Чтение 14–й страницы книги ~Я, ганстер~

- Знает. И очень помогает.

- Но ведь вы не могли все это сделать?

- Все - нет, - не задумываясь ответил я. - Кое-что я все-таки сделал, но
так было нужно. Думаю, скоро многое разъяснится.

- Думаете?

- Если меня прикончат, то тогда мне не отмыться. Стирка не состоится, так
и похоронят у грязных носках и с дурной репутацией.

Она вдруг перестала улыбаться и очень серьезно сказала:

- Мистер Райен, постарайтесь, пожалуйста, чтобы этого не случилось.

- Постараюсь, - усмехнулся я.

Какие-то из свертков Кармен оставила здесь, и я прихватил их с собой.
Идти с ними по улице мне показалось спокойнее. Человек, обвешанный
покупками, выглядит благопристойно.

К дому Кармен я подошел уже в четверть шестого, вошел через черный ход,
поднялся на служебном лифте и открыл дверь ключом, который она мне дала.
Распахнув дверь, я услышал звуки какого-то джаза и увидел танцующую Кармен.

Положив свертки, я вошел и стал на нее смотреть. До чего же хорошо!
Чувственный танец не очень подходил под этот джаз, но зато идеально
соответствовал нашему настроению. Она была в черном облегающем свитере и без
бюстгальтера. Тонкий трикотаж как нельзя лучше подчеркивал восхитительную
округлость ее груди. Длинная, темно-бордовая юбка с разрезом сзади позволяла
хорошо разглядеть ее длинные, полные ноги. Ее движения были динамичными и
изящными, почти профессиональными, и снова возникало ощущение, что под юбкой
и свитером на ней ничего нет. С дальнего конца комнаты она рассмеялась, и я
поймал ее за пояс, притянул к себе и поцеловал в губы.

Кармен дышала глубоко и часто, щеки ее порозовели, глаза сверкали. Она
тронула меня пальцами за щеку.

- Слушай, Ирландец, со мной еще никогда такого не было.

- Со мной тоже.

- А здорово, если б.., все было по-настоящему, если б нам не надо было
никого искать.

- Еще успеем повторить. В другой раз.

- Договорились. Поедим? У меня есть бифштекс.

- А я хочу тебя.

- Потом, - сказала она.

***

Такие заведения бесполезно описывать, их надо видеть. Представьте себе
старое здание, в котором все внутреннее пространство являет собой одну
комнату, в углу которой воздвигнут подиум для оркестра. По обеим сторонам,
сбоку, расположены туалеты, но аромат их чувствуется тотчас, как вы входите.
Позже он растворится в запахе пота, джина и дешевых духов, но поначалу
воняет довольно сильно.

Парень у входа взял у нас билет и оценивающим взглядом осмотрел Кармен.
Она полностью соответствовала своей роли и даже сунула в рот жвачку и
повесила сумочку через плечо. Карманники, пришедшие первыми, еще не начали
потягивать свои легкие напитки, поджидая толпу любителей виски. Но музыканты
были уже на месте. Они наигрывали тихое "ча-ча-ча". Играли самозабвенно,
полузакрыв глаза, явно для себя, а не для публики.

Мы с Кармен стали танцевать, уютно расположившись прямо перед
саксофонистом. Он подмигнул нам и подпустил несколько низких жалобных нот. А
позади нас собиралось все больше и больше людей: на каждую пару приходилось
не меньше трех одиноких мужчин. Было ясно, что рано или поздно должен
разразиться скандал.

Суббота, дождь, женщин не хватает.

- Тебе нужна репетиция? - спросил я. Ее волосы раскачивались в такт
музыке.

- Нет, я найду что сказать.

- Ну, скажи мне.

- Альфредо Лиас. С "Гастри". Я дала ему денег, чтобы он мне в Европе
купил часы. Он обещал встретиться со мной здесь.

- И осторожнее с кавалерами.

- Ну уж с ними-то я справлюсь.

К десяти собралась толпа. Вдоль всех стен стояли мужчины, высматривая в
толпе женщин. Несколько здоровенных мужиков слонялись среди танцующих, как
беспокойные псы; они разнимали спорящих, если где возникали конфликты, и
выдворяли буянов.

Я отвел Кармен в угол, где продавались легкие напитки, и за доллар купил
два стакана газировки. Не успела она допить, как к ней подошел хорошо одетый
лоснящийся тип и, даже не глядя на меня, пригласил танцевать. Она
вопросительно взглянула на меня, я одобрил:

- Давай проведем эксперимент.

Лицо его напряглось, но все же он взял ее за руку и повел в самую гущу
танцующих. В этот момент меня тронул за руку стоявший рядом парнишка и
предупредил:

- Сеньор, с ним надо быть осторожнее. Он сюда ходит не для того, чтобы
музыку послушать.

Я подождал, пока они вернутся, и когда этот тип начал было протестовать,
ткнул его пальцем в глаз и увел Кармен подальше. Неудачливый кавалер взвыл
от боли уже за моей спиной.

Мы все ходили и ходили, но того, кто был нам нужен, не было. В полночь
стали танцевать на приз, и какая-то женщина выиграла бутылку виски.

В час оркестранты стали поглядывать на часы, и в зале завязались две
солидные драки. Вышибалы их достаточно быстро утихомирили, и порядок был
водворен. Парочки стали расходиться, и даже одиноких мужчин поубавилось.
Вряд ли у Лиаса есть желание развлекаться, если он знает о том, что дружка
прикончили. Скорее всего, он будет где-нибудь с краю пытаться снять девочку.

Я послал Кармен в женский туалет посмотреть, что происходит там, а сам
решил поговорить с ребятами. Они в основном толпились кучками, пили и
думали, что неплохо развлекаются. Я несколько раз все обошел и не нашел
никого, кто бы хоть чем-то походил на Лиаса. Потом я снова пошел выпить
стакан кока-колы. Кармен отсутствовала уже довольно долго, и я начал искать
ее глазами в толпе. Парень в переднике, с карманами, набитыми деньгами,
спросил:

- Ну, что, сеньор, потеряли девушку? Не долго думая, я ответил:

- Нет.., приятеля. Альфредо Лиаса, с "Гастри".

- Фредо? Так он же только что здесь был. Прямо за твоей спиной, с Марией.
- Он привстал на цыпочках, вытянул шею и указал пальцем:

- Вот он, видите, сеньор!

Я сделал вид, что смотрю, но плохо понял, куда именно.

- Вон, в сером костюме, около автоматов с газировкой.

- Теперь вижу, спасибо.

- Не за что, сеньор.

Я решительно направился туда прямо через зал с танцующими парочками.
Саксофонист отвешивал поклон, и в этот момент меня за руку схватила Кармен.
Я потянул ее за собой.

- Райен.., он здесь! Девчонка сказала, что он с Марией и...

- Знаю, крошка. Вон он.

Я показал ей его, и в это время оркестр начал очередное "ча-ча-ча". Я
обхватил ее за талию, и мы, танцуя, подошли к парню, которого называли
Фредо. Но прежде чем я до него добрался, он пошел танцевать с симпатичной
брюнеткой.

Однако я не терял его из виду. Мы с Кармен все время приближались к нему,
и я заметил, как он смотрит на Марию, не видя ее, и лицо его застыло от
ужаса.

Он был все ближе и ближе, и вот мы рядом.

- Фредо... - позвал я, и лицо его покрылось мертвенной бледностью; когда
он посмотрел мне в глаза, в них было ожидание смерти.

Я рассмеялся, сделал вид, что страшно рад встретить старого дружка, и
вытянул его из толпы танцующих. Я попросил Кармен взять Марию и пойти с ней
попудрить носы, пока мы поприветствуем друг друга, а сам схватил Лиаса под
руку, стараясь показать всем, что мы с ним приятели.

Всем, но не Альфреду Лиасу, смотревшему на меня глубоким и мрачным
взглядом. Он давно ждал этого момента, и вот он наступил.

- Вы убьете меня, сеньор?

Сквозь смех я говорил ему слова, которые мог слышать он один:

- Я хочу увести тебя отсюда живым. Это твой единственный шанс, понимаешь?
Он не понял, но все же сказал:

- Да.

- Но сначала надо поговорить. Ты здесь когда-нибудь был?

- Да. Мы сюда часто ходим.

- Здесь есть место, где можно поговорить?

Руки его ожили, казалось, надежда придала ему сил.

- Вот тут дверь за углом. Туда мусор сваливают. Сеньор, они меня убьют?

- Надеюсь, нет, приятель. Ты иди назад, а я скажу девочкам, чтобы они
развлекались без нас.

- Пойдемте, я все вам скажу, сеньор.

Он отправился на площадку Я подождал у уборных Кармен с Марией и велел им
побыть одним Они ничего не спросили. Казалось, им вместе очень весело.

Я проходил прямо перед оркестровой площадкой. На полпути я невольно
остановился, увидав парня, танцующего с высокой брюнеткой, похожей на куклу.

- Привет, - окликнул я его.

Джейк Макгафни увидел меня и удивился:

- Эй, Ирландец, как это тебя сюда занесло?

- А тебя?

Он посмотрел на свою красотку и усмехнулся:

- Спроси у Бете. Она любит туземные развлечения.

Красотка улыбнулась, сказала ему что-то по-испански, и они пошли
танцевать дальше.