Чтение 133–й страницы книги ~Властелин~

- Не переживай, Ястра. Все так или иначе шло к концу. Неужели ты
думаешь, что я мог бы остаться на Ассарте - когда все неприятности
кончатся? Ты просто почувствовала, что так или, иначе расставание
близится.

- Ничего не почувствовала. И никуда ты не ушел бы - стоило мне
захотеть. Где еще ты смог бы стать властелином целого мира? Такого мира!

- Нигде, ты права. Но послушай: значит, ты и Изар отныне - союзники?

- Ну... не совсем еще. Сейчас он в моих руках. И я поставлю ему
условия. Если он на них согласится - мы заключим союз. Ты что: боишься,
что он станет тебя преследовать? Не беспокойся. Одним из моих условий
будет - обеспечить твою безопасность.

- Большое спасибо. Хотя это и вряд ли понадобится. Вот безопасность
ребенка - об этом и в самом деле стоит подумать.

- Неужели ты думаешь, что я об этом не подумала? Ребенок унаследует
власть; только на таких условиях Изар вновь получит ее сейчас - из моих
рук.

- А он согласится?

- Он политик. И понимает: сейчас у него просто нет силы, которая могла
бы мне противостоять. Согласится.

- Но в таком случае что станет с его сыном? С тем, который будет?

- Какое мое дело? Эта женщина исчезла. И это ее счастье. Я не беру на
себя никакой ответственности за ее судьбу...

- Бедная девочка.

- Тебе-то что до нее?

- Ну как же. Ты меня бросаешь - разве я не вправе подумать о своем
будущем сам?

- Ты... попробуй только! Я разыщу вас, где угодно!

- Ну ладно, ладно. Я шучу. На самом деле мне ее просто жаль. Потому что
она-то не выигрывает от ваших соглашений. Если только Изар не выставит
своих условий.

- Он не настолько глуп. И знает, что власть дороже.

- Рад за него. Теперь мне хотелось бы поговорить о деле.

- Только недолго.

- Постараюсь. Нам удалось высвободить корабли Ассарта. Сейчас они ведут
бой на орбитах.

- Мне это известно.

- Среди них - несколько транспортов с десантниками. С теми, кого должны
были выбросить в других мирах - но, к счастью для нас, не успели.

- Очень хорошо, что они вернулись.

- Здесь, в Сомонте, противник сильнее нас. И если все так продолжится,
то где-нибудь через час они с какого-нибудь направления прорвутся сюда, к
Жилищу Власти.

- Этого нельзя допустить ни в коем случае! Командуй же, придумай
что-нибудь!

- Нас могла бы спасти высадка нашего десанта - чтобы штурмующие
оказались между нами и ими.

- Пусть высаживаются! Неужели трудно отдать приказание?

- Я пытался. Однако ничего не получается.

- То есть как?

- Моих приказов они не признают.

- Надо было приказать от моего имени.

- Именно это я и сделал. Но тебя они тоже не признают. Когда они
стартовали от Ассарта, командование принадлежало тому старику, который...

- Да, да. Он потом покончил с собой. Надо было так и сказать им: что он
погиб, и теперь командую я.

- Тоже пробовал. Однако они говорят, что это нигде не
предусматривалось. Что в таком случае командовать должен следующий по
старшинству, но никак не ты.

- О, это солдатское тупоумие! Кто этот старший?

- Понятия не имею. Да он нам и не нужен. У нас есть Властелин. Ему они
подчинятся беспрекословно и с радостью.

- Ты уверен?

- Это их слова. Пусть им прикажет Изар.

- Получается, что я должна вернуть его к власти сейчас же?

- Иначе, боюсь, возвращать его будет не к чему.

- О, Великая Рыба... Я хотела еще подержать его в таком состоянии -
чтобы он стал сговорчивее.

- Ничего не поделаешь. Он нужен сейчас.

- Как только он поймет, он станет упорствовать...

- Что же, тебе выбирать.

- Да нет, конечно. Выбирать не из чего. Хорошо. Сейчас я пойду к нему.
Как долго я могу вести с ним переговоры?

- Я ведь сказал тебе: через час здесь может быть уже очень жарко. Как в
пекле.

- Где это?

- Ах да, я и забыл, что в вашей преисподней наоборот, адский холод.
Видишь, как у нас все по-разному.

- Глупости. Я иду. Надеюсь справиться за четверть часа.

- Алло, "Алис"! Уве-Йорген!

- Слышу тебя, капитан.

- Что у вас?

- Идет драка. Мы в ней пока не участвуем - с того времени, как тут
появились корабли Ассарта. В конце концов, это их работа.

- Наверное, ты прав. Как насчет трансляции?

- Оратор будет?

- Минут через пятнадцать.

- Давайте. Столько мы здесь еще продержимся.

- Так горячо вокруг?

- Горячо. Можно зажарить теленка.

- Продержись. А потом, как только оратор выступит, уходите с орбиты.

- Куда?

- К планете, вниз. Поближе к Сомонту. Вероятно, после речи оратора
Ассарт будет выбрасывать свой десант. Постарайся проводить их до самой
поверхности. Если их начнут обстреливать во время спуска - подавите
противника.

- Ясно. А потом?

- Потом - по обстановке.

- Понял. Как ты?

- Все нормально. Желаю удачи.

- Взаимно!

- Как ты себя чувствуешь? - спросила Ястра, стараясь, чтобы голос
прозвучал заботливо. Изар отмахнулся от ритуального вопроса.

- Мне эта комедия надоела. Неужели я должен силой вырываться отсюда?

- С чего ты взял? Я лишь пеклась о твоем здоровье. Если ты в состоянии,
то можешь принять власть хоть сегодня. Хоть сейчас.

Изар вскочил.

- Прекрасно! Ты еще не окончательно проиграла войну?

- Не начинай с острых вопросов. Не то я спрошу: не ты ли начал эту
войну в условиях, когда она была с самого начала обречена на поражение.

- Хорошо, согласен. Я намерен прежде всего обратиться к Ассарту. У нас
есть связь?

- Есть. У меня.

- Надеюсь, ты дашь возможность воспользоваться ею?

- Присядь, Изар.

- Некогда - я даже отсюда чувствую...

- Десять минут ничего не решат. Но если ты будешь упираться...

Властелин неохотно опустился на кровать.

- Говори.

- Я готова официально и фактически вернуть тебе Власть, которой ты меня
наделил. Хотя могла бы этого и не делать. Ты покинул Ассарт в самый
критический момент в его истории; одного этого достаточно, чтобы собрать
Совет и лишить тебя Власти навсегда.

- Чего ты хочешь? К чему этот разговор?

- Сейчас услышишь. Я возвращаю тебе власть - но на определенных
условиях.

Изар усмехнулся.

- Видимо, я должен все терпеливо выслушать.

- Боюсь, что иного выхода у тебя нет. Так вот. Мои условия таковы:
во-первых, моя абсолютная безопасность.

- Неужели ты думаешь, что я мог бы...

- Думаю, Изар. А ты уверен, что - нет?

Ястра смотрела в глаза Властелина чуть насмешливо, и он был вынужден
смутиться.

- Хорошо. Даю тебе слово. Дальше?

- Ты не будешь преследовать моих... друзей. Потому что если мы избежим
поражения, то лишь благодаря их помощи.

- В этом я сомневаюсь. Горстка людей...

- Ты просто ничего не знаешь.