Чтение 14–й страницы книги ~Узы крови~

раз в неделю.
Тем не менее Мэнген приказал секретарше позвонить в холл.
-- Спросите охрану, что там происходит.
Секретарша почти немедля с озабоченным видом вернулась в его кабинет.
-- Мистер Мэнген, там, кажется, непорядки.
-- Какого рода? Что, опять кто-то из этих ходячих бифштексов ранил себя в
ногу?
-- Нет, мистер Мэнген. Один из них застрелил охранника.
-- Черт. Разве он не знает, как это обременительно для нашего страхового
фонда? -- Секретарша пожала плечами. -- Ну ладно, пусть поднимутся сюда, и
мы решим что делать.
-- Не получится. Они тоже убиты. Другими охранниками.
-- Что там, черт возьми, происходит? Сколько всего убитых? С кем вы
разговаривали?
-- Точно не знаю. У этого человека какой-то странный тоненький голос.
Квакающий. Как у китайцев. Он сказал, это в него они стреляли.
-- Что еще?
-- Он сказал, что поднимается наверх.
-- Наверх? Сюда, что ли?
-- Вы знаете еще какой-нибудь верх, мистер Мэнген?
-- Ладно, не умничайте. Звоните лучше в полицию.
В этот момент приглушенный шум лифта достиг их этажа.
-- Это он, -- сказал Дрейк Мэнген, озираясь, куда бы смыться.
Лифт, урча, распахнул двери. Из недр его выплыла и очутилась на пороге
кабинета фигура.
Дрейк Мэнген ткнул в нее обвиняющим перстом.
-- Ты! Убийца!
Чиун, Мастер Синанджу, ответил улыбкой на этот редкий знак признания со
стороны белого человека.
-- Автографов не даю, -- сказал он, ореховыми глазами по-птичьи оглядев
помещение. Он был в персиковом кимоно, с большим вкусом отделанным черным
шелком. -- Если я здесь останусь, мне нужна комната. Эта подойдет.
-- Это мой кабинет, -- непреклонно сказал Мэнген.
-- Для белого у тебя почти приемлемый вкус.
-- Что ты сделал с моими охранниками?
-- Ничего, -- сказал Чиун, любуясь букетом на длинном столе для заседаний.
-- Они это сами с собой сделали Я всего лишь информировал их о том, что
являюсь личным эмиссаром их собственного правительства, но они отказались
впустить меня. А потом принялись стрелять друг в друга. Очень нервные типы.
-- Они что, перестреляли друг друга, стараясь попасть в тебя? --
недоверчиво переспросил Мэнген.
-- Старанием я бы это не назвал, -- выразительно пожал плечами Чиун.
Мэнген кивнул секретарше, которая скользнула в приемную, и тут же
раздалось "би-бип" кнопочного телефона.
-- Что это ты сказал о правительстве? -- громко спросил Мэнген, надеясь
заглушить свидетельство того, что секретарша зовет на помощь.
Чиун оторвался от цветов и решил не обращать на звонок внимания.
-- Тебе очень повезло, -- сказал он. -- Как правило, меня нанимают
защищать конституцию. Сегодня я защищаю тебя.
-- Меня?! От чего?
-- От неправедного убийства, конечно.
-- А что, бывают другие?
Чиун сплюнул на восточный ковер, в котором признал иранский.
-- Конечно. Убийство оружием -- неправедное убийство. Убийство не за плату
-- неправедное убийство. Убийство...
-- Кто тебя послал? -- перебил Мэнген, когда секретарша сунула голову в
дверь и подняла вверх большой палец.
Отлично. На подходе подмога. Надо только чем-то отвлечь старого идиота.
-- Это секрет. -- Чиун прижал к губам указательный палец. -- Но тот, кто
меня послал, втайне правит этой страной по поручению вашего президента.
Только никому не говори об этом, не то рухнет правительство.
-- Понятно, -- соврал Мэнген и как бы украдкой скользнул в кожаное кресло
за массивным письменным столом. Стол был очень массивный и очень удобный для
ныряния под него на случай перестрелки, которую Мэнген ожидал с минуты на
минуту.
-- Тогда, может, когда-нибудь объяснишь это мне, -- сказал Чиун. -- Теперь
к делу. Скажи, были у тебя какие-нибудь контакты с человеком по имени Римо
Уильямс?
-- Нет. Кто это -- Римо Уильямс?
-- Римо Уильямс -- это мой ученик. Он кореец, как я. На одну шестнадцатую
кореец. Но дело в том, что появился самозванец, который называет себя Римо
Уильямсом. Он хочет тебе зла, и я здесь, чтобы защитить тебя от него.
-- И работаешь ты на президента?
--Я ни на кого не работаю! -- возмутился Чиун. -- У меня контракт с
императором. Он работает на президента. -- Чиун улыбнулся. -- Но я уверен,
президент знает, что я здесь.
Тут двери лифта распахнулись и в офис, держа оружие дулом вниз, вбежали
четверо полицейских.
-- Стреляйте! -- закричал Мэнген. -- Во всех, кроме меня!
Чиун обернулся, а Мэнген выскочил из кабинета в приемную и мимо стола
секретарши кинулся в маленький альков, где схватился за телефонную трубку.
За его спиной кто-то из полицейских сказал:
-- А теперь, старина, вот что: ты только не серди нас, и тебе не причинят
вреда.
В трубке раздался ответный щелчок.
-- Мне нужно поговорить с президентом, -- сказал Мэнген.
-- Это срочно, мистер Мэнген? -- поинтересовался оператор Белого дома.
-- Я личный друг президента. Я выложил семизначную сумму из доходов
корпорации на его переизбрание!
Через несколько секунд до него донесся голос президента Соединенных
Штатов:
-- Рад тебя слышать, Дрейк. У тебя все в порядке?
-- Есть один вопрос, господин президент. Знаю, что ли прозвучит дико, но
не посылали ли вы, случайно, охранять меня одного китайца?
-- Опишите его.
-- Футов пяти ростом, лет восьмидесяти на вид. В каком-то розовом женском
халате. Только что смел к черту всю мою охрану.
-- Отлично. Значит, он действует, -- сказал президент.
-- Сэр? -- переспросил Мэнген.
-- Все хорошо, Дрейк. Можешь расслабиться. Ты в хороших руках.
-- В хороших руках? Но, господин президент, он же древний старик!
-- Это неважно, -- сказал президент. -- Я послал его тебе на защиту.
-- От чего?
-- От того психа, который подстрелил Лаваллета. Не можем же мы позволить,
чтобы он разнес весь мозговой центр Детройта!
-- И для защиты прибегаем к помощи китайца?
-- Корейца. Смотри, не вздумай назвать его китайцем, -- предостерег
президент. -- Я за последствия не отвечаю. А паренек его тоже там?
-- Нет, старик один.
-- Ну, одного из них вполне хватит, -- сказал президент. -- Так что держи
меня в курсе. Привет жене. И, между прочим, не стоит об этом
распространяться. Я, например, о нашем разговоре уже забыл.
-- Все понял, господин президент.
Мэнген положил трубку и бегом кинулся назад. Черт. старый пень и впрямь от
президента, а он натравил на него четверых верзил! Как оправдаться, если
старика уже нет на свете?
Чиун был на этом свете. Он спокойно сидел за письменным столом Мэнгена.
Четверо полицейских лежали в центре ковра, скованные вместе собственными
наручниками, и извивались, стараясь освободиться.
-- Мистер Мэнген! -- закричал один из них. -- Пошлите за подкреплением!
Мэнген покачал головой:
-- Нет необходимости, ребята. Дело в том, что я обознался. Пожилой
джентльмен, как выяснилось, -- один из моих охранников.
-- Ну тогда выпустите нас отсюда, -- попросил другой полицейский.
Мэнген залез каждому в карман, выудил ключи от наручников и освободил их,
хотя прикасаться к пролетариям не любил.
-- Уверены, что старик в норме? -- спросил один, растирая кисти, чтобы
восстановить кровообращение.
-- Да. Это была моя ошибка.
-- Нам, знаете ли, придется составить рапорт, -- сообщил полицейский.
-- Сейчас уладим, -- улыбнулся Мэнген.
И уладил. Каждый полицейский получил возможность за полцены купить свою
следующую машину. Взамен они обязались объявить мертвые тела в холле
жертвами случайной перестрелки. И забыть о старике.
Дрейк проводил их к лифту и вернулся в свой кабинет.
-- Итак, мистер...
-- Чиун. Мастер Чиун, а не мистер.
-- Мастер Чиун. Я навел о вас справки. Вы и в самом деле тот, за кого себя
выдаете.
-- Надо было сразу верить, не было бы столько лишней мороки, -- проворчал
Чиун.
-- Ну, что сделано, то сделано. Итак, если вы здесь, чтобы защищать меня,
что я должен делать?
-- Стараться, чтоб тебя не убили, -- сказал Чиун.

Вертолеты спасателей прибыли ночью. Римо первым услышал их приближение и
разбудил Лорну.
-- Летят, -- сказал он.
-- Я ничего не слышу.
-- Скоро услышишь.