Чтение 14–й страницы книги ~Великолепная западня~

- Пошли, миссис. Ваш бывший мальчик через минуту встанет на поиски.

Она и ухом не повела. Потом неожиданно нагнулась, сунула руку ему в
карман и вытащила бумажник. Я наблюдал за ней, пока она там копалась.

- Зачем вам это?

- Мне захотелось почувствовать себя воровкой.

- Странно. Что вы ищите?

- Я... я не знаю. Странно, что он тут оказался. Я задумалась и вот...
- Она мягко улыбнулась мне. - Ну, конечно, какая я глупая! Он просто
выехал на прогулку...

- Не думаю.

Я взял бумажник из ее тонких пальцев и присел рядом с ней. Он открыл
глаза и уставился на меня. Я нагнулся еще ниже, чтобы засунуть бумажник
ему в карман.

- Ты, подонок, здорово дерешься, - прошептал Гарри.

- Мне по штату положено.

- Я не жалуюсь.

Он говорил тихо и я, нагнувшись к его уху, стал шептать. Она была уже
у дверей. Присоединившись к ней, я сказал:

- Он это заслужил, по крайней мере, из-за меня.

Она взяла меня под руку и слегка прижалась к ней грудью.

Бармен полировал грязным полотенцем очередной стакан.

Теперь вокруг нас была пустыня, уходящая в необъятное великолепие
ночи. Ветер, врывающийся в открытое окно машины, нес в себе дыхание
ледяных озер в горах.

Она остановила машину на развилке и выключила фары.

- Что дальше... Лорелея?

Она придвинулась ко мне. Я почувствовал ее бедро и ощутил дыхание на
своей коже.

- Еще четверть мили или немногим больше... Ты первый раз назвал меня
по имени, Дейл.

- Ты знаешь, зачем мы сюда приехали?

- Я... я не уверена. За Бертли, нет?

Я смотрел вперед, стараясь хоть что-нибудь различить в кромешной
тьме.

Она рассмеялась.

- Слишком темно.

Она достала зажигалку и два раза безуспешно чиркнула.

- Работает. Думала сначала, что кончился бензин.

- Что станем делать? Пойдем пешком?

- Если не хотим выдать себя, то пойдем.

- Даже тогда это будет небезопасно.

- Придется рискнуть, - сказала она и, откинувшись на сиденье,
чиркнула зажигалкой.

- Вы были там раньше?

- Конечно, нет.

- Я думаю... - она прервала меня на полуслове.

- Не думай, поцелуй меня.

- Я полагал, что второго шанса у меня не будет.

- Женщина имеет право передумать.

- Возможно, но я не передумал.

Она прижалась ко мне. Ее губы жадно искали мои и, наконец нашли.

- В чем дело! - требовательно выкрикнула она, оторвавшись. - Ты не
хочешь? Не отвечаешь? Поцелуй меня крепко-крепко, дорогой и положи мне
руку на грудь, можно...

Вдруг она вырвалась, даже не взглянув на меня... и я слишком поздно
среагировал.

Что-то твердое уперлось мне в спину и знакомый голос проворчал:

- Ну, вылезай, малышка!

Лорелея птицей выпорхнула из машины. Это был Мел Кулгрен.

Она увидела его раньше, чем я, и сделала все, чтобы я его заметил как
можно позже.

Сжав зубы, она подняла руку с длинными ногтями и ударила меня по
щеке. Кольца были с камнями и я почувствовал, как по щеке побежала кровь.
Неплохой удар для женщины.

- Ты слышал, подонок, что тебе сказали? Выскакивай из машины и не
шуми! - зашипела Лорелея.

Я вылез, чувствуя, как пистолет Кулгрена пересчитывает мне позвонки.

- Я думала, что ты насторожишься когда я стану щелкать зажигалкой.
Для частного детектива ты не слишком умен.

Я то насторожился, но не рассчитывал, что она кинется мне на грудь.
Но с ее стороны тоже было нетактично использовать свою "проницательность".

Он улыбнулся мне одним ртом, а глаза его поблескивали. Я покосился на
его пистолет. "Полиспейшел-38". Когда-то, должно быть, его носил
полицейский - молодой парень вышедший на первое задание. Парень жил с
женой в маленьком городке и получал в неделю ровно столько, сколько тратил
Кулгрен на выпивку для своих дружков. Теперь парнишка мертв, а Кулгрен
стреляет из его 38-го. Или это был старый коп, слегка циничный, опытный,
проживший в участке полжизни за низкую плату и ежедневный шанс получить
пулю в спину. Но без него и без таких молодых парнишек нам пришлось бы
только полагаться на милосердие друг друга.

- Этот пистолет полицейского? Если ты убил полицейского, тебе будет
плохо, Кулгрен.

Он сглотнул и поднял пистолет повыше, но Лорелея промурлыкала своим
музыкальным голосом:

- Нет, не теперь... Мел.

- Ты или твой приятель убили Лолу Шеал, потому что она знала слишком
много. За это я до тебя доберусь, Кулгрен.

- Ты не успеешь, милый, - ответила миссис Дрейк. - Иди вперед и
помни, если начнешь дурить, то у меня есть пистолет.

Мы обошли развилку и поднялись немного вверх. "Старое ранчо"
светилось между деревьями, рядом плескалась теплая вода бассейна.

Подойдя к домику, Кулгрен сказал:

- Теперь зажги свет, Джонс.

В одной из комнат дома засветили окна и мы вошли внутрь. Это была
огромная гостиная, когда-то сверкавшая позолотой, как и все в этом пустом,
обветшавшем доме. Мебели почти не было - кресло, обтянутое шкурой, стол,
покрытый пылью и грязью, на четырех витых ножках, драная тряпка, отдаленно
напоминающая ковер, другое кресло с отломанным подлокотником, придвинутое
к закопченному камину.

Барлет Альтон Дрейк был привязан к этому креслу. Рот был заткнут его
же собственной белой рубашкой. Она была обернута вокруг головы и влажно
блестела от слюны там, где был его рот. Ноги его были босы и покрыты
следами от ожогов. Небольшой, но жаркий огонь вился в камине, где на
пламенеющих углях лежала вишневая от жара кочерга. В воздухе стоял
удушливый запах горелого мяса.

Лорелея окинула спокойным взглядом это чучело в кресле. В этом
взгляде не было ни жалости, ни ненависти. Ее лицо было спокойно и красиво.
Она сорвала блестящую полоску с новой пачки сигарет и достала одну с
золотым ободком.

- Он еще не заговорил, Джино?

Толстый парень с белой прядью в темных волосах весело оскалился.

- Пока нет.

- Когда ты захочешь что-то сказать, Барлет, кивни, пожалуйста, и мы
снимем повязку. Это все, что от тебя требуется.

Он все смотрел на нее с каким-то ужасом. Но там, в его глазах, было и
что-то такое, чего она никогда прежде не видела. Возможно, он даже сам не
мог об этом знать... упрямство.

Она глубоко затянулась и потом воткнула вспыхнувший конец сигареты
ему в лицо. Он заерзал в кресле.

На его лице капельками выступил пот. Он молчал.

- У нас впереди вся ночь, - спокойно сказала она. - И есть еще и
другой способ. Никакой человек долго не выдержит. - Она взглянула на
Кулгрена и добавила: - Выпьем?