Чтение 14–й страницы книги ~Загадка Эндхауза~

- Мисс Мегги? Мисс Мегги? И вы уверены, что не ошиблись... то есть
уверены, что это именно мисс Мегги?

- Совершенно уверен, - ответил я. - А в чем дело?

- Да ни в чем. Я подумала, что, может быть, это какая-нибудь другая
дама, например... миссис Раис.

- Послушайте, - перебил я ее, - где у вас телефон?

- Вот здесь, в маленькой комнате, сэр.

Она открыла дверь и указала на аппарат.

- Спасибо, - ответил я. И, заметив, что она не собирается уходить,
добавил: - Мне больше ничего не нужно, благодарю вас.

- Если вам нужен доктор Грэхем...

- Нет, нет, - ответил я. - Мне никто не нужен. Идите, пожалуйста.

Она удалилась очень неохотно и так медленно, как только позволяли
приличия. Скорей всего, она осталась подслушивать за дверью, но тут уж я
ничего не мог поделать. К тому же рано или поздно она бы и так все узна-
ла.

Я связался с полицией и сообщил о случившемся. Потом уже по собствен-
ному почину позвонил доктору Грэхему, о котором упоминала Эллен. Его но-
мер я разыскал в телефонной книге. Мне пришло в голову, что если он не в
силах помочь бедняжке Мегги, то Ник, во всяком случае, нуждается в помо-
щи врача. Он обещал прийти немедленно. Я повесил трубку и вернулся в
холл.

Если Эллен и подслушивала, то она умудрилась молниеносно исчезнуть.
Когда я вышел в холл, там не было ни души. Я вернулся в гостиную и уви-
дел, что Ник пытается приподняться.

- Не могли бы вы принести мне немного бренди?

- Разумеется.

Я торопливо прошел в столовую, нашел бутылку и вернулся к девушке.
Несколько крохотных глотков вернули ее к жизни, щеки ее слегка порозове-
ли. Я поправил полушку.

- Как все ужасно! - Она вздрогнула, как от озноба. - Все, все ужасно!

- Я знаю, милая, знаю!

- Нет, вы не знаете, не можете знать. И как нелепо! Если б это была
я. Все бы уже кончилось.

- Не надо так убиваться, - заметил я.

Но она только качала головой и все повторяла:

- Если б вы знали! Если б вы только знали!

Неожиданно она начала плакать.

Она всхлипывала отчаянно и тихо, как ребенок. Я подумал, что выпла-
каться ей сейчас, пожалуй, важнее всего, и не стал мешать ее слезам.

Когда первая волна горя немного улеглась, я потихоньку прошел к окну
и выглянул наружу. За несколько минут до этого я слышал громкие крики.
Теперь гости уже все собрались возле дома и выстроились полукругом около
места, где разыгралась трагедия, а Пуаро, словно сказочный страж, не да-
вал им подойти ближе.

Потом я увидел двух человек в мундирах. Они широко шагали по траве.
Прибыла полиция.

Я тихо вернулся и сел возле дивана. Ник повернула ко мне заплаканное
лицо.

- Мне нужно что-то делать?

- Ничего, милая. Все сделает Пуаро. Предоставьте это ему.

После небольшой паузы она снова заговорила:

- Бедная Мегги! Бедная душечка Мегги... Такая добрая, за всю жизнь и
мухи не обидела. И надо же, чтобы это случилось с ней! У меня такое
чувство, словно я сама ее убила... ведь это я позвала ее сюда.

Я грустно покачал головой. Мыслимое ли Дело предугадать будущее? Ког-
да Пуаро потребовал, чтобы Ник пригласила к себе подругу, приходило ли
ему в голову, что он тем самым подписал смертный приговор какой-то нез-
накомой девушке?

Мы замолчали. Мне мучительно хотелось узнать, что происходит там, за
дверями, но я честно выполнял указания Пуаро и словно прирос к своему
месту.

Казалось, прошли долгие часы, прежде чем дверь, наконец, отворилась и
в комнату вошли Пуаро с полицейским инспектором. С ними был еще один че-
ловек, как видно, доктор Грэхем, Он сразу же направился к Ник.

- Ну, как вы себя чувствуете, мисс Бакли? Ужасное потрясение, правда?
- Он пощупал у нее пульс. - Могло быть хуже.

Потом он обратился ко мне:

- Вы ей что-нибудь давали?

- Немного бренди, - ответил я.

- Со мной все в порядке, - отважно заявила Ник.

- И вы можете ответить на несколько вопросов?

- Конечно.

Инспектор кашлянул и выступил вперед. На лице Ник мелькнуло слабое
подобие улыбки.

- На этот раз я не нарушала правил уличного движения, - сказала она.

Я догадался, что им уже приходилось встречаться.

- Ужасное несчастье, мисс Бакли, - заговорил инспектор. - Искренне
вам сочувствую. Однако, как уверяет меня знаменитый мистер Пуаро, - а
сотрудничество с ним для нас, разумеется, большая честь, - позавчера ут-
ром возле отеля "Мажестик" кто-то стрелял и в вас.

Ник кивнула.

- Я думала, что это оса, - пояснила она. - Но оказалось, что я ошиб-
лась.

- А перед этим тоже произошло несколько подозрительных случаев?

- Да... во всяком случае, уж очень странно, почему они так быстро
следовали один за другим.

Она коротко рассказала о каждом.

- Вы правы. А как вышло, что шаль оказалась на вашей кузине?

- Мы пришли за ее жакетом - в саду было довольно холодно. Я бросила
шаль здесь, на диван, поднялась наверх и надела свою накидку из нутрии,
ту, что сейчас на мне. Я захватила еще плед для моей подруги, миссис Ра-
ис, из ее комнаты. Вот он лежит на полу у окна. Потом Мегги крикнула
мне, что никак не найдет свой жакет - она искала свой твидовый жакет, у
нее ведь нет мехового.

Я посоветовала ей посмотреть внизу. Она спустилась вниз и снова крик-
нула, что не может найти его. Тогда я сказала, что он, наверно, остался
в машине и что я принесу ей что-нибудь свое. Но она ответила, что не
стоит, она просто накинет мою шаль, если та мне не нужна. Я отвечала,
что, конечно, да, только шаль ведь не очень теплая. Но Мегги сказала: а,
пустяки, после Йоркшира ей у нас почти не холодно, просто хочется
что-нибудь набросить. И тогда я крикнула: "Ну ладно, я спущусь через ми-
нуту". А когда спустилась... когда спустилась...

Она не могла продолжать.

- Ну, перестаньте же так убиваться, мисс Бакли. Ответьте мне еще на
один только вопрос... Вы слышали выстрел или два выстрела?

- Нет, только треск фейерверка и хлопанье петард.

- В том-то и дело! - воскликнул инспектор. - Когда вокруг творится
такое, выстрела ни за что не услышишь.

Я думаю, бесполезно спрашивать, есть ли у вас какие-нибудь подозре-
ния?

- Никаких, - ответила Ник. - Представить себе не могу...

- Иначе и быть не может, - подхватил инспектор. - Маньяк, одержимый
манией убийства, - вот как я объясняю это дело. Паршивая история. Ну, я,
пожалуй, больше не стану сегодня беспокоить вас. Не могу выразить, как я
огорчен.

Доктор Грэхем сделал шаг вперед.

- Я бы не советовал вам оставаться здесь, мисс Бакли. Мы как раз го-
ворили об этом с мосье Пуаро. Я могу вам порекомендовать отличную лечеб-
ницу. Ведь после такого потрясения вам необходим полный покой.

Но Ник смотрела не на него, а на Пуаро.

- И все дело... только в потрясении? - спросила она.

Пуаро подошел поближе.

- Я - хочу, чтобы вы чувствовали себя в безопасности, дитя мое. И сам
хочу знать, что вы в безопасности. У вас будет сиделка-милая, деловитая,
без всяких фантазий. Всю ночь она будет сидеть возле вас. Если вы прос-
нетесь и вскрикнете, она будет тут как тут. Понимаете?

- Я-то понимаю, - ответила Ник. - А вы - нет. Я ведь уже не боюсь. И
мне все равно - так или иначе. Если кто-то хочет меня убить - пусть.

- Тес, - попытался я остановить ее. - Это нервы.

- Да вы же не знаете. Никто из вас не знает.

- Поверьте мне, мосье Пуаро дает вам превосходный совет, - вкрадчивым
тоном стал убеждать ее доктор. - Я бы отвез вас в своем автомобиле. И мы
бы дали вам что-нибудь такое, чтобы вы могли как следует поспать. Ну,
соглашайтесь же.

- Мне все равно, - сказала Ник. - Делайте как хотите, мне безразлич-
но.

Пуаро положил руку на руку девушки.

- Я понимаю, мадемуазель, я знаю, что вы сейчас чувствуете. Взгляни-
те, я стою перед вами, убитый и опозоренный. Я обещал быть вашим защит-
ником и не смог сдержать слова. Я потерпел неудачу. Я жалок. Но верьте,
это поражение не дает мне покоя. Если бы вы знали, как я страдаю, вы
обязательно простили бы меня.

- Конечно, - все так же безучастно отозвалась Ник. - И незачем вам
взваливать вину на себя. Я уверена: вы сделали все, что могли. И никто
бы тут не помог и не сделал бы больше. Не огорчайтесь, не надо.

- Вы очень великодушны, мадемуазель.

- Да нет, я...

Она не договорила. Дверь распахнулась, и в комнату влетел Джордж Чел-
ленджер.