Куинкент и Сян Куинтана Ка'ан. Я был слишком поглощен ковром-самолетом,
чтобы прислушиваться к их отчаянным диалогам.
кроили газовые облака, вспарывали Звездное Древо, как скальпели - живую
плоть. Громадные стволы и ветви кровоточили, их соки, смешавшись с
километрами оптоволоконных лиан и кровью Бродяг, выкипали в вакууме. У
меня на глазах луч располосовал десятикилометровую рабочую каракатицу, и
ее изящные щупальца задергались в разрушительной пляске смерти.
Ангелы-Бродяги взлетали тысячными роями и тысячными роями погибали.
Дерево-звездолет попыталось отчалить, но лазерный луч настиг его.
Атмосферный кислород вспыхнул мгновенно, и весь экипаж погиб в огненном
смерче.
"Иггдрасиля" уже рукой подать, не больше километра вдоль вибрирующей,
разламывающейся ветви.
уничтожен. И если он не отчалил без нас.
раз пролетали облако растекавшегося воздуха, и шум стоял оглушительный.
- На борту только три сотни из тысячи.
тысячи? Некогда расспрашивать. Не отрывая глаз от темного пятна кроны,
замаячившего в километре слева от нас, на другой спиральной ветви
корабля, я повернул ковер. "Иггдрасиль" это или не "Иггдрасиль", все
равно бежать больше некуда. Электромагнитное поле с каждой минутой
слабело, скорость ковра падала прямо на глазах.
полетел кувырком среди изувеченных ветвей.
исчезающим силовым куполом уже не было воздуха. Ковер-самолет был
сконструирован семь веков назад влюбленным стариком для обольщения юной
племянницы, а не для полетов в открытом космосе. - Мы сделали все, что
могли, детка.
она и что-то набирала на комлоге.
Сплетение покрытых листьями ветвей зеленело за мерцающим лиловым куполом
силового поля, медленно отделяясь от пылающего Звездного Древа. Ковер
здорово тряхнуло, и на долю секунды я подумал, что нас подбили с
"архангела".
только один эрг, управляющий движением и силовыми полями.
при путешествии в верхние слои звезды или сквозь ударную волну
гелиосферы двойных звезд.
вспыхивали плазменные взрывы.
Мы спланировали на верхнюю палубу, чуть ниже мостика, у самой кроны
корабля. Не успел я отключить исчезающе малое защитное поле, как Энея,
подхватив рюкзак и комлог, бросилась к лестнице.
спину и рванул вдогонку.
помощниками, но на палубах и лестницах толпилось множество народу -
Рахиль, Тео, А.Беттик, отец де Сойя, сержант Грегориус, Лхомо Дондруб,
десятки беженцев с Тянь-Шаня и еще многие десятки людей, не Бродяги не
тамплиеров, самых обыкновенных мужчин, женщин и детей, которых я видел
впервые.
отца капитана де Сойи, - пояснила Энея. - Мы рассчитывали принять на
борт еще несколько сотен человек, но теперь слишком поздно.
органического сенсорного управления: он видел данные, поступающие от
оптоволоконных нервов, которые пронизывали все дерево, голограммы
космоса за правым и левым бортом, за кормой и прямо по курсу, отсюда он
мог мгновенно связаться с тамплиерами, которые несли вахту с эргами в
ядре поддержания сингулярности, в корневых двигателях и на всех
остальных постах. Посередине висела голограмма самого дерева, и Хет
Мастин в любой момент мог коснуться ее своими длинными пальцами, чтобы
вызвать посты или изменить курс.
мостик. Полуприкрытое капюшоном лицо с азиатскими чертами хранило
полнейшую невозмутимость.
хотите направить корабль?
поразительна.
вместе с ней повернулись и звезды за бортом. Продвинувшись еще
километров на двести внутрь системы, мы развернулись и полетели обратно,
к изувеченной Биосфере. Там, где висели в сплетении ветвей наши коконы,
теперь зияла дыра. Тысячи квадратных километров леса погибли.
"Иггдрасиль" медленно проплыл среди миллиардов плавно кружащихся листьев
- кое-где еще сохранились остатки воздуха; и листья ярко пылали, а их
пепел покрывал серым слоем невидимую границу силового поля, - и
аккуратно вышел за пределы Биосферы.
светлячков, горящих силовых полей, бесчисленными вспышками и взрывами,
огненными росчерками ракет, гиперкинетических торпед, маленьких
истребителей и "архангелов". Звездное Древо напоминало планету вулканов,
извергающую пламя и град обломков. Поливочные кометы и астероиды, сбитые
с орбит ударами Флота, пробивали Звездное Древо как пушечные ядра. Хет
Мастин высветил тактическую голограмму, и нашим взорам предстала вся
Биосфера. Она полыхала пожарами (кое-где пламя бушевало на поверхности
размером с мой родной Гиперион), на ней зияли сотни тысяч разрывов и
прорех. Радары ближнего и дальнего слежения зафиксировали тысячи
самодвижущихся объектов, но их число убывало с каждой секундой - мощные
"архангелы" один за другим уничтожали корабли-разведчики, факельщики,
истребители и деревья-корабли Бродяг с расстояния в несколько
астрономических единиц. Миллионы Бродяг-вакуумщиков бросались на
атакующих и гибли, как мотыльки в пламени огнемета.
В руках он держал длинную штурмовую винтовку.
Нельзя бросать друзей.
чтобы сразиться с Империей.
голову серебристый капюшон. Его безупречные черты исказились гневом. - А
я останусь и буду сражаться здесь.
звездолет класса "архангел".
теперь покрыла все, кроме его лица. - Удачи, Рауль.
от стыда, что остаюсь, и от горечи расставания с этим отважным
человеком.
притронулась к его могучей руке Энея.
синтезировали искаженный, звенящий металлом голос:
Будда и Христос всем нам.
кивнул, коснулся голограммы и прошептал что-то в оптоволоконный датчик.
перебросило, развернуло и катапультировало в открытый космос. Серебряные
крылья развернулись, наполнились солнечным ветром и понесли его вместе с
парой десятков Бродяг, вооруженных жалкими винтовками, к ближайшему
"архангелу".
сержант, А.Беттик и далай-лама. Они вежливо держались поодаль, чтобы не
мешать капитану.
провалились в центр звезды. Дисплеи мигнули.
Березин Федор
Флинт Эрик
Дальский Алекс
Громыко Ольга
Юрьев Сергей
Жюль Верн