Чтение 14–й страницы книги ~Дневник загорающей~

- Я не могу ответить, занимается она вообще чем-нибудь или нет.

- Насколько мне известно, она была неплохой секретаршей. Полицейские
стали следить за ней, а ее это раздражало. Пожалуйста, поверните направо
за светофором, мистер Мейсон, а через пять кварталов - налево... А вот и
мой дом на углу, маленькое бунгало. Следовало, наверное, выставить его на
продажу после смерти жены, но тогда было не найти покупателя, а теперь
стоимость все время растет и я не хочу продавать. Если сдам в аренду, то
амортизация как раз составит разницу между тем, что мне будут платить
жильцы, и тем, что мне самому придется платить за другое жилье. Я завелся,
как старая мельница, но вы располагаете к себе людей. Наверное, я так
много не говорил несколько месяцев.

- Спасибо, - поблагодарил Мейсон, останавливая машину. - Я очень
ценю, что вы столько мне рассказали.

Баллард уже взялся за ручку, но повернулся к адвокату:

- Не хотите взглянуть на фотографию бронированной машины? Может,
тогда вам будет легче все представить.

- Конечно. У вас есть такая фотография?

- Да, несколько снимков с банковских времен. Моя жена любила
фотографировать, и у нее это неплохо получалось. Они у меня все в альбоме.
Зайдите на минутку. Подъезжайте к крыльцу и оставьте машину прямо у
входной двери.

Мейсон припарковал машину у крыльца и вошел внутрь вместе с
Баллардом, который зажег свет, указал Мейсону на кресло и принес альбом.
Он был сделан в форме книжки с полиэтиленовыми конвертами вместо страниц,
в каждый из которых вставлялось по две фотографии.

Мейсон принялся внимательно их изучать.

- Не знаю как вы, мистер Мейсон, но мне каждый вечер помогает
расслабиться стаканчик виски с содовой. Вы не против присоединиться? -
предложил Баллард.

- С удовольствием, - согласился адвокат. - Только, пожалуйста, не
делайте мне крепким. Когда я за рулем, я пью не больше одной рюмки и
обычно что-нибудь легкое. Пожалуйста, побольше содовой. Просто в содовую
чуть-чуть капните виски для аромата.

Баллард извинился и отправился на кухню, чтобы приготовить выпить.

Адвокат бросил взгляд на дверь, ведущую в кухню, откуда донесся звон
бокалов, а затем быстро достал из внутреннего кармана конверт и вынул
тысячедолларовую купюру. Ее номер был - 000151.

Мейсон положил на кресло альбом с фотографиями и подошел к большому
окну из толстого листового стекла. Его закрывали тяжелые шторы. Мейсон
отодвинул одну из них и увидел, что на окне также висят закатываемые
кверху пластиковые жалюзи. Они были приподняты в верхней части окна.

Адвокат опустил жалюзи примерно на два фута, положил две купюры в
закатывающийся конец, а затем вернул жалюзи в исходное положение.

Только он успел сесть в кресло и снова взять в руки альбом, как
Баллард ногой толкнул дверь из кухни и вошел с двумя стаканами.

- Сделал, как вы просили, мистер Мейсон. Содовая, слегка окрашенная
виски - ваш коктейль, мой покрепче.

- Спасибо, - поблагодарил адвокат.

- Вот эти фотографии, - продолжал Баллард, устраиваясь в кресле
напротив и готовясь насладиться виски, - сделаны, когда я еще работал в
банке. Вторая слева вон на той - моя жена за несколько месяцев до смерти.
А вот и машина, которая как раз перевозила в тот день исчезнувший груз.
Номер сорок пять. Рядом с ней - Билл Эмори, водитель машины.

- Где Эмори сейчас? - поинтересовался Мейсон.

- Насколько мне известно, так и работает водителем. В нашем же банке,
как мне говорили. Он никак не был вовлечен в ту историю. Он еще молод,
закончил школу незадолго до того, как была сделана эта фотография.
Занимался спортом... играл в баскетбол, прыгал с шестом... Полиция его
здорово потрепала, он был так напуган...

- Кстати, а вы знакомы с доктором Холманом Кандлером из Санта-Аны?

- Конечно. Друг Колтона Дюваля. Официальный врач банка и личный врач
Дюваля. Прекрасный специалист. Он написал прошение, чтобы Дюваля
выпустили, прислал к нам в банк свою старшую медсестру, чтобы собрать
подписи банковских служащих и руководства. Я тоже подписал, но объяснил
ей, что мое имя на этом прошении может сыграть обратную роль. Она
ответила, что у нее есть список лиц, чьи имена она хотела бы видеть на
прошении, и мое включено в него, так что я тоже подписал. Она очень
симпатичная - просто куколка. И, между прочим, но это строго
конфиденциально, именно от нее я узнал про тот забег. Какой-то пациент
сообщил доктору, а тот не знал, что делать. Он в жизни никогда не играл.
Он также был личным врачом Эдварда Б.Марлоу - президента банка. В общем,
медсестра заполучила мою подпись, как, наверное, и подпись каждого, к кому
обратилась, но все равно это не помогло. Они не собираются освобождать
Дюваля условно-досрочно, пока он не вернет деньги, по крайней мере,
большую их часть. Он может оставить у себя тысяч тридцать-сорок, сказав,
что они уже потрачены, но власти, естественно, будут держать его, пока у
него где-то спрятаны почти четыреста тысяч. Ты хоть представь петицию,
подписанную всеми жителями Калифорнии от мала до велика, - они все равно
его не выпустят.

Мейсон допил виски.

- Большое спасибо. Мне пора.

- Вы уже уходите? - воскликнул Баллард. - Вы же только что пришли!

Мейсон улыбнулся, вставая.

- У меня назначена поздняя встреча. Спасибо за помощь и
гостеприимство.

- Мне бы очень хотелось, чтобы вы остались и выпили со мной еще по
стаканчику.

- Нет, спасибо, когда я за рулем, я не пью больше одного.

Адвокат попрощался, сел в машину, выехал с подъезда к бунгало и
отправился домой.

Мейсон уже заезжал в гараж, когда ночной сторож сделал почти
незаметное движение, давая Мейсону сигнал повернуть обратно.

Адвокат нажал на тормоз, остановил машину и уже начал пятиться назад,
но не успел выехать на улицу.

По пандусу бежал мужчина. Он догнал машину Мейсона и открыл дверцу.

- Мистер Перри Мейсон?

- Что вам нужно? - резким тоном спросил адвокат.

Мужчина вручил Мейсону сложенный документ.

- Повестка о явке в Суд. Вы должны предстать перед Большим Жюри
завтра в десять утра. Это вызов Дуцес Тэкум [Duces tecum - приказ о явке в
Суд с документами, перечисленными в приказе (лат.)]. Вы должны взять с
собой все купюры или другие законные платежные средства, полученные вами
от Арлен Дюваль и находящиеся в вашей собственности. Спокойной ночи.

Мужчина захлопнул дверцу машины, повернулся и направился к выходу из
гаража. Мейсон отпустил тормоз и съехал с пандуса.

- Я поставлю ее, мистер Мейсон, - сказал ночной сторож, а потом
спросил тихим голосом: - Кто это был? Судебный исполнитель?

- Да.

- Я так и думал. Пытался вас предупредить, но уйти из гаража, чтобы
подождать вас на улице, никак не мог.

- Вашей вины здесь нет, - ответил Мейсон. - Он бы все равно рано или
поздно до меня добрался.

- Тем не менее, простите, мистер Мейсон. Если бы я надолго оставил
свой пост, у него бы возникли подозрения...

Тут судебный исполнитель снова подошел к машине.

- Не сердитесь на меня, мистер Мейсон. Это моя работа.

- Я не сержусь, - ответил адвокат. - Но мне бы хотелось, чтобы меня
ставили в известность заблаговременно.

- Меня самого только что послали к вам. Гамильтон Бергер, окружной
прокурор, передал мне эту повестку не более часа назад и приказал: "Вручи
ее сегодня вечером, причем обязательно лично в руки Мейсону". Вот и все. Я
отправился сюда. Мне пора. Рад, что вы на меня не сердитесь. Некоторые так
возмущаются. Моего напарника послали к... другому человеку. Я рад, что
вручал повестку именно вам. Вы, все-таки, адвокат и понимаете, что это моя
работа. Спокойной ночи. Спасибо, что нормально все восприняли, мистер
Мейсон.

Судебный исполнитель вышел на улицу.

Когда он, наконец, исчез из виду, ночной сторож снова заговорил:

- Я думал, как вас предупредить, но ничего не пришло в голову. У него
звезда величиной с тарелку. Если бы не она, я бы ему просто дал по башке.

- Все в порядке, Майк. Ты ничего не мог сделать. Теперь мне снова
придется уехать.

Мейсон развернулся и медленно двинулся вверх по пандусу на улицу. Он
позвонил в контору Пола Дрейка с автозаправочной станции.

- Пол еще на месте? - спросил Мейсон оператора на коммутаторе.

- Да, мистер Мейсон. Соединить?

- Пожалуйста.

Почти сразу же в трубке послышался голос Дрейка:

- Я только что сам собирался звонить тебе, Перри.

- Что случилось?

- Ты помнишь, я тебе рассказывал о Джордане Л.Балларде?

- Да, конечно. Я... - Мейсон внезапно замолчал.

- Что ты?

- Давай вначале твою новость.

- Он мертв.

- Что?! - воскликнул Мейсон.

- Это правда. Если ты не успел с ним поговорить, то тебе это уже не
удастся. Обидно, потому что он что-то сообщил полиции и... Черт побери,
Перри, может, эта последняя информация и привела к фатальному результату.

- Что случилось, Пол?