Чтение 14–й страницы книги ~Загадка Ситтафорда~

выяснения обстоятельств.

- Боже мой, - взмолился Пирсон, - ну кто мне теперь поможет?

В этот момент раскрылась дверь и в комнату вошла молодая женщина.

Это была, как сразу про себя заметил инспектор, совершено исключительная
женщина. И не то чтобы она была необыкновенно красива, но лицо у нее было
какое-то особенно привлекательное, такое лицо, которое, увидев однажды, уже
нельзя забыть. В нем было и чувство здравого смысла, и то, что французы
называют savoir faire <Сметливость (фр.).>, и неукротимая решимость, и
подающее напрасные надежды очарование.

- Джим! - воскликнула она. - Что случилось?

- Все пропало, Эмили, - сказал молодой человек. - Они думают, что я убил
своего дядю.

- Кто это так думает? - требовательно спросила Эмили.

Молодой человек указал на своего посетителя.

- Это инспектор Нарракот, - сказал он и, изображая официальное
представление, мрачно добавил:

- Мисс Эмили Трефусис.

- О! - произнесла Эмили Трефусис. Она изучала инспектора внимательным
взглядом карих глаз.

- Джим, - сказала она, - ужасный идиот, но он не убивает людей.

Инспектор промолчал.

- Я уверена, - сказала Эмили, поворачиваясь к Джиму, - что ты наговорил
тут самых невероятных глупостей. Если бы ты, Джим, почаще читал газеты, ты
бы знал, что с полицейским нельзя разговаривать, пока рядом с тобой нет
порядочного адвоката, который смог бы достойно ему ответить. Что тут
происходит? Вы арестовываете его, инспектор?

Инспектор юридически грамотно и корректно объяснил, что именно он делает.

- Эмили! - закричал молодой человек. - Ты же не поверишь, что я такое
сделал, ведь не поверишь?

- Пет, дорогой, - кротко произнесла Эмили. - Конечно нет. - И добавила
задумчиво:

- Духа у тебя на это не хватит.

- Нет у меня, нет ни единого друга на свете, - захныкал Джим.

- Как это нет! - сказала Эмили. - У тебя есть я! И не вешай голову, Джим.
Посмотри только, как сияют бриллианты в кольце на безымянном пальце моей
левой руки! Вот твоя верная подруга. Отправляйся с инспектором, а остальное
предоставь мне.

Джим Пирсон поднялся. С лица его все еще не сходило выражение
растерянности. Он взял со спинки стула пальто, надел его. Инспектор Нарракот
подал ему шляпу, которая лежала на бюро рядом. Они двинулись к двери.
Отдавая дань вежливости, инспектор произнес:

- Всего доброго, мисс Трефусис.

- Au revoir <До свидания (фр.).>, инспектор, - томно произнесла Эмили. И
если бы он знал мисс Эмили Трефусис лучше, он бы понял, что в этих трех
словах - вызов.

Глава 11

Эмили принимается за дело

Коронерское следствие <В Англии и США следствие в отношении трупа в
случае насильственной или при необъяснимых обстоятельствах смерти.
Проводится как судебное разбирательство, обычно с присяжными заседателями,
коронером - специальным должностным лицом местного самоуправления. Выносит
вердикт либо о прекращении дела, либо о предании суду обвиняемого.>
проводилось в понедельник утром. Перенесенное почти сразу же на следующую
неделю, оно утратило характер сенсации для широкой публики. Однако суббота и
воскресенье принесли Экземптону известность. Сообщение о том, что племянник
взят под стражу по подозрению в убийстве своего дяди, превратило строки
заметки для последней страницы газеты в огромные заголовки. И в понедельник
репортеров в Экземптон наехало немало. А мистер Чарлз Эндерби имел основание
еще раз поздравить себя с преимущественным положением, которое он получил
из-за счастливой случайности с призом в футбольном конкурсе.

Журналистская интуиция подсказывала ему не отставать от майора Барнэби.
Под предлогом фотографирования его коттеджа он рассчитывал получить
интересную информацию об обитателях Ситтафорда и их отношениях с покойным.

От внимания Эндерби не ускользнуло, что во время ленча маленький столик у
окна оказался занят весьма привлекательной девушкой. Его заинтересовало, что
она делает в Экземптоне. Одета она была добротно: просто и пикантно и не
походила, на родственницу покойного. Еще менее ее можно было причислить к
праздным зевакам.

"Долго ли она тут пробудет? - задумался Эндерби. - Как жаль, что сегодня
в полдень мне отправляться в Ситтафорд. Вот не везет! Что ж, за двумя
зайцами не погонишься..."

Но вскоре после ленча мистер Эндерби был приятно удивлен. Он стоял
неподалеку от "Трех корон", наблюдая за быстро тающим снегом и радуясь
нежарким лучам зимнего солнца, как вдруг услышал голос, совершенно
очаровательный голос, обращенный к нему:

- Прошу прощения, но не могли бы вы мне посоветовать, что можно осмотреть
в Экземптоне? Чарлз Эндерби сразу оказался на высоте:

- Я слышал, тут есть замок, и не слишком далеко. Вы не позволили бы мне
проводить вас туда?

- Это было бы очень любезно с вашей стороны, - сказала девушка. - Если
вы, конечно, не слишком заняты...

Чарлз Эндерби тотчас отогнал мысль, что он занят. Они отправились вместе.

- Вы ведь мистер Эндерби, не так ли?

- Да. А как вы это узнали?

- Миссис Беллинг показала мне вас.

- А-а, понятно.

- Меня зовут Эмили Трефусис. Я хочу, чтобы вы помогли мне, мистер
Эндерби.

- Помочь вам?.. - удивился Эндерби. - Что вам сказать на это? Конечно,
я.., но...

- Понимаете, я обручена с Джимом Пирсоном.

- О! - произнес мистер Эндерби, и его журналистское воображение было
поражено представившимися возможностями.

- А полиция собирается его арестовать. Я это точно знаю. И я знаю, мистер
Эндерби, что Джим не совершил этого. Я и приехала сюда, чтобы доказать, что
он тут ни при чем. Но мне нужна помощь. Невозможно добиться чего-нибудь без
мужчины. Мужчины обладают такими познаниями, они умеют столь многочисленными
способами получать информацию, что женщины не идут с ними ни в какое
сравнение.

- Что ж, я полагаю, вы правы, - самодовольно произнес Эндерби.

- Я видела сегодня утром всех этих журналистов, - продолжала Эмили, - И у
большинства из них, по-моему, такие тупые лица. Я остановила свой выбор на
вас, как наиболее достойном.

- Послушайте, право, я не могу принять этого всерьез, - сказал мистер
Эндерби еще более самодовольно.

- Я хочу предложить вам своего рода сотрудничество, - сказала Эмили
Трефусис, - Здесь обе стороны будут в выигрыше. Вы, как журналист, легко
можете помочь мне. Я хочу...

Тут Эмили немного замешкалась. Ведь на самом-то деле мистеру Эндерби в ее
планах отводилась роль частного детектива. Ей надо было, чтобы он ходил,
куда она скажет, задавал вопросы, которые она захочет задать, - словом,
превратился бы в ее раба. Но она понимала, что сформулировать такое
предложение надо весьма деликатно, чтобы выглядело оно лестно и заманчиво.
Суть же сводилась к одному: она должна была быть хозяйкой положения.

- Так я хочу, - сказала Эмили, - полностью положиться на вас.

У нее был такой очаровательный голос, произнесла она эти слова с таким
выражением, что в груди у мистера Эндерби сладко защемило. Еще бы, это
милое, слабое существо отдается под его покровительство!

- Вам, должно быть, очень тяжело, - сказал мистер Эндерби и, взяв ее
руку, с жаром пожал. - Но, понимаете, - продолжал он с изворотливостью
журналиста, - я полностью собой не располагаю, - ведь мне приходится
отправляться туда, куда посылают, ну и все прочее.

- Да, да, - сказала Эмили. - Я подумала об этом, и тут, вы увидите, я
тоже смогу быть полезной. Без сомнения, и я для вас то, что вы называете
сенсацией. Вы можете брать у меня каждый день интервью, можете услышать от
меня все, что, по вашему мнению, понравится читателям: "Невеста Джима
Пирсона!", "Девушка, которая уверена в его невиновности!", "Воспоминания о
детстве Пирсона!" То есть на самом-то деле я ничего не знаю о его детстве, -
добавила она, - но какое это имеет значение!

- Да вы просто чудо! - сказал мистер Эндерби. - Настоящее чудо!

- А потом, - сказала Эмили, закрепляя свой успех, - у меня, естественно,
есть доступ к родственникам Джима. Я могу провести вас к ним в качестве
своего друга, а так там перед вашим носом просто захлопнут дверь.

- Неужели вы думаете, я не понимаю этого! - с чувством произнес мистер
Эндерби, вспоминая кое-какие прошлые свои неудачи.

Перед ним раскрывалась великолепная перспектива. Ему везло тут во всех
отношениях. Сначала - счастливая случайность с футбольным конкурсом, а
теперь вот Эмили.

- Что ж, это дело! - горячо заверил он.

- Вот и хорошо, - сказала Эмили, оживляясь и тут же проявляя деловитость.
- Итак, что же мы предпримем для начала?

- Я сегодня отправляюсь в Ситтафорд.

Он рассказал о случае, который свел его с майором Барнэби: "Не забудьте,
он из тех стариканов, которые смертельно ненавидят газетчиков. Но не мог же
он выставить за дверь малого, только что вручившего ему пять тысяч фунтов?"

- Да, это было бы неудобно, - согласилась Эмили. - Ну а раз вы едете в
Ситтафорд, я еду с вами.