пыль, осыпаясь каменными лавинами. Покачнулась под ногами земля, заморщинилась
волнами. Низкий гул родился в глубине недр.
пальцами метя в глаза. Но стоило ему коснуться ненавистного лица, как фигура
колдуна заколыхалась и рассыпалась маслянистыми брызгами. Капли черными
жемчужинами повисли в воздухе, закружились роем, устремились вверх, набрали
высоту и слились там воедино, образовав большой глянцевый пузырь. Зависнув в
небе словно воздушный шар, пузырь стал медленно поворачиваться вокруг своей
оси, вытягиваться, меняя форму, постепенно приобретая очертания гигантского
человеческого черепа.
пламенем. - Бог!
трудом удерживался на ногах. - Убью, клянусь!
плечо. Со страшным скрежетом лопнула земная кора, и совсем рядом возникла
рваная трещина разлома. Адское лечение озарило отвесные стены бездонного
каньона. Пахнуло нестерпимым жаром.
рядом с обугленным трупом Белобрового, лицом к лицу. Мертвец шевельнулся,
зарычал, скаля бурые зубы, и попытался подняться на своих переломанных ногах,
норовя вцепиться в бывшего союзника жалкими останками сожженных рук. Один глаз
его лопнул и теперь истекал белой жидкостью, второй слепо таращился на мир
сквозь бельмо ожога. Глеб вскрикнул от ужаса и отвращения и отскочил от
ожившего мертвеца, от его тянущихся изуродованных рук. Обезображенный труп
пополз к нему, но тут земля в очередной раз содрогнулась в конвульсиях, и
разверзшаяся пропасть поглотила тело Смотрителя Библиотеки. Тело великого мага.
Тело зомби. Вырвался из бездны язык пламени, словно сам Тартар облизнулся,
сожрав очередную жертву.
пара, клубился дым. Скалы в одно мгновение покрывались трещинами и рассыпались
в песок. То тут, то там возникали бездонные разломы, огромные базальтовые плиты
вставали на дыбы и соскальзывали в огнедышащие пропасти, громадные валуны
проваливались в пекло. Нелепое здание Потерянной Библиотеки медленно оседало.
Рушились величественные колонны. Валились статуи. Раскалывались белые стены.
Осыпались пестрые витражи. Лопались стекла. И над оживающим вулканом парил,
хохоча, громадный черный череп. Всполохи геенны отражались в его безумных
глазницах. Рев рождающегося катаклизма не мог заглушить его страшный смех.
голоса. - Убью, клянусь! - Он нагнулся, выхватил из-под ног раскаленный
булыжник и швырнул его вверх, в реющего над головой Бога, в существо, что
когда-то было Епископом, человеком, было его товарищем и стало его врагом. -
Убью наверняка! Навсегда! Клянусь!
фонтаны магмы. Выдавилась из разломов густая лава и потекла огненными реками,
испепеляя тонкий слой почвы, сжигая траву, превращая деревья в полыхающие
факелы.
обгорающие волосы. Жгла тело раскалившаяся кольчуга.
сторону. Прямо под его ногами зазмеился новый разлом. Вспыхнул воздух, опаляя
лицо. Трещина, словно молния, перечеркнула весь кратер и стала шириться.
твердой еще земли, а вокруг текли тягучие реки магмы, покрытые черной коркой с
бордовыми прожилками трещин.
небу и прокричал:
мгновение обглодав плоть. Кольца кольчуги размягчились, вытянулись и упали на
землю каплями расплавленного металла. Развалился, рассыпался пеплом черный
скелет. Со страшным грохотом рухнула в преисподнюю тонкая прослойка земной
коры. Вырвалась на свободу подземная мощь. Огромный кратер взорвался. К самому
небу взлетело пламя. Нависла над бушующим адом палящая туча - кара Господня -
раздумывая, куда направиться. Волна землетрясения прокатилась по всему Миру.
солдаты. Замерли гномы, гоблины, дриады, тролли, хоббиты, орки... Метались в
панике животные. Хищники, испуганно скуля, искали укрытия. Птицы прятались в
траве.
на пепельное небо незнакомые звезды, острые, колючие. Багровое зарево поднялось
на юге. Словно живая, неспокойно ворочалась земля...
выглянул наружу. На улицы Города опустилась тьма, хотя до наступления вечера
было еще далеко. Всюду стояли люди, задрав головы и разглядывая черное небо.
Они стояли молча, неподвижно, словно парализованные зловещим предзнаменованием.
А между ними двигались "какие-то силуэты, закутанные в плащи. Невесть откуда
взявшиеся маги. Они что-то вещали, размахивали руками, и Король видел, что
головы их обвязаны одинаковыми багровыми лентами.
пустом зале своего огромного дворца, возвышающегося над Городом...
времени звезды. Потеплело небо. Опало зарево над горизонтом. Успокоилась земля.
их были задумчивы и растерянны.
равнинах. Деревню, где шла ярмарка. Где торговали своими изделиями гномы.
Сожгла дотла в тот час, когда заехал на шумную ярмарку Повелитель гномов,
Властелин Подземного Царства, Двуживущий гном по имени Свертль...
плащах и багровых повязках. Полубезумные в своем фанатизме, они шли, проповедуя
новую веру, творя чудеса именем Господа, разнося по Миру веру свою, испепеляя
неверующих...
ходили незнакомые люди. Много людей. И у каждого в черепе была дыра, сквозь
которую Другие приходят сюда. В этот мир. И остаются. Незаметные. Скрывающиеся.
Ждущие своего часа... А они ни о чем не подозревают. Эти слепые люди с
вживленными в голову вратами. И каждый - лишь носитель двери...
Их Бог... Орки. Злобные, безобразные, безжалостные...
себе в рот, пихнул глубоко, до тошноты. Мушка прицела расцарапала нёбо, и он
почувствовал соленый вкус теплой крови.
щели нейроконтактера выползают злобные мелкие твари и расползаются по темным
углам словно тараканы.
серебристой коробочке с золотыми зубами контактов.
маленькая деревня. Несколько старых домов, покосившийся магазинчик,
заброшенный, полусгнивший причал, маленькая таверна.
скупали все продукты, опустошали полки магазина. Артели гномов уходили в горы,
к своим шахтам и возвращались оттуда целыми обозами. Рыбаки из соседних
деревень, шумные, пропахшие морем, частенько сиживали в гостях у своих
родственников. Изредка бросали якоря и пополняли здесь припасы; потрепанные в
схватках осторожные немногословные пираты. Одинокие искатели приключений
заходили погреться у очага. Жизнь кипела.
бухте настоящий порт, построить новые дома, заведения, открыть рынок. Они даже
завезли часть строительных материалов. Но их Повелитель погиб, и планам его не
суждено было сбыться. Гномы вернулись в Драконьи Скалы, в свои земли возле
озера Пяти Голов и укрылись в подземных пещерах. Вернулись к образу жизни,
который вели сотни лет назад. Теперь они почти перестали подниматься на
поверхность. В глубине недр они добывали руду, уголь и драгоценные камни,
выковывали в подземных обителях совершенное оружие, через посредников обменивая
свои товары на ткань, дерево и продукты. Торговля снова отошла в руки людей.
Шломо Вульф
Березин Федор
Орловский Гай Юлий
Володихин Дмитрий
Андреев Николай
Шилова Юлия