колоссальная сила Буто и необычайная быстрота его нападения. Описание всего,
что случилось в тот момент, когда Тарзан повернулся навстречу разъяренному
носорогу, займет много времени, и потребовался бы исключительно чуткий и
быстрый глаз, чтобы сразу подметить все случившееся. Когда Тарзан выпустил
копье из Рук и взглянул вниз, он увидел огромный рог, опущенный, чтобы
поднять его: так близко уже был Буто! Копье вонзилось в тело носорога в том
месте, где шея соединяется с левым плечом, и почти насквозь пробило тело
животного. Кинув копье, Тарзан сделал большой прыжок и опустился на спину
носорога, миновав большой твердый рог.
бешено кинулся на них. Тарзан в это время легким прыжком уцепился за
спутанную сетку ползучих растений и очутился на дереве. Первый лев сразу был
поднят могучим рогом обезумевшего зверя, разодран и отброшен в сторону.
Остальные шесть бросились на носорога, яростно кусая и царапая его, а он
топтал их и колол своим рогом. С высоты своего убежища Тарзан с интересом
наблюдал за горячей схваткой, потому что высшие обитатели джунглей любят
созерцать такие столкновения. Для них это такое же развлечение, как для нас
театры, скачки и различный спорт. Им часто приходится наблюдать такие
схватки, и каждый раз они доставляют им удовольствие, потому что каждая
такая схватка чем-нибудь отличается от всех остальных. Вначале Тарзану
казалось, что Буто выйдет победителем. Он уже покончил с четырьмя из семи и
жестоко ранил трех остальных, как вдруг во время короткой передышки он
неожиданно опустился на колени, перевернулся на бок и замер.
убило зверя, который мог бы отразить нападение семи львов; копье Тарзана
прокололо здоровые легкие, и Буто свалился от внутреннего кровоизлияния,
когда победа его была уже совсем близка.
поторопились убраться с места роковой битвы. Тарзан вытащил копье из тела
Буто, отрезал себе кусок мяса и скрылся в джунглях. Этот эпизод был окончен.
Он был частью трудового дня; то, что для нас с вами послужило бы темой для
разговора на всю жизнь, забывалось Тарзаном, как только скрывалось с его
глаз.
Здесь он напился и опять взобрался на дерево. Он охотился, совершенно забыв
о прошлом и мало думая о будущем. А в это время сквозь темные джунгли,
открытые поляны и обширные луга продвигалась в поисках его мрачная, зловещая
процессия. Пятьдесят страшных, волосатых мужчин с кривыми, короткими ногами,
вооруженные ножами и большими дубинами, двигались за прекрасной полунагой
женщиной. Это Лэ, верховная жрица огненного бога, и ее пятьдесят жрецов
пустились в далекий путь на поиски дерзкого похитителя их священного
жертвенного ножа.
прежде в этом не было такой необходимости. Исчез жертвенный нож! Переходя из
рук в руки через неисчислимые века, он достался ей по наследству от одного
из погибших и забытых атлантов как символ ее религиозного авторитета и
царственной власти. Исчезновение драгоценной короны или великой печати
Англии не могло бы привести британского короля в большее отчаяние и уныние,
чем то, в которое повергла Лэ, верховную жрицу и царицу города Опара, кража
священного ножа. Она была властительницей жалких остатков великого народа,
выродившихся детей древнейшей на земле цивилизации. Когда Атлантида много
тысячелетий тому назад со всеми своими могущественными городами, цветущими
полями, великой культурой и обширной торговлей погрузилась в воды
Атлантического океана, она погребла с собой весь свой народ, кроме кучки
колонистов, работавших на богатейших золотых приисках в центральной Африке.
От них и от их рабов через последующее скрещивание их с большими
человекоподобными обезьянами произошли кривоногие, коренастые мужчины Опара;
но странное дело; вследствие ли естественного подбора, или по прихоти
природы, род древних атлантов сохранился чистым и неиспорченным в женщинах,
происходивших от одной принцессы царской крови, которая жила в Опаре во
время великой катастрофы. Одной из таких была Лэ.
Религиозное усердие фанатика, алтарь которого был осквернен, еще усиливалось
гневом оскорбленной женщины. Дважды бросала она свое сердце к ногам
богоподобного человека, и дважды он оттолкнул его.
точки зрения доисторических атлантов, но и на взгляд наших современников. Лэ
была идеалом женской красоты. До первого прихода Тарзана в Опар Лэ никогда
не видела человеческого самца, кроме уродливых, кривоногих мужчин ее народа.
С одним из них она должна будет соединиться раньше или позже для того, чтобы
не прерывалась прямая линия верховных жриц. Это неизбежно, если только
судьбе не угодно будет привести в Опар других мужчин. До первого появления
Тарзана в Опаре Лэ и не подозревала, что существуют такие мужчины. Она знала
только своих отвратительных, маленьких жрецов да самцов больших
человекоподобных обезьян, которые с незапамятных времен жили в Опаре и его
окрестностях, пока жители Опара не стали смотреть на них, как на почти
равных себе.
черных мужчинах, которые приходили сюда не так давно; но эти всегда были
врагами и приходили, чтобы грабить и убивать. Эти легенды поддерживали
надежду в народе Опара, что в один прекрасный день неведомый материк
подымется из волн Атлантического океана и пришлет свои резные, украшенные
золотом галеры с рабами, прикованными у длинных весел, на помощь своим
несчастным изгнанникам-потомкам.
исполнение древнего предсказания близко. Этот прекрасный, могучий человек
зажег пламя любви в ее сердце, которое без него никогда не знало бы этой
всепоглощающей страсти. Такое прекрасное существо, как Лэ, никогда не
полюбило бы ни одного из отталкивающих ужасных жрецов Опара. Обычай, долг и
религиозное усердие могли бы заставить ее взять себе в мужья одного из них,
но о любви не могло быть и речи.
холодных, бессердечных, прекрасных женщин, которые никогда не знали любви. И
когда любовь пришла к ней, она пробудила страсть, дремавшую в тысячах
поколений, и Лэ превратилась в один пылающий, трепещущий порыв. И когда этот
порыв встретил препятствие, вся великая сила любви, нежности и
самопожертвования была переплавлена своим собственным пламенем в чувство
великой ненависти и жажды мщения.
вернуть священный символ ее высокого назначения и наказать дерзкого злодея,
причинившего ей столько мучений. Она мало думала о Верпере. Мысль о том, что
нож во время бегства из Опара был в его руках, не возбуждала в ней желания
отомстить ему. Конечно, он будет убит, когда будет схвачен, но его смерть не
доставит Лэ никакого удовольствия. Но зато с какой радостью будет она
смотреть на предсмертные судороги Тарзана! Какие пытки она придумает для
него! Она заставит его умирать долгой, мучительной смертью. Он понесет
наказание, равное по своей жестокости его преступлению. Он вырвал священный
нож из рук Лэ, он осквернил жертвенник и храм -- и потому он должен умереть.
Но он к тому же еще презрел любовь женщины и потому умрет самой жестокой,
самой мучительной смертью.
когда-либо за пределами родного города; но их было много, и это уже само по
себе было достаточной защитой. Они ушли уже далеко от дома и без особых
происшествий продвигались по следам Верпера и Тарзана. Их сопровождали три
большие обезьяны, которые должны были выслеживать их жертву, потому что
жрецы не умели этого делать. Лэ шла впереди. Она определяла порядок их
похода, она выбирала место для стоянки, назначала час для отдыха, и, хотя
она была совершенно неопытна в этих вещах, она природным умом настолько
превосходила своих жрецов и обезьян, что делала все гораздо лучше, чем
сделали бы это они.
ненавистью смотрела на этих уродцев, в среду которых ее забросила жестокая
судьба, и вымещала на них свой гнев и свое разочарование. Каждый вечер она
заставляла их сооружать для себя нечто вроде палатки для защиты от зверей и
поддерживать костер около этой палатки от сумерек до зари. Когда она
уставала от ходьбы, они должны были носить ее на импровизированных косилках,
и ни один из них не оспаривал ее права на власть и командование. Им и в
голову не приходило, что могло быть иначе. Для них она была богиня, все они
любили ее, и каждый в душе надеялся, что на него падет ее выбор, когда ей
придет время выбрать себе товарища, и они раболепствовали перед нею и
безропотно сносили ее неудовольствие и высокомерное презрение.
Они шли несколько впереди священного отряда, чтобы предупредить жрецов в
случае опасности. И вот однажды во время полуденной остановки, когда все
лежали, отдыхая от утомительной ходьбы, одна из обезьян внезапно поднялась и
стала обнюхивать воздух. Несколькими гортанными звуками она приказала всем
замолчать и, поднявшись на дерево, побежала в ту сторону, откуда ветер донес
до нее запах человека. Жрецы безмолвно окружили Лэ и стали ждать возвращения
человекоподобного. Им недолго пришлось ждать. Через несколько минут обезьяна
появилась из густых зарослей джунглей, подошла прямо к Лэ и обратилась к ней
на языке больших обезьян, который стал разговорным языком вырождающихся
жителей Опара.
ту сторону, откуда она сейчас пришла. -- Пойдем туда и убьем его.
большого Тармангани ко мне живым и невредимым. Месть принадлежит мне. Идите
же, но только не шумите! -- закончила она, властным движением руки
приказывая всем жрецам следовать за обезьяной.
Лукьяненко Сергей
Орловский Гай Юлий
Лондон Джек
Володихин Дмитрий
Доценко Виктор
Земляной Андрей