Чтение 14–й страницы книги ~Улица темных лавок~

- Я прекрасно вас помню, - сказал я.

- Приятно слышать...

Она посмотрела на меня с нежностью:

- Прошу вас...

Я последовал за ней в большую комнату с высоким потолком и теми самыми
окнами, на которые я обратил внимание еще на улице. Так же как в передней,
паркет был кое-где испорчен и прикрыт белыми шерстяными ковриками. Комнату
окутывал янтарный свет осеннего солнца.

- Садитесь, пожалуйста...

Она указала мне на стоящий у стены диванчик с бархатными подушками и
села сама, слева от меня.

- Странно увидеть вас снова, так... внезапно.

- Я шел мимо, - сказал я.

Сейчас она казалась мне моложе, чем раньше, когда я увидел ее в дверях.
Ни одной морщинки - ни в уголках губ, ни у глаз, ни на лбу, и ее гладкое
лицо никак не вязалось с седыми волосами.

- Мне кажется, у вас изменился цвет волос, - рискнул я.

- Что вы... я поседела в двадцать пять лет... И решила не красить
волосы...

Мебели в комнате было немного. Напротив бархатного диванчика у
противоположной стены стоял прямоугольный стол. А между окнами - старый
манекен, обтянутый грязной материей песочного цвета, его неожиданное
присутствие здесь наводило на мысль о портняжной мастерской. Впрочем, и на
столике в углу я заметил швейную машинку.

- Вы узнаете комнату? - спросила она. - Видите... Вещи я сохранила...

Она махнула рукой в сторону манекена.

- Все это осталось от Дениз...

Дениз?

- Да, действительно, - сказал я, - здесь мало что изменилось.

- А Дениз? - спросила она нетерпеливо. - Как она?

- Ну... - сказал я, - я давно ее не видел...

- А...

Она разочарованно покачала головой, словно поняла, что не следует
больше говорить об этой Дениз. Из чувства такта.

- Скажите... а вы... вы давно знали Дениз?

- Да... Нас познакомил Леон.

- Леон?

- Леон Ван Аллен.

- Ну как же, конечно, - произнес я, пораженный ее тоном, почти
укоризненным, когда при имени "Леон" я не вспомнил в ту же минуту этого
Леона Ван Аллена. - А как поживает Леон Ван Аллен? - спросил я.

- О... я уже года два-три ничего о нем не слышала... Он уехал в
голландскую Гвиану, в Парамарибо... Организовал там школу танцев...

- Танцев?

- Да. До ателье Леон занимался балетом... Вы разве не знали?

- Знал, конечно. Просто забыл.

Она откинулась назад, чтобы опереться о стену, и затянула туже пояс
халата.

- Ну а как жили вы?

- Я? Да никак, собственно...

- Вы уже не работаете в миссии Доминиканской Республики?

- Нет.

- Помните, вы предложили сделать мне доминиканский паспорт? Вы
говорили, что в нашей жизни всегда следует принимать меры предосторожности
и иметь одновременно несколько паспортов...

Это воспоминание позабавило ее. Она усмехнулась.

- Когда вы слышали о Дениз... в последний раз? - спросил я.

- Когда вы уехали с ней в Межев, она написала мне оттуда. А с тех пор -
ни слова.

Она вопросительно посмотрела на меня, но, видимо, не осмелилась задать
прямой вопрос. Кто же такая эта Дениз? И какую роль играла она в моей
жизни?

- Знаете, - сказал я, - бывают минуты, когда мне кажется, что я живу
словно в тумане. У меня какие-то провалы в памяти... Периоды хандры...
Проходя по этой улице, я позволил себе... подняться... чтобы... чтобы...
вернуть...

Я тщетно искал точное слово, но это уже не имело значения, потому что
она улыбалась, и по этой улыбке я понял, что мой поступок ее не удивил.

- Вы хотите сказать - вернуть доброе старое время?

- Да. Именно... Доброе старое время.

С низкого столика в изголовье дивана она взяла позолоченную коробку и
открыла ее. В ней были сигареты.

- Нет, спасибо, - сказал я.

- Бросили? Это английские. Я же помню, вы курили только английские
сигареты... Всякий раз, когда мы собирались здесь втроем, с Дениз, вы
приносили мне полную сумку английских сигарет...

- Да, верно...

- Вы могли доставать их сколько угодно в Доминиканской миссии...

Я протянул руку к позолоченной коробке и взял сигарету, зажав ее между
большим и указательным пальцами. Потом, не без опасения, сунул в рот.
Закурив, она передала мне зажигалку. Мне пришлось чиркнуть несколько раз,
прежде чем показалось пламя. Я затянулся. Но в ту же минуту ощутил
болезненное покалывание и закашлялся.

- Отвык, - сказал я.

Я не знал, как мне избавиться от этой сигареты, и продолжал держать ее
между большим и указательным пальцами, пока она тлела.

- Так, значит, - сказал я, - вы теперь живете здесь?

- Да. Я снова перебралась сюда, когда отчаялась узнать что-нибудь о
Дениз... К тому же перед отъездом она сказала, что я могу вернуться в эту
квартиру...

- Перед отъездом?

- Ну да... С вами, в Межев...

Она пожала плечами, как будто для меня это должно было быть очевидным.

- Мне кажется, я недолго жил в этой квартире.

- Несколько месяцев, вместе с Дениз...

- А вы жили тут до нас?

Она озадаченно посмотрела на меня.

- Ну конечно, а как же... Это ведь моя квартира... Я предложила Дениз
пожить здесь, потому что собиралась уехать из Парижа...

- Извините... Я... думал о другом.

- Дениз тут было очень удобно... Достаточно места, чтобы устроить
швейную мастерскую.

Может, Дениз - портниха?

- Не могу понять, почему мы уехали из этой квартиры... - сказал я.

- Я тоже...

Снова этот вопросительный взгляд. Но что я мог ей объяснить? Я знал еще
меньше, чем она. Обо всем этом я просто ничего не знал. Истлевший окурок
жег мне пальцы, и наконец я все-таки положил его в пепельницу.

- Мы виделись с вами до того, как перебрались сюда? - отважился я.

- Виделись. Два-три раза. У вас в отеле...

- В каком?

- На улице Камбон. Отель "Кастилия". Помните вашу с Дениз зеленую
комнату?

- Да.

- Вы уехали из "Кастилии", потому что уже не чувствовали себя там в
безопасности... Так ведь, да?

- Да.

- И правда, странное было время...

- Какое время?

Она не ответила и закурила новую сигарету.

- Если позволите, я покажу вам несколько фотографий...

Я достал из внутреннего кармана пиджака конверт, с которым уже не
расставался. Я показал ей фотографию, где мы были сняты в "летней
столовой" - Фредди Говард де Люц, Гэй Орлова, незнакомая девушка и я.

- Узнаете меня?

Она повернулась, чтобы рассмотреть фотографию на свету.

- Вы тут с Дениз, а двух других я не знаю...

Значит, это была Дениз.

- Вы не знаете Фредди Говард де Люца?

- Нет.

- А Гэй Орлову?

- Нет.

Как все-таки разобщенно живут люди, если даже их друзья незнакомы друг
с другом. Жаль.

- У меня еще два ее снимка.

Я протянул ей маленькую карточку с удостоверения и ту, где Дениз стоит,
облокотившись о перила.

- Эту я видела... По-моему, она даже послала мне ее из Межева... Не
помню, куда я ее дела...

Я взял у нее снимок и внимательно вгляделся в него. Межев. За спиной
Дениз окно с деревянными ставнями. Да, ставни, перила, веранда, - вполне
возможно, что это и в самом деле горное шале.

- Все-таки наш отъезд в Межев был странной затеей, - неожиданно заявил
я. - Дениз не говорила вам, что она об этом думает?

Она разглядывала карточку с удостоверения. С бьющимся сердцем я ждал,
когда она наконец ответит.

Она подняла голову.

- Да... Дениз говорила... Она говорила, что Межев - надежное место... И
что там у вас всегда будет возможность в случае чего перейти границу...

- Да, конечно...