их превосходной подготовке к действиям на местности... и полной анонимности.
Если бы Риттер подключил к операции "зеленые береты" из Центра ведения
специальных боевых действий имени Джона Ф. Кеннеди, расположенного в
Форт-Брэгге, штат Северная Каролина, или "рейнджеров" из Форт-Стюарта в
Джорджии, или, наконец, солдат из недавно организованных частей специального
назначения в Мак-Дилле, это значило бы, что пришлось бы забрать слишком
много специалистов из небольших воинских подразделений. Такое не останется
незамеченным. Но в армии были четыре почти полностью укомплектованные
дивизии легкой пехоты, расквартированные далеко друг от друга, более сорока
тысяч человек, разбросанных от Нью-Йорка до Гавайских островов, обладающих
таким же мастерством ведения полевых операций, как и солдаты более
знаменитых частей. Забрать сорок человек из сорока тысяч намного легче, и
вряд ли это можно заметить. Некоторые из них погибнут. Он знал об этом,
начиная операцию, и солдаты тоже знали, разумеется. Они принадлежали армии,
а с потерей армейского имущества иногда приходится мириться. Это жестоко, но
такова жизнь. Если бы легкие пехотинцы хотели жить в безопасности, ничем не
рискуя, они не стали бы пехотинцами и не оставались бы добровольно каждый
еще по крайней мере на один срок и не вызвались бы для участия в операции, о
которой было объявлено, что она является опасной. Это были не
государственные служащие, брошенные в джунглях на произвол судьбы, а
профессиональные солдаты, знавшие, на что идут.
происходит на самом деле, как могут знать это солдаты?
точности, как планировалось, особенно ее полевая часть. Блестящее озарение
Кларка, основанное на том, чтобы использовать несколько разрозненных
нападений и взрывов для разжигания войны внутри картеля, начало, казалось,
осуществляться. Иначе чем объяснить неудавшееся покушение на Эскобедо?
Теперь главари картеля начнут мстить друг другу, в наркомафии воцарятся
путаница, беспорядок и смятение, что позволит ЦРУ незаметно сойти со сцены и
замести следы.
ответ на вопросы журналистов, которые, Риттер не сомневался, будут заданы
завтра. Более того, он не мог понять, почему расспросы еще не начались. Но
отдельные части головоломки уже распадались, вместо того чтобы объединяться
в единое целое. Авианосная группа "Рейнджера" отплывает на север, продолжая
свои учения во время медленного возвращения в Сан-Диего. Представитель ЦРУ
покинул авианосец и направлялся домой со второй, и последней, видеокассетой.
спасательные плотики как обычная часть испытания нового оружия. Никто даже
не заметит, что на их применение не было получено официального разрешения,
не говоря о том, что забрали бомбы с испытательного полигона ВМФ в
Калифорнии без одобрения флотского командования. А если и заметят? Обычная
канцелярская путаница, такое происходит постоянно. Нет, единственной
нерешенной задачей остаются солдаты в джунглях. Риттер мог распорядиться об
их немедленной эвакуации. Впрочем, нет. Лучше оставить их там еще на
несколько дней. Вдруг понадобится выполнить еще какие-нибудь задания, и,
пока они ведут себя осторожно, с ними ничего не случится. Противник не так
уж силен.
***
порядке, однако компрессору пришел конец. Может быть, дома и удастся
отремонтировать его, однако справиться с такой работой здесь невозможно,
сэр.
стоял вертолет "Пейв-лоу", был слишком мал, чтобы вместить его и самолет
МС-130, обеспечивавший дозаправку в воздухе и доставивший запчасти для
вертолета. Циммер жестом показал сержанту ВВС, чтобы тот нажал на кнопку,
открывающую ворота ангара. Все равно для замены двигателя требовались
специальная тележка и подъемное устройство с талями - без них турбины Т-64
не поднять.
летное поле въехал грузовичок с прохладительными напитками и закусками. Тут
же его окружила толпа. В зоне Панамского канала жарко - здесь можно увидеть
снег только на экране телевизоров, - и выпить что-нибудь холодное всегда
приятно.
его знали все, и он неплохо зарабатывал на жизнь.
наблюдений и разговоров с техниками, обслуживающими их, он познакомился со
всеми видами самолетов, находящихся на вооружении американских ВВС, и мог бы
стать полезным источником разведывательной информации, если бы кому-нибудь
захотелось завербовать его. Впрочем, он никогда не пошел бы на такое - это
могло принести вред его друзьям, работающим здесь. Не один раз что-нибудь
портилось в его грузовичке, и неисправность тут же устранялась механиком в
зеленом комбинезоне, не требовавшим никакой платы за работу, а накануне
Рождества - все знали о его детях - водителя ждали подарки для него самого и
сыновей. Ему даже удалось несколько раз прокатиться на американском
вертолете, причем вместе с детьми, которым он показал, как выглядит сверху
их дом, расположенный за пределами американской базы. Не каждый отец может
сделать такое для своих детей! Он знал, что nortoamericanos далеко не
идеальные люди, но они были справедливы и щедры, если ты с ними честен,
поскольку честность являлась чертой, которую они не рассчитывали увидеть у
"туземцев". Это стало особенно ясно теперь, когда у них возникли трудности с
прыщаволицым шутом, возглавляющим правительство его страны.
противоположной стороне аэродрома стоит "Пейв-лоу" - огромный, грозный и
по-своему очень красивый вертолет. Ну что ж, это объясняет присутствие
"Боевого когтя" - транспортного самолета, используемого также для заправки в
воздухе. Он был хорошо знаком с обоими, и, хотя, разумеется, никогда не
будет рассказывать про их технические характеристики, нет ничего преступного
в том, что он сообщит, что они находятся здесь, правда?
записать время их вылета и возвращения на базу.
***
перешли на обычный размеренный шаг, принимая все предосторожности. Но даже
передвигаясь медленно и осторожно, при дневном свете они чувствовали себя не
в своей тарелке. Хотя ниндзя могут действительно быть хозяевами ночи, день
принадлежал всем, и при дневном свете научить людей охотиться намного проще,
чем в темноте. Несмотря на то, что у солдат по-прежнему сохранялось
преимущество над всеми, кто мог попытаться преследовать их, - даже над
другими солдатами, - это преимущество намного уменьшилось из-за
необходимости действовать при свете дня. Легкие пехотинцы, подобно
профессиональным игрокам, предпочитают использовать каждую карту в колоде.
При этом они сознательно избегают ситуации, при которой у них будут - как
говорят спортсмены - равные шансы с противником. Дело в том, что боевые
действия перестали быть спортом после того, как один гладиатор по имени
Спартак принял решение убивать по собственному желанию, хотя римлянам
потребовалось еще несколько поколений, чтобы осознать это.
жару, - перчатки. Они знали, что ближайшая группа, действующая в рамках
операции "Речной пароход", находится в пятнадцати милях к югу, и потому все,
кто мог попасться на пути, относились к категории либо невиновных, либо
врагов, никак не своих, а для солдат, старающихся не выдать своего
присутствия, понятие "невиновных" звучит несколько расплывчато. Их цель
заключалась в том, чтобы избежать контакта с кем бы то ни было, но если им
встретится кто-то, следовало сейчас же сообщить об этом.
слишком много людей идет по одной тропе, остаются следы. Хотя Чавез
по-прежнему шел впереди, а в двадцати метрах за ним следовал Осо, остальные
солдаты передвигались, вытянувшись в линию, часто меняя направление
движения, почти как футболисты, ведущие мяч, только на значительно большей
площади. Скоро они начнут описывать петли, чтобы убедиться, следует ли
кто-нибудь за ними. Если кому-то такое пришло в голову, его ждет неприятный
сюрприз. А пока перед ними была поставлена задача: двигаться к заранее
выбранной точке, оценивая силу противника. И ждать приказа.
***
Благодати, однако на этот раз изменил своему обычаю. Он запаздывал, но
лейтенант был известен тем, что всегда опаздывает, хотя всюду ездит в
полицейском автомобиле, оборудованном радиосвязью и без опознавательных
знаков.
прихожан, которая была уже заполнена, вошел в церковь и сел на скамью в
задних рядах вместе с остальными верующими. Затем он убедился, что его
голос, полностью лишенный музыкального слуха, привлечет внимание соседей по
скамье.
остановился рядом с машиной лейтенанта. Из него вышел мужчина с монтировкой