Чтение 14–й страницы книги ~Наемник~

- Поверните на дорогу к Мсапа. Первый пост находится там.

Брюс повел машину по грунтовой дороге и скоро они подъехали к
последнему дому перед дамбой.

- Здесь, - сказала девушка. Брюс остановил машину. На посту
находились двое мужчин, вооруженных спортивными винтовками. Брюс поговорил
с ними. Они очень нервничали, хотя никаких следов дикарей не видели.

- Возвращайтесь в отель, - принял решение Брюс. - Балуба знают о
прибытие поезда и атаковать город крупными силами не будут. Но могут
предпринять мелкие вылазки. Если мы вас здесь оставим, они перережут вам
горло.

Мужчины быстро собрали свои вещи и с облегченным видом пошли к центру
городка.

- Где остальные посты?

- Следующий пост на заправочной станции у реки. Там три человека.

Брюс несколько раз незаметно взглянул на нее. Она сидела, поджав под
ноги, и была неразговорчива. "Мне нравятся такие женщины, - подумал Брюс.
- Они действуют на меня успокаивающе". Шерман улыбнулась. "Ничего себе
успокаивающе. Она мне дьявольски нравится!" Шерман повернулась к нему и
поймала его взгляд.

- Вы англичанин, капитан?

- Нет, родезиец.

- Это одно и то же. Только англичане так плохо говорят по-французски.

Брюс рассмеялся.

- Может быть, ваш английский будет лучше моего французского?

- По крайней мере, не хуже, - по-английски ответила она. - Вы совсем
другой человек, когда смеетесь. Не такой суровый и героический. Следующий
поворот направо.

Брюс повернул к бухте.

- Вы очень откровенны и чудесно говорите по-английски.

- Вы курите? - Брюс кивнул. Она прикурила две сигареты и передала
одну ему.

- Вы слишком молоды, для того чтобы курить, и слишком молоды для
замужества.

Она перестала улыбаться и спустила ноги с сидения.

- Вот и заправочная станция.

- Прошу меня извинить. Я не должен был этого говорить.

- Неважно.

- И неуместно.

- Не имеет значения.

Брюс остановил машину и вышел. Он прошел по деревянным мосткам к
заправочной станции. Доски глухо звенели под его ногами. Из зарослей
тростника вокруг бухты поднимался туман, и орали на разные голоса лягушки.
Он вошел в единственную комнату станции.

- Если вы поторопитесь, можете добраться до отеля до темноты. -
сказал он охранникам.

- Да, месье.

Брюс проводил их удаляющие фигуры и подошел к машине. Пока он заводил
мотор, девушка вдруг спросила:

- Как вас зовут, капитан Карри?

- Брюс.

Она несколько раз повторила его имя.

- Почему вы стали солдатом?

- По разным причинам, - резко ответил он.

- Вы не кажетесь солдатом, несмотря на все эти значки и винтовки,
несмотря на вашу показную суровость и разговоры в приказном тоне.

- Наверное я не очень хороший солдат, - улыбнулся Брюс.

- У вас очень деловой и строгий вид, когда вы не смеетесь. Но я рада,
что вы похожи на солдата.

- Где следующий пост?

- На железнодорожных путях. На самом верху поверните направо, Брюс.

- Вы очень деятельны, Шерман, - они замолчали, назвав впервые друг
друга по имени. Брюс почувствовал, как вдруг из взглядов и слов рождается
доброе чувство, теплое, как свежеиспеченный хлеб. "Что с ее мужем, -
подумал Брюс. - Почему он не с ней?"

- Он умер, - тихо произнесла Шерман. - Четыре месяца назад. От
малярии.

- Простите.

- Вот еще один пост. В коттедже под соломенной крышей.

Брюс остановил машину и выключил мотор. Она вновь заговорила.

- Он был очень хорошим человеком. Очень добрым. Я знала его всего
несколько месяцев.

Она казалась очень маленькой и беззащитной в сгущающейся темноте.
Брюс почувствовал охватившую его волну нежности. Возникло желание обнять
ее и заслонить от всех печалей. Он пытался подобрать слова, но прежде чем
он успел это сделать, Шерман спокойно сказала:

- Нужно торопиться. Уже темно.

Холл отеля был забит людьми. Хейг установил один пулемет в окне
верхнего этажа, выходящем на главную улицу, и поставил двух жандармов у
окна противоположной стороны. Гражданские тихо разговаривали маленькими
группками и посмотрели на вошедшего Брюса преданными собачьими глазами.

- Все в порядке, Майк? - спросил Брюс.

- Да, Брюс. Мы сможем защититься от внезапного нападения. Хэндри и де
Сурье на станции. У них тоже все в порядке.

- Жители багаж погрузили?

- Да, все погружено. Я велел Раффи выдать гражданским продукты из
наших запасов.

- Хорошо, - Брюс был доволен, что все идет по плану. Пока никаких
затруднений.

- Где Боуссье?

- У себя в конторе, через улицу.

- Мне надо с ним поговорить.

Шерман, без приглашения, вышла вместе с ним и Брюсу было приятно ее
присутствие. Боуссье поднял голову и взглянул на вошедших Брюса и Шерман.
Яркий свет лампы оттенял морщины в уголках его глаз и рта. Сквозь
тщательно причесанные волосы просвечивалась кожа.

- Мартин, неужели ты еще работаешь? - воскликнула Шерман. Он
улыбнулся доброй стариковской улыбкой.

- Просто привожу в порядок кое-какие вещи, моя радость. Пожалуйста
садитесь, капитан.

Он вышел из-за стола, снял со стула пачку тяжелых кожаных папок и
положил их в стоящий посреди комнаты ящик. Затем вернулся за стол, достал
из ящика коробку сигар и предложил Брюсу.

- Не могу выразить словами, какое облегчение я испытал, когда вы
приехали, капитан. Последние несколько месяцев были очень утомительными.
Сомнения, волнения, - он зажег спичку и протянул ее Брюсу. Брюс наклонился
над столом и прикурил. - Но сейчас, слава богу, все кончилось. У меня
как-будто гора свалилась с плеч. Вы приехали как раз вовремя. Я только что
узнал, что генерал Мозес покинул Сенвати и движется на юг. Его видели в
двухстах километров отсюда. При таком темпе передвижения завтра они будут
здесь.

- Как вы об этом узнали?

- От одного из местных. Откуда он узнал, не спрашивайте. В этой
стране существует система связи, которую я не мог понять, даже прожив
здесь всю жизнь. Может быть, это барабаны. Я слышал их сегодня вечером.
Знаю только, что обычно на эту информацию можно положиться.

- Я не думал, что они так близко, - пробормотал Брюс. - Если бы я
знал, то, наверное, рискнул бы выехать ночью, и доехать хотя бы до моста.

- Я думаю, что ваше решение остаться здесь на ночь было правильным.
Генерал Мозес ночью ездить не рискнет. Да и состояние дороги от Сенвати
такое, что меньше десяти двенадцати часов путь не займет.

- Будем надеяться, что вы правы, - Брюс был встревожен. - Но все же я
теперь не уверен, что нам не надо выезжать немедленно.

- Это тоже рискованно, капитан. Известно, что город окружен дикарями.
Они знают а вашем прибытии и могут повредить рельсы, чтобы мы не смогли
уехать. Думаю, что ваше первоначальное решение правильно.

- Хорошо, - Брюс наклонился вперед, сосредоточившись, посасывая
сигару. Затем выпрямился. - Я не могу рисковать. Я выставлю посты на
дамбе. Если господин Мозес пожалует, мы сможем его удерживать, пока ваши
люди не погрузятся на поезд.

- Да, это, наверное, лучший выход, - согласился Боуссье. Он замолчал,
взглянул в сторону открытых окон и тихо произнес. - Есть еще одна
проблема, требующая решения, капитан.

- Да?

- Как вы знаете, основная деятельность моей компании в Порт-Реприве
заключалась в добыче алмазов из болот Луфира.

Брюс кивнул.

- В моем сейфе, - Боуссье указал на массивную стальную дверь за
спиной, - находятся девять с половиной тысяч карат алмазов ювелирного
качества и около двадцати шести тысяч карат промышленных алмазов.

- Я об этом догадывался, - произнес Брюс безразличным тоном.

- Может быть, обсудим процедуру перевозки этих камней?

- Как они упакованы?

- В одном деревянном ящике.

- Какого размера и веса?

- Я покажу вам.

Боуссье подошел к сейфу и повернулся к ним спиной. Они услышали
щелчки замков. До Брюса вдруг дошло, что Шерман не произнесла ни слова
после того, как поздоровалась с Боуссье. Он взглянул на нее, она в ответ
улыбнулась. "Мне нравятся женщины, которые умеют держать рот закрытым".
Боуссье достал из сейфа деревянный ящик и положил его на стол.