Чтение 14–й страницы книги ~В 16.50 от Паддингтона~

- Еще не так много времени прошло. Вот увидите, скоро опознают. И потом,
местным мог быть только мужчина, а его дама - совсем из другой части
Брэкхемптона. Брэкхемптон большой город, за последние двадцать лет он очень
разросся.

- Будь я на месте девушки, ни за что бы не согласился тащиться в
промерзший амбар, который стоит на каких-то задворках, - снова возразил
Седрик. - Я предпочел бы уютный кинозальчик, где можно пообниматься с
комфортом. Верно, мисс Айлсбэрроу?

- Неужели нам так необходимо во всем этом копаться? - раздраженно, но
вместе с тем жалобно произнес Харольд.

На этом разговор оборвался, поскольку "даймлер" затормозил у парадной
двери Резерфорд-Холла, и все стали по очереди выбираться наружу.

Глава 8

Войдя в библиотеку, мистер Уимборн даже моргнул от неожиданности.
Пытливые старческие глазки, минуя инспектора Бэкона (поскольку мистер
Уимборн успел уже с ним встретиться раньше), впились в красивого блондина,
стоявшего чуть поодаль.

- Это мистер Креддок - инспектор криминальной полиции из Нового
Скотленд-Ярда , - представил его Бэкон.

- Из Нового Скотленд-Ярда.., гм! - Брови мистера Уимборна вопросительно
поднялись.

- Видите ли, мистер Уимборн, - с завидной непринужденностью обратился к
нему Дермут Креддок, отличавшийся приятными манерами, - нас тоже подключили
к расследованию этого дела, а поскольку вы печетесь об интересах семейства
Крэкенторпов, то, полагаю, я обязан кое-что вам сообщить - естественно,
строго между нами...

Инспектор Креддок умел так убедительно преподнести нужную именно в данный
момент крупицу истины, что никто и никогда не заподозрил бы его в лукавстве.

- Я уверен, - добавил он, - что инспектор Бэкон поддержит меня.

Бэкон кивнул с таким важным видом, будто впервые слышал о "внезапном"
желании Креддока довериться мистеру Уимберну.

- На основании полученной нами информации, - продолжал Креддок, - можно
предположить, что убитая была не здешней жительницей. Она приехала сюда из
Лондона, и весьма вероятно, что совсем недавно прибыла из-за границы.
Возможно (впрочем, пока это только предположение), из Парижа.

Брови мистера Уимборна снова удивленно поползли вверх.

- В самом деле?

- Учитывая это, - вступил в разговор инспектор Бэкон, - начальник полиции
полагает, что расследование должен взять в свои руки Скотленд-Ярд.

- Мне лишь остается надеяться, - сказал мистер Уимборн, - что
преступление будет вскоре раскрыто. Как вы понимаете, для моих подопечных
вся эта история крайне неприятна. Хотя лично никто из них к ней не
причастен, тем не менее...

Он на мгновение запнулся, и Креддок тут же пришел ему на помощь:

- Убитая найдена на территории их имения, а это тоже весьма удручает и
настораживает. Не могу не согласиться с вами. А теперь мне хотелось бы
переговорить с каждым из членов семьи.

- Право же, не представляю, что...

- Что они могут мне сообщить? Скорее всего ничего, представляющего
интерес, но вдруг... Полагаю, немало сведений могли бы сообщить вы, сэр.
Все, что так или иначе касается обитателей этого дома и вообще семьи.

- Что может быть общего у Крэкенторпов с той неизвестной женщиной?

- Вот именно, сэр, - сказал Креддок. - Почему она оказалась именно в их
владениях? Не имела ли она какого-то отношения к этому дому? Может, служила
у них раньше? Скажем, горничной? Или, может, ей срочно понадобилось
встретиться с кем-то, кто жил в Резерфорд-Холле до Крэкенторпов?

Мистер Уимборн сухо заметил, что в Резерфорд-Холле с самого начала жили
только Крэкенторпы, то есть с 1884 года, когда Джосая Крэкенторп построил
его.

- Вот как? Это очень интересно, - заметил Креддок. - Вы не могли бы
вкратце изложить историю этой семьи... Мистер Уимборн пожал плечами.

- Излагать, собственно говоря, нечего. Джосая Крэкенторп был
промышленником. На его фабрике изготовляли разные крекеры и сдобное печенье,
ну еще приправы, соусы, всякие маринады... Он сумел сколотить весьма
солидное состояние. Построил этот дом. Сейчас здесь живет его старший сын,
Лютер Крэкенторп.

- А другие сыновья?

- Был еще один сын. Генри. Погиб в девятьсот одиннадцатом в автомобильной
катастрофе.

- Скажите, нынешний мистер Крэкенторп никогда не собирался продать этот
дом?

- Он не может этого сделать, - сухо ответил юрист. - По условиям
завещания, оставленного его отцом.

- А в чем суть этого завещания?

- Почему, собственно, я должен отвечать на подобный вопрос?

Инспектор Креддок улыбнулся.

- Я ведь и сам могу ознакомиться с ним в Сомерсет-хаусе .

Мистер Уимборн нехотя ответил ему кривой усмешкой.

- Вы правы, инспектор. Я просто имел в виду, что все, о чем вы
спрашиваете, в сущности, совершенно к делу не относится. Что же касается
завещания Джосая Крэкенторпа, то здесь нет никакой тайны. Все его огромное
состояние находится в распоряжении попечителей, которым было поручено
следить за исполнением условий завещания. Доходы с этого капитала должны
выплачиваться его сыну Лютеру пожизненно, а после смерти Лютера капитал
должен быть поровну разделен между внуками - Эдмундом, Седриком, Харольдом,
Эммой и Эдит. Эдмунд погиб на войне, а Эдит умерла четыре года назад, так
что после смерти Лютера Крэкенторпа деньги будут поделены между Седриком,
Харольдом, Альфредом, Эммой и Александром Истли, сыном Эдит.

- А дом?

- Он перейдет к старшему сыну Лютера Крэкенторпа или его детям.

- Эдмунд Крэкенторп был женат?

- Нет.

- Значит, соответственно...

- Его унаследует второй сын - Седрик.

- Сам мистер Крэкенторп не может продать усадьбу?

- Нет, не может.

- И у него нет права контроля над капиталом?

- Нет.

- Вам не кажется все это довольно странным? - спросил инспектор. -
Видимо, отец не любил его.

- Вы угадали, - кивнул мистер Уимборн. - Старый Джосая разочаровался в
нем. Старший сын должен был стать его преемником, а того не интересовала ни
фабрика, ни какой-либо еще бизнес. Лютер проводил время в путешествиях по
разным странам, где скупал ojet d'art . Это
очень не нравилось старику. Поэтому он и оставил деньги следующему
поколению.

- Значит, в настоящее время это следующее поколение не получает никаких
денег, кроме тех, которые им выделит отец, а он имеет значительный доход, но
не имеет права распоряжаться капиталом.

- Совершенно верно. Однако какое отношение имеют все эти юридические
тонкости к той несчастной иностранке - я постичь не в состоянии!

- Похоже, никакого, - тут же согласился инспектор. - Просто мне было
необходимо установить некоторые факты.

Мистер Уимборн пристально посмотрел на него. Затем, удовлетворенно
кивнув, встал.

- Я намерен вернуться в Лондон, - сказал он и, переведя взгляд с
инспектора Креддока на Бэкона, добавил:

- Если у вас больше нет ко мне вопросов.

- Нет, спасибо, сэр. Из холла донесся оглушительный звон гонга.

- Господи! - воскликнул мистер Уимборн. - Наверное, это усердствует
кто-то из мальчиков.

- Мы сейчас уйдем, - инспектор Креддок повысил голос, стараясь
перекричать звон, - пусть люди спокойно поедят. Но после ленча мы с
инспектором Бэконом вернемся, чтобы побеседовать с каждым членом семьи.
Будем здесь в четверть третьего.

- Вы полагаете, это необходимо?

- Видите ли... - Креддок пожал плечами. - Не исключено, что кто-нибудь
вспомнит нечто такое, что помогло бы опознать убитую.

- Едва ли.., но как бы то ни было, желаю успеха. Повторяю: чем скорее все
выяснится, тем лучше. Покачав головой, он медленно вышел из комнаты.

***

Приехав с дознания, Люси поспешила на кухню - надо было приготовить ленч.

Вскоре дверь приоткрылась, и в щель просунулась голова Брайена Истли.

- Могу я вам чем-нибудь помочь? Я в домашних делах дока.

Люси бросила на него быстрый взгляд. Брайен приехал в своем маленьком
"эм-джи" прямо на дознание, и она еще не успела составить о нем
какое-нибудь мнение.

Что ж, довольно привлекателен: добродушный, на вид лет тридцать. У него
были русые волосы, грустные голубые глаза и большущие светлые усы.

- Мальчики еще не вернулись, - сказал он, входя и усаживаясь на край
кухонного стола. - Чтобы добраться на велосипедах, им понадобится еще минут
двадцать Люси улыбнулась.

- Они твердо решили ничего не пропустить.

- Их можно понять! Первое дознание в их юной жизни, да еще при участии
всей нашей семьи!

- Вы не могли бы освободить стол, мистер Истли? Я хочу поставить