Чтение 14–й страницы книги ~Умирать

с макаронами, по-болонски или по-милански, но ритуал есть ритуал.

- Джованни, будьте добры, бифштекс по-милански! И кьянти, как всегда.

Обед проходит в полном молчании, и я уже решаю, что Майк отказался от
намерения разговаривать со мной, но он отодвигает тарелку, облокачивается
на мраморный столик и заявляет:

- Ну и глупо же получилось, а?

- Что именно вы имеете в виду?

- Да вот, недавно. Двое болгар сцепились на потеху этих англичан...

- Да, в самом деле...

- ...вместо того, чтобы заранее сесть, поговорить по-человечески и
все уточнить.

- В самом деле, - снова соглашаюсь я.

- Но откуда мне было знать, что Дрейк именно сегодня соберет военный
совет! А что касается вас, то я думал, что вас просто хотят использовать
там, на месте... И согласитесь, что всякие пограничные зоны и сигнальные
установки - совсем не мое дело.

- Да-да, естественно.

Мы пьем кофе, Милев продолжает пространно рассуждать о том, как все
могло бы получиться по-другому, если бы мы заранее могли договориться; но
ничего нового не прибавляет. Я же ограничиваюсь тем, что время от времени
киваю в знак согласия, чтобы не слишком повторяться.

Мы расплачиваемся и направляемся в сторону "Аризоны", но на полпути
Майк останавливается и предлагает:

- Пожалуй, лучше всего зайти сейчас ко мне и все как следует
обдумать.

- Куда нам спешить. Откровенно говоря, сейчас я предпочел бы
вздремнуть.

Он взглядывает на меня, будто проверяя, не шучу ли я, и внезапно
меняет тон, переходя на "ты":

- Вздремнуть? Да ты в своем уме? Да ведь пока мы тут с тобой
прохлаждаемся, Дрейк, может быть, уже решает нашу судьбу?

- Так уж и судьбу...

- Слушай, ты или валяешь дурака, или слишком наивен. Да ты вообще
имеешь понятие о том, что за человек Дрейк? Для него пустить в человека
пулю - все равно что поздороваться.

Я осматриваю улицу, почти пустую в это время, потом кидаю беглый
взгляд на парадное, у которого остановил меня Милев, - неприглядное и
полутемное, не внушающее никакого доверия.

- Хорошо, - уступаю я. - Раз вы считаете, что нельзя терять
времени...

Следом за Майком я иду по неопрятной лестнице с полустертыми
ступеньками. На втором этаже он открывает своим ключом дверь квартиры и
вводит меня в гостиную. Обстановка здесь напоминает мою собственную,
гостиничную, с той разницей, что мебели побольше и сама она поновее, а
окно выходит в задний двор, загроможденный ржавым железом.

- Не хотите выпить? - спрашивает меня хозяин, который снова перешел
на "вы".

- Нет, спасибо. Не хочется.

- Мне тоже. Серьезный разговор лучше вести на трезвую голову.

Мы усаживаемся в кресла по бокам небольшого столика. Милев
спрашивает:

- Ведь вас, кажется, именно выпивка привела в этот квартал?

- Да, пожалуй.

- Судьба, - уныло качает головой Майк. - Вас - спиртное, меня -
юбки...

- Причем тут юбки? - спрашиваю я, чтобы не молчать.

- А притом, что они не бесплатны, - поясняет хозяин. - И чтобы
заработать побольше, я взялся продавать гашиш, а гашиш привел меня к
Дрейку...

Он замолкает - наверное, решив, что не стоит перегружать меня
информацией. Потом вместо обобщения замечает:

- А теперь нам обоим надо думать, как убраться отсюда.

- Зачем? Здесь не так уж плохо.

- Да, конечно! - с издевкой улыбается Майк. - Особенно если вам и
дальше будут платить за шлянье по порнографическим магазинам и по
закусочным. Но вы не знаете шефа. Он денег на ветер не бросает. И с самого
нчала подсчитал до последнего пенса, сколько на вас потратить и сколько на
вас заработать, прежде чем отправить вас в морг.

- У меня от ваших прогнозов испортилось настроение, - бормочу я. -
Вам не кажется, что если кто-то под угрозой, то это, скорее всего, вы?

- Верно, вы разнесли мой план в пух и прах, - отвечает Милев. - И
Дрейк теперь, наверное, уверен, что я его вожу за нос, хотя у меня такого
намерения и не было. Но я ему все еще нужен, хотя бы для того, чтобы
высказать мнение о плане, который ему предложите вы. А когда вы это
сделаете, ничто не помешает мне разнести его в пух и прах, как вы разнесли
мой план.

- У меня нет плана, - успокаиваю я его.

- Если у вас нет плана, вам прямая дорога на кладбище. Если нет,
придумайте хоть какой-нибудь. Вы уже знаете слишком много. Дрейк не
оставит вас в живых, если решит, что вы ему больше не нужны.

Он молчит, давая мне время вникнуть в то, что сказал, потом переходит
к сути дела:

- Будет верхом глупости, если мы, болгары, разрешим этому англичанину
расправиться с нами...

- Раз вы ставите вопрос на национальную основу...

- Наше единственное спасение - выработать общий план, для
осуществления которого и я, и вы будем одинаково необходимы. Нужно, чтобы
это было нечто солидное, в противном случае шеф не одобрит.

- Да, это было бы идеально, - соглашаюсь я, рассеянно глядя на клочок
задымленного неба над грядой прокопченных крыш за немытым окном.

- Так что не держите этот ваш план за пазухой, давайте обсудим его
спокойно, - заключает Майк.

В эту минуту я улавливаю легкий шум в соседней комнате, что дает мне
основание переменить тему:

- Там, кажется, кто-то есть...

- Это мой соквартирант. Не беспокойтесь. Он ни слова не понимает
по-болгарски.

- А, ну хорошо.

- Предлагаю обсудить ваш план без проволочек, неизвестно, когда
Дрейку вздумается снова вызвать нас.

- У меня нет никакого плана.

- Слушайте, - говорит Милев, стараясь сохранить спокойствие. - Вы не
дурак, но и я не так глуп, как вы думаете. Я знаю, что у вас есть план. И
еще знаю: вы поэтому разгромили мой план, чтобы подсунуть шефу свой. Но я
могу поступить с вами точно так же, как вы со мной. Существует тысяча
способов посеять недоверие. Поэтому говорю вам еще раз, не хитрите. Лучше
откройте карты, пока не поздно.

- Кажется, мы говорим по-болгарски, а не понимаем друг друга, -
сокрушенно говорю я. - Неужели вам непонятно, что это значит: нет у меня
никакого плана. Понимаете, нет!

- Вы действительно считаете меня дураком, - повышает тон Майк Милев.
- Смотрите, как бы сами не оказались в дураках! Думаете, мне не ясно, что
вы изо всех сил стараетесь спихнуть меня и сесть на мое место! Я знал, что
вы этого захотите, как только увидел вас на Дрейк-стрит. Это известная
наша слабость подставлять друг другу ножку. Только здесь не Болгария. И
законы на Дрейк-стрит другие. И прежде чем вы на меня замахнетесь, вас не
будет на свете. Так что я спрашиваю в последний раз: будете вы действовать
со мной заодно или...

- Почему бы и нет, - я пожимаю плечами. - Но если вы ждете, что я
вытащу из кармана план, которого нет, то...

В эту минуту он что-то достает из кармана. И это что-то, конечно,
пистолет, который он самым непринужденным образом направляет мне в грудь.

- Некогда торговаться, голубчик, - несколько театрально заявляет Майк
(должно быть, чтобы объяснить появление пистолета). - Застрелю и глазом не
моргну. Здесь, на Дрейк-стрит, никто меня за это не упрекнет. Законная
оборона при нападении. Ну?

Я не уверен, что он выстрелит. Возможно, это тоже поза - ведь у него
слабость к позам. Но никогда нельзя знать наверняка, куда эта слабость
заведет человека. И потому я внезапно поднимаю столик и обрушиваю его на
Милева. Тот падает в кресло, я бросаюсь к нему и вырываю пистолет. После
чего швыряю оружие как можно дальше - в окно, вернее, в стекло, потому что
окно закрыто.

Я готов удалиться, но в комнату вдруг врывается сосед Майка должно
быть, привлеченный шумом схватки. В знак сочувствия он подпирает меня
кулаком и кидает на Майка, который делает то же самое. Словом,
англо-болгарская дружба, кажется, будет продемонстрирована на моем горбу.

Но эти двое - совсем иного калибра, чем Ал и Боб. Но я стараюсь
внушить им, что за любую шалость приходится расплачиваться. Наконец,
повалив их друг на друга в угол дивана, я покидаю квартиру Майка.

- О мистер Питер! Вам, кажется, опять досталось! - сочувственно
заявляет Дорис. - Как только брат вернется, я сбегаю в аптеку.

- Не беспокойтесь, - говорю я. - Не стоит обращать внимание на такие
пустяки.

Беглый осмотр в зеркале убеждает меня, что отделался я в самом деле
пустяками: синяк под левым глазом и царапина над правой бровью. Нет, этой
паре далеко до дрейковых горилл! Не тот размах. И мускулатура не та.

Позже, уже умывшись и заняв любимое - горизонтальное - положение на
кровати, я начинаю размышлять и прихожу к выводу, что в какой-то мере
недооценил своего противника. Майк вполне способен выпустить в меня целую
обойму из темного подъезда. Для этого не нужны ни мускулы, ни бицепсы. А