухие... разумеется, кроме подкладки, которая соприкасалась
с манжетами рубашки.

- Откуда вы это знаете? - подозрительно спросил лейтенант Трэгг.

- Мне сказал об этом один из журналистов, что крутились вокруг трупа.

- И какие из этого следует сделать выводы по вашему, господин
адвокат?

- Хм, - сказал Мейсон. - С одной стороны, у нас есть бассейн, а с
другой - человек, манжеты рубашки у которого мокрые. По-моему, это вполне
согласуется.

- Я должен сам осмотреть бассейн, - заявил полицейский, направляясь к
двери во внутренний двор.

Заметив, что Мейсон и Иден направились вслед за ним, лейтенант
развернулся и сказал:

- Господа, ваше сопровождение мне не требуется.

- Мой клиент желает, чтобы я присутствовал вместе с ним при ваших
вероятных находках и наблюдениях, - отреагировал Мейсон без промедления.

- Что касается меня, - процедил Трэгг, - то желания вашего клиента
мне безразличны.

- Пусть так, - согласился Мейсон. - В таком случае, я поставлю вопрос
по другому. У вас есть ордер на обыск?

- Я в нем не нуждаюсь, - ответил лейтенант. - Совершено убийство и я
ищу улики.

- Это распространяется лишь на комнату, где было совершено убийство,
- спокойно и уверенно возразил Мейсон. - Если вы желаете рыскать по всему
дому и участку, то вам необходим либо ордер на обыск, либо разрешение
владельца.

- М-да... Ладно, - с явной неохотой уступил Трэгг. - Не будем
доводить спор до крайностей. Идемте, но ничего не трогайте.

Рядом с бассейном полицейский внимательно осмотрел колючую проволоку,
которая тянулось над самой водой.

- Хорошая работа! - наконец сказал он. - Эти пять рядов проволоки так
натянуты и так близки друг к другу, что единственный способ миновать
заграждение, это нырнуть в бассейн и проплыть под водой. Ладно, посмотрим,
что еще можно выяснить.

Трэгг снял пиджак, засучил рукава рубашки до локтей и встал на
четвереньки. Погрузив правую руку в воду бассейна, он медленно продвигался
по краю, ощупывая плитки с внутренней стороны поребрика.

С другой стороны появилась Вивиан Карсон и уставилась на них.

- Что вы здесь ищите, господин лейтенант? - спросила она тревожно.

- Доказательства, - сухо ответил Трэгг.

Когда лейтенант закончил проверку с этой стороны бассейна, он встал и
доложил:

- Ничего необычного не обнаружено... Я иду проверить другую сторону.
И я удивляюсь, Мейсон, почему вы тратите свое драгоценное время, любуясь
моей рутинной работой... Миссис Карсон, если вы будете столь любезны, что
поставите вон тот стул к заграждению, то я смогу перебраться через него и
мне не нужно будет обходить вокруг... Бесконечная благодарность, миссис
Карсон!

Когда два стула были на месте, Трэгг перешагнул через проволоку и
продолжил свое занятие, скрупулезно ощупывая каждую плитку и всматриваясь
в малейшие пылинки. Проверка закончилась отрицательным результатом,
который, впрочем, тоже результат.

- Я не нашел абсолютно ничего примечательного! - объявил лейтенант
Трэгг, перебравшись через заграждение обратно и едва не зацепившись
штаниной за колючку проволоки.

- Вы проверили вон те ступеньки? - спросил Мейсон, указывая на
лестницу в поребрике бассейна.

- Да, я трогал их одну за другой.

- А вертикальную часть? У меня такое впечатление, что верхняя
ступенька не прижимается к стенке бассейна.

- Из-за вас я рискую порвать отвороты у брюк, - проворчал Трэгг,
закатывая штанины.

Он совершил повторный путь через заграждение и вновь встал на
четвереньки у поребрика. Наконец он воскликнул:

- Вы правы, Мейсон! Между ступенью и стенкой бассейна есть
пространство... Достаточно большое, чтобы я смог просунуть туда пальцы. Но
я не понимаю...

- Опять ничего? - спросил Мейсон.

- Подождите... Подождите... Я нащупал кольцо... Металлическое кольцо
на цепочке. Я потяну...

Упершись левой рукой в поребрик, Трэгг потянул изо всех сил правой.

- Посмотрите, что происходит за вашей спиной, лейтенант, - крикнул
ему Мейсон.

В трех ярдах от края бассейна одна из плит стала подниматься на манер
крышки ларца. Трэгг мгновенно поднялся и подошел, чтобы самому все
увидеть.

- Секретный сейф, - поделился он своими соображениями. - Посмотрим,
что в нем.

- Вы оставайтесь здесь! - быстро сказал Мейсон своему клиенту, а сам
залез на стул и перешагнул через колючую проволоку, чтобы присоединиться к
полицейскому.

Плита открыла тайник, отделанный изнутри сталью, приблизительно
полутора футов шириной и двух футов в глубину.

- Внутри ничего нет! - констатировал Трэгг с разочарованием. - Вы
знаете, для чего предназначался этот секретный сейф, миссис Карсон?

Молодая женщина отрицательно покачала головой:

- Я вообще не знала до сих пор о существовании этого тайника!

Полицейский повернулся к Мейсону:

- Вы мне говорили, господин адвокат, что этот дом построил мистер
Карсон?

- Да.

- Строительство бассейна так же проводилось под его контролем?

- Да, он строил бассейн, патио, все!

- Это здесь, должно быть, он прятал деньги! - неожиданно воскликнула
Вивиан Карсон.

- Какие деньги? - спросил Трэгг.

- Лоринг так хорошо запутал свои финансовые дела, что все думали,
будто общего имущества осталась всего ничего, - объяснила она. - Судья
Гудвин подозревал, что Лоринг где-то спрятал все деньги, но он напрасно
распорядился искать счета и сейфы в банке... Черт возьми! Для этого Лоринг
и желал так построить дом мистеру Идену. Это позволило ему устроить здесь
тайник и спрятать все деньги! Ну кто бы мог подумать!

- Здесь вы немного переборщили в предположениях, - заметил Трэгг. -
Тайник есть, но он пуст...

- Тем не менее, я полагаю, что гипотеза миссис Карсон вполне
обоснована, - вмешался Мейсон.

- Я то же так думаю, - сказал лейтенант, возвращаясь к ступенькам. -
Во всяком случае, мы выяснили тайну мокрых манжет... Прекрасное название
для полицейского романа. И мы обнаружили прекрасный мотив для убийства.

- Я не понимаю, что вы хотите этим сказать, - заметила Вивиан Карсон.

- Это же очень просто, - степенно объяснил полицейский. - Лоринг
Карсон мог хранить в этом тайнике большое количество ценностей. Гораздо
больше денег, чем мы обнаружили при нем. Так как манжеты его рубашки были
мокрыми, мы можем предположить, что он открыл и опустошил этот тайник.
Затем кто-то подкараулил и зарезал его, чтобы забрать ценности.

- Вы тоже немного переборщили в предположениях, лейтенант, - заметил
Мейсон.

- Это для того, - не смутился Трэгг, - чтобы увидеть реакцию миссис
Карсон.

- О! Мои реакции неудивительны и легко прогнозируемы, - ответила
женщина. - Я не собираюсь изображать неизбывную печаль, которой не
испытываю. Лоринг Карсон был негодяем. Но это все-таки человек, за которым
я была замужем, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Я не желала его
смерти. Но поскольку он все-таки убит, я должна защищать свои права. Если
в тайнике что-нибудь было, то это должно принадлежать мне.

- Почему вы так думаете? - осведомился Трэгг.

- Судья Гудвин был убежден в том, что Лоринг скрыл большую часть
общего имущества и я не получила того, что должна была получить по праву.
Можете поинтересоваться об этом у мистера Мейсона. Это не секрет. Судья
Гудвин сказал это прямо в суде.

- Если бы вы обнаружили этот тайник, скажем вчера вечером, то вы бы
забрали его содержимое, считая, что оно принадлежит вам на законном