Чтение 133–й страницы книги ~Лучшие сказки мира~

правду она говорила. Ну, да того не воротишь. Надо думать-гадать, как на
белый свет попадать.

Пришел он в заповедный сад Самого с ноготок, борода с локоток, пере-
кинул с руки на руку золотое яичко, и стал золотой дворец, как прежде
стоял. Добрый молодец напился, наелся и лег спать:

- Утро вечера мудренее. Завтра делами займусь.

На другой день вышел в сад к золотой яблоне, взял кувшин с живой во-
дой.

- Это мне пригодится.

А в ту пору зашумело все кругом, загремело. И как черная туча накати-
лась, прилетела на ковре-самолете Кощеева сестра, мать Самого с ноготок,
борода с локоток, страшная: зубы железные, глаза оловянные, нос крючком,
рот до ушей растянут, волосы распущены.

Пала она наземь, катается, плачет:

- Ох, да закатился млад-ясен месяц, не стало моего чадушки, сынка лю-
бимого.

Плакала, плакала, из сил выбилась и уснула.

Иван-богатырь перекинул с руки на руки золотое яичко, свернулся золо-
той дворец.

- Как обратно полетит Кощеева сестра, заставлю поднять меня на белый
свет.

Ухватил Иван-богатырь Кощееву сестру за косы и втащил на ковер-само-
лет, а сам рядом сел.

- Поднимай на белый свет, а то смерти предам!

Кощеева сестра пробудилась, зубами заскрипела, по-змеиному зашипела и
взвилась вверх. Носилась, носилась по подземному царству, не могла сбро-
сить с ковра-самолета доброго молодца. Вылетела из подземелья на белый
свет и поднялась выше облаков.

- Сейчас в море упаду и тебя утоплю!

Иван-богатырь косы на руку намотал, а в другой руке палицу держит:

- Меня утопишь и сама утонешь: не выпущу тебя.

Билась, билась Кощеева сестра, никак не может спихнуть Ивана-богатыря
с ковра-самолета. Поднялась еще выше: земля под ними с копейку. Камнем
вниз полетела.

- Падем в лесную чащу, только ты и жив был!

- Я разобьюсь - и тебе смерти не миновать, - отвечал Иван-богатырь.

На аршин до лесных верхушек не долетели, взмыл коверсамолет кверху.

Накинулась Кощеева сестра на Ивана-богатыря.

Когтями рвет и зубами рвет, изо всех сил старается скинуть прочь с
ковра-самолета. Бились, бились, не поддался добрый молодец. Сама выби-
лась из сил, спустилась на зеленый лужок. Только Иван-богатырь на траву
вскочил, как обернулась она малой букашкой, и не стало ни Кащеевой сест-
ры, ни ковра-самолета, будто сквозь землю провалились.

- Ну, ладно, выбрался теперь на белый свет.

Помазал царапины да ссадины живой водой, и сразу полегчало.

Поотдохнул, собрался с силами Иван-богатырь и стал из лесу выби-
раться.

Шел лесами дремучими, полями широкими, через реки, озера переправлял-
ся и пришел в свое царство. Смотрит, что такое? Все царство окаменело. И
пахари на полях с конями, и косцы на лугах с косами, и пастухи со стада-
ми, и лесорубы с топорами, и рыбаки на реках с неводами - все, кто как
был, так в камень и обратились.

Добрался до стольного города. Зашел во дворец, и там никого живого не
нашел. И царь на троне, и царица в тереме, и сенные девушки, и стража -
все недвижимы, все каменные. По дворцу походил, ни царевен, ни Дубыни с
Горыней да с Усыней не нашел и нигде ни одной живой души не встретил.

Вышел из дворца и отправился добрый молодец куда глаза глядят. Шел,
шел, смотрит: лежит побитое войско. Крикнул он:

- Есть ли кто живой? Отзовись!

Никто не откликается. Пошел кругом побоища, увидел Дубыню-богатыря,
пополам перерубленного.

- Вот где Дубыня смерть нашел!

И вскоре встретилось другое побоище, больше первого. Иван-богатырь
вскричал громким голосом:

- Откликнись хоть одна живая душа!

Постоял, постоял - никто ответа не подает. Оглянулся кругом и увидал:
лежит под ракитовым кустом убитый Горыня-богатырь.

С версту прошел, увидал третью рать-силу, побитую больше первых двух.
Остановился и крикнул:

- Коли есть кто жив человек, отзовись, сказки, кто побил ваше войско?

Тут приподнялся один воин и вымолвил:

- Один только я остался в живых.

И опять повалился на траву, закрыл глаза.

Иван-богатырь помазал ему раны живой водой, встал дружинник на ноги.

- Ах, как мне полегчало. Спасибо, добрый молодец!

Просит Иван-богатырь:

- Расскажи, отчего наше царство окаменело? Кто побил все три войска,
и где Татьяна-царевна, Анна-царевна да Марфа-царевна? Я все царские по-
кои обошел, не нашел царевен.

- Три года уже тому миновало, - говорит дружинник, - как похитили у
нашего царя трех дочерей. Сколько по всему свету ни искали, найти не
могли. А не так давно приехали три чужеземных богатыря: Дубыня, Горыня
да Усыня, привезли царевен домой. Отбили богатыри царевен у подземного
царя, родного племянника Кощея Бессмертного. Царь с царицей на радостях
столы поставили, и пошло во дворце веселье, пиры да угощенье. Слышно бы-
ло, хотел царь за тех богатырей отдать дочерей в замужество, а царевны
супротивились, плакали, не хотели замуж идти. В ту пору и напал на наше
царство Кощей Бессмертный с несметными полчищами. Послал царь ему
навстречу наши три рати, а воеводами поставил трех богатырей: Дубыню,
Горыню да Усыню. Все три наших войска Кощей повоевал: погубил да огнем
спалил. Царство и весь народ в камень обратил, а царевен в полон взял и
увез в свое Кощеево царство. И вот ты, добрый человек, меня вылечил, а
идти мне некуда.

Иван-богатырь говорит:

- Пойдем с Кощеем Бессмертным воевать.

- Покуда Кощеевой смерти не сыщем, нам с Кощеем не справиться.

- Да хоть весь белый свет обойдем, а Кощееву смерть найдем, - отвечал
Иван-богатырь.

На том они с дружинником согласились и отправились в путь-дорогу.

Много земель прошли, во многих царствах побывали, везде про Кощееву
смерть выспрашивали, а никто сказать не может, где она есть.

Пристигла в пути добрых молодцев темная ночь. Попросились они у ба-
бушки-задворенки переночевать. Она их пустила. Напоила, накормила, стала
спрашивать:

- Чьи молодцы, из какой земли? Своей ли волей идете, или неволя-нужда
гонит?

Отвечает Иван-богатырь:

- Мы вот из такой-то земли. Идем по своей воле Кощееву смерть добы-
вать. Напал Кощей Бессмертный на наше царство с несметной силой. Войско
наше порубил, пожег, а народ и все царство в камень обратил. Надо нам
Кощея Бессмертного победить, царство свое от злых чар освободить да трех
царских дочерей из неволи выручить.

- Ох, вы, детушки, знаю я, где Кощеева смерть, да достать ее трудно.

- Мы трудов не боимся и жизни своей не пожалеем, а свое царство ожи-
вим, - отвечают добрые молодцы. - Скажи только, где искать Кощееву
смерть?

- Есть за тридевять земель, в тридесятом царстве каменная гора выше
облаков. В середине горы железный ларец замурован, а в том ларце яйцо, в
яйце Кощеева смерть. Сколь путь ни тяжелый, при нужде пройти молено, а
вот каменную гору раздробить, своротить никому не удавалось.

На другой день Иван-богатырь с дружинником встали со светом вдруг. С
бабушкой-задворенкой распростились и отправились в дальнюю дорогу.

Шли, шли, смотрят: сидит на придорожном камне человек, спрашивает
Ивана-богатыря да дружинника:

- Куда, молодцы, путь держите?

- Идем Кощееву смерть добывать.

- А где она?

- В тридесятом царстве, за тридевять земель, в каменной горе замуро-
вана.

- Возьмите меня с собой, я вам помогу ту гору раздробить: ведь с ма-
лых лет по горному делу работаю.

- Пойдем.

Долго ли, коротко ли шли, пришли в тридесятое царство. Увидали высо-
кую каменную гору. Вершина той горы выше туч подымается. Принялись гору
дробить. Горный мастер камень бурит да рвет, Иван-богатырь палицей бьет
да крупные глыбы отваливает, дружинник мелкие камни отгребает.

Много времени камень дробили, ломали, на аршин в неделю вперед пода-
вались. И до того изнурились, еле на ногах держатся.

Говорит дружинник:

- И в год нам до железного ларца не добраться, пойдем прочь.

- Хоть век будем гору дробить, а не отступимся. Покуда Кощея Бесс-
мертного не победим, назад не воротимся, - отвечает Иван-богатырь.

А горный мастер поддакивает:

- Большая работа лишь по началу страшит, а уменье да труд дело вер-
шит.

И вот на седьмой месяц проломали гору до середины и увидали железный
ларец, золотом окованный. Горный мастер говорит:

- Почуял теперь Кощей Бессмертный, что гибель близко. Скоро он сюда
налетит. Надо торопиться смерть из ларца доставать, а то будет беда!

Стал Иван-богатырь палицей по железному ларцу бить. Бил, бил, расплю-