хардыгарском лагере все равно не вечны, все же рискнул пробраться в город --
и, похоже, вновь остался незамеченным. Невидимая стена вокруг дома
по-прежнему оставалась для него проницаемой; поскольку магам нужно было,
чтобы зомби могли проходить в дом, они сделали стену непроходимой лишь для
обычных людей; ставить защиту еще и от эльфов им, разумеется, в голову не
пришло. Барьер же в туннеле был непреодолим ни для кого.
эльфом. Йолленгел поначалу чувствовал себя не очень комфортно в обществе
незнакомого большого и сильного человека с достаточно суровым лицом, однако
вскоре привык и как-то раз, обмолвившись, назвал его Эйрихом, отчего всем
стало неловко.
вылезавшего из библиотеки Артена (Редрих тоже не владел древним языком, да и
не проявлял интереса к науке), большую часть времени проводили вместе. Граф
как будто пытался быть душой компании, пустив для этого в ход рассказы о
своих приключениях во времена скитаний за пределами Тарвилона (деликатно не
акцентируя внимание на причине этих скитаний), хотя обычно он рассказывал об
этом посторонним людям редко и неохотно, и даже Элина знала далеко не все.
Делал ли он это лишь для поддержания общего духа, или не хотел, чтобы Элина
общалась с Редрихом наедине? Герцог, во всяком случае, немедленно заподозрил
второе и почувствовал прилив раздражения, хотя и говорил себе, что вовсе не
жаждет с ней общаться.
кем был последний хозяин дома и чем он занимался в лаборатории.
Первые самоходные машины, созданные зурбестанцами, передвигались силой пара.
Демоны, как подумаю, какими идиотами мы были все эти тысячелетия, так просто
хочется лупить себя по голове! Из века в век наблюдаем, как пар подбрасывает
крышку кастрюли -- и никому не пришло в голову, что эту силу можно применить
с пользой! Только зурбестанцы и додумались. Но оказалось, что такие машины
весьма неэффективны, громоздки и медленны. К тому же в Зурбестане не было
угля, да и деревьев не то чтобы очень много. Правда, в те времена страны не
были так разобщены, как теперь, но конфронтация с магами внешнего мира уже
начиналась, и зурбестанцы понимали необходимость опоры на собственные силы.
Начались разные эксперименты с горючими веществами, попутно родилась
принципиально новая концепция двигателя -- где на поршень давит не пар
нагретой воды, а непосредственно продукты сгорания топлива; само топливо при
этом должно быть жидким. К сожалению, я пока не нашел чертеж этой
конструкции -- только упоминание общих принципов работы. Ну и вот. Хозяин
дома экспериментировал с различными видами жидкого горючего, пытаясь
получить оптимальное. Несколько образцов находятся внизу, в запечатанных
жаропрочных емкостях. Как я понимаю, они в основном относятся к двух классам
-- имеющие в основе нефть и имеющие в основе спирт, причем основные надежды
возлагались на последний вариант, благо производить спирт умеем даже мы, а
производить нефть не умели даже зурбестанцы. Все это очень интересно для
будущего оснащения человечества самоходными машинами, но совершенно
бесполезно для нас сейчас. С помощью веществ из лаборатории мы можем
устроить грандиозный пожар и не более чем. Магия, насколько я понимаю, не
горит.
шевельнуть без их разрешения, -- закончил за нее Артен. -- Кроме того, не
думаете же вы, что я позволю сжечь библиотеку?!
желание осмотреть поближе лабораторию; остальные тоже ее поддержали и
спустились вслед за принцем. Артен важно, словно настоящий хозяин этого
места, продемонстрировал им большой перегонный куб, закопченые горелки,
стойки с реактивами, трубки из стекла и гибкого растягивающегося материала,
неизвестного на Западе, наконец, большие емкости с экспериментальным
топливом, упрятанные для безопасности каждая в свою нишу в стене...
небольшой прямоугольный металлический кожух.
что в лаборатории ни к чему не следует прикасаться, испуганно отдернула
руку. -- Да что там такое? -- спросила она с ноткой обиды в голосе.
прежде, чем сам разберусь... Ну ладно, смотрите, только не прикасайтесь.
что под ним оказалось, не выглядело особо внушительно. Это была панель из
тускло блестевшего металла, высотою примерно шесть и шириной -- четыре
дюйма; из панели выступали плоские концы толстых круглых штырьков, сделанных
из того же металла. Штырьки шли горизонтальными рядами по восемь, и рядов
этих тоже было восемь. Сами штырьки -- во всяком случае, видимые их части --
ничем друг от друга не отличались, однако под каждым из них на панели был
выгравирован небольшой символ; Артен пояснил, что это цифры древнего языка,
и Элина, видевшая в лифте номера этажей, узнала некоторые из них. В каждом
ряду цифры были одинаковые и шли слева направо с убыванием с 7 до 0; кроме
того, вдоль самых правых штырьков выстроилась вертикальная колонка тех же
цифр, возраставших сверху вниз.
правильные штырьки, то придет в движение какой-то механизм и...
может, и произойдет нечто, что продвинет нас в этом направлении.
нажимать.
терпелось внести какое-нибудь полезное предположение.
Найти в этом нагромождении манускриптов клочок бумаги с цифрами, да еще
понять, что это те самые цифры...
Единственное место, которому можно доверять хранение секретов -- собственная
голова.
спросил, сколько констатировал Редрих.
кое-какая идея, и я намерен попробовать ее сегодня же. Если мне не будут
мешать, -- добавил он с нажимом.
быть лишь у человека, привычного к химическим опытам, -- принц хотел
добавить "это вам не мечом махать! ", но сдержался. Пусть с Редрихом у него
с первой минуты сложились натянутые отношения, но граф-то тут был ни при
чем.
-- с легкой усмешкой резюмировал Айзендорг.
естественно, все мысли крутились вокруг таинственных опытов Артена. Элина
уже дважды порывалась спуститься в лабораторию, но граф удерживал ее.
герцог.
получилось! -- не выдержала Элина.
-- Вы настолько не хотите его триумфа, что даже забываете о наших общих
интересах! Что он вам сделал?
всегда так рьяно встаете на его защиту?
материал для опытов, если представится подходящая возможность!
там (он указал в сторону пирамиды), а вовсе не здесь?
причиной закипавшей ссоры. Выражение лица его было не сказать чтоб убитым,
но и не сияющим. В руке он держал клочок пергамента.
Березин Федор
Ларссон Стиг
Корнев Павел
Акунин Борис
Куликов Роман
Журавлев Владимир