"Мы верим вам!" - "Пока все идет хорошо!" "Мы с вами!"
спасибо". Он открывал рот, чтобы выразить благодарность за поразительную
теплоту встречи, за улыбки и взгляды, устремленные на него. Этого было
достаточно, чтобы забыть о боли в руке, но вот пришлось отойти от забора и
приветственно поднять руки, что вызвало новый шквал возгласов.
что сказали бы они тогда? Что я здесь делаю, черт побери? - пронеслось у
него в голове, когда он направился к открытой дверце президентского
лимузина.
***
политическим преступником по обвинению в государственной измене. Остальные
оказались на редкость отвратительными: четверо убийц, насильник, двое
педофилов и два вора, повторившие преступления и потому по закону шариата
приговоренные к отсечению правой руки. Их разместили всех вместе в помещении
с контролируемой снаружи температурой. Каждый из них был прикован ножными
кандалами к своей кровати. Все были приговорены к смертной казни, за
исключением воров, и потому они не понимали, почему находятся в одном
помещении с остальными. Приговоренные к смерти тоже не могли понять, почему
еще живы. Они не выражали протеста по этому поводу, но и не испытывали и
иных чувств. Последние недели их скудно кормили, так что они ослабли и
утратили всякую настороженность. Один из них, сунув палец в рот, ощупывал
больные и кровоточащие десны, когда открылась дверь.
раньше не видели. Человек - это был мужчина, хотя они едва различали его
лицо через маску шлема, - поставил на бетонный пол цилиндрический контейнер,
снял с него синюю пластмассовую крышку и нажал на кнопку. После этого он
поспешно вышел. Едва закрылась дверь, как послышалось шипение и камера стала
наполняться туманом, похожим на пар.
тонкую простыню и прижал ее к лицу. Другой, находившийся ближе всех к
контейнеру, просто наблюдал с недоумением за распространением тумана. Когда
облако окутало его, он оглянулся по сторонам. Остальные не сводили с него
глаз, ожидая, что он умрет. Этого не случилось, и тогда они начали проявлять
скорее любопытство, чем страх. Через несколько минут шипение прекратилось, и
случившееся исчезло из их ограниченной памяти. Свет погас, и они уснули.
на который поступало от камеры в помещении, где содержали преступников. -
Похоже, банка сработала, дисперсия нормальная. У техников возникли трудности
с механизмом замедленного действия. На банках серийного производства он
должен срабатывать минут через пять.
кошмар им удался.
***
детальное планирование, Райан сидел на простом раскладном металлическом
стуле и у него уже болели ягодицы. Перед ним протянулись деревянные перила,
покрытые красно-бело-синим флагом, скрывающим листовую сталь, непроницаемую
для винтовочной пули. Трибуна тоже была бронированной - в данном случае
защита состояла из стали и кевлара, материала легче и прочнее стали - и
предохраняла все его тело почти до плечей. Они находились в огромном
спортивном зале университета, где обычно проводились игры университетской
баскетбольной команды - правда, она проиграла в студенческом чемпионате
страны уже на этапе отборочных соревнований. Зал был наполнен до отказа, "до
самого потолка" скажут, наверно, репортеры, пользуясь стандартной фразой,
означающей, что все места были заняты. Основную часть аудитории составляли
студенты, хотя точно определить было невозможно. На Райана были устремлены
многочисленные лучи прожекторов, и в их сиянии он не мог рассмотреть тех,
кто собрались выслушать его речь. Президент со своим сопровождением вошел
через черный ход и миновал пахнущую потом раздевалку - это был самый
короткий путь входа и выхода. Кавалькада машин промчалась главным образом по
шоссе, но примерно четверть расстояния пришлось ехать по городским улицам.
Тротуары города были заполнены людьми, они махали руками, приветствуя
президента. Губернатор непрерывно расхваливал достоинства "штата неуклюжих"
и
города Индианаполиса.
но потом передумал.
студенту университета, затем ректору и наконец мэру города. Президент
старался прислушиваться к выступлениям, но все трое, с одной стороны,
говорили одно и то же, а с другой - немногое из этого соответствовало
истине. Казалось, они говорят о ком-то другом, о теоретическом президенте,
обладающем врожденными достоинствами и способном справиться с ошибочно
истолкованными ими обязанностями. Может быть, это объяснялось тем, что
здешние спичрайтеры имели дело исключительно с местными проблемами, решил
Джек. Ну что ж, тем лучше для них.
Губернатор повернулся и жестом пригласил Райана к трибуне.
с текстом речи на пюпитре, он смущенным кивком поблагодарил аудиторию,
которой почти не видел. В первых рядах, на стульях, расставленных прямо на
баскетбольной площадке, сидели самые видные граждане штата. В другое время и
при других обстоятельствах они делали бы самые крупные взносы в
избирательную кампанию. В данном случае Райан не был знаком с тем, как они
отнесутся к нему. Не исключено, что взносы поступят от обеих партий. Затем
он вспомнил, что самые крупные доноры всегда делали взносы в фонды
избирательных кампаний обеих партий, чтобы при любом исходе выборов
гарантировать себе доступ к власти. Сейчас они, наверно, уже обдумывают, как
сделать взносы в его собственную избирательную кампанию.
приглашение. - Райан повернулся и представил людей, сидящих на сцене позади
него, называя их имена по списку, напечатанному на первой странице своего
выступления, своих "хороших друзей", которых он после этого визита в
Индианаполис больше не увидит Их лица сияли уже потому, что президент назвал
имена в правильном порядке.
неуклюжих", как вы его называете, - но после такого теплого приема я уверен,
что он не будет последним...
когда поднимают плакат с надписью "Аплодисменты". Райан только что сказал
правду, за которой последовало то, что могло быть ложью, а могло и не быть,
и хотя слушатели не могли не знать этого, они аплодировали ему. И тут Джек
впервые понял нечто очень важное.
начиная понимать, почему люди занимаются политикой. Нет человека, который
мог бы стоять на трибуне, слышать приветственный шум, видеть восторженные
лица и остаться равнодушным к этому. Он чувствовал это, несмотря на волнение
перед началом выступления, несмотря на давящее чувство, что он занимает
место, принадлежащее кому-то другому. Он, Джек Патрик Райан, стоит перед
четырьмя тысячами людей, своих соотечественников, каждый из которых имеет
равные с ним права перед законом, но в их представлении он кто-то совершенно
иной. Он представляет Соединенные Штаты. Он - их президент, но не просто
президент, а воплощение их надежд, их устремлений, образ их нации, и
благодаря этому они готовы выразить свою любовь к человеку, которого не
знают, поддержать приветственными возгласами каждое его слово, надеясь, что
на мгновение он смотрит прямо в глаза каждому из них, и этот момент они
запомнят навсегда как нечто необыкновенное. Это была власть, о существовании
которой Райан даже не подозревал. Все, находящиеся в зале, всецело
подчинялись его воле. Так вот почему люди посвящают свою жизнь стремлению
стать президентом, окунуться в подобный момент, как в теплую океанскую
волну, в момент высшего преуспеяния.
их представлении каким-то особым? - удивленно подумал Райан. Он стал
президентом по чистой случайности, а при всех других обстоятельствах именно
они, сидящие сейчас в зале, возводят человека на вершину власти, своими
действиями превращают обычного человека в нечто совершенно иное - а может
быть, дело даже не в том. Это всего лишь впечатление. Райан остался таким
же, каким он был месяц или год назад. За это время он узнал мало нового, а
мудрости приобрел еще меньше. Он остался тем же человеком, хотя и на другой
должности, с внешними отличиями своего нового поста, но сам-то он,
окруженный кольцом телохранителей, купающийся в потоке человеческой любви, к
которой он никогда не стремился, был всего лишь созданием своих родителей,
следствием детства, образования и житейского опыта, подобно тем, кто сейчас
приветствовал его с таким энтузиазмом. Они считали его кем-то другим, не
таким, как остальные, выдающимся и, может быть, даже великим, но это было
впечатлением, а не реальностью. Реальность данного момента состояла в потных
руках, сжимающих края бронированной трибуны, в речи, написанной кем-то
другим, и в человеке, который знал, что он не на своем месте, каким бы
приятным ни был этот момент.
Соединенных Штатов, лихорадочно отыскивая ответ на него, пока стихнут
аплодисменты. Он никогда не станет тем человеком, за которого его принимают.
Он - порядочный человек, но не великий, а президентство было должностью,
постом, исполнительной властью, и обязанности президента определены Джеймсом
Пехов Алексей
Ларссон Стиг
Грабб Джеф
Мурич Виктор
Круз Андрей
Соломатина Татьяна