Чтение 134–й страницы книги ~Лучшие сказки мира~

щил ларец, а разбить не может.

Вдруг все кругом загремело, загрохотало, буря поднялась.

- Поспешай, Иван-богатырь, - торопит горный мастер, - не разобьешь
ларца - все наши труды даром пропадут. Отберет Кощей ларец, век его не
сыскать тогда, и людям не будет облегчения, покуда он жив.

А Кощей уже огнем палит.

В ту пору изловчился Иван-богатырь, ударил изо всех сил и вдребезги
разбил ларец. Выкатилось яйцо из ларца. Ударил еще раз по яйцу, и такой
пошел гром, что вся гора в прах рассыпалась. Упал Кощей Бессмертный на
землю бездыханный. Сожгли его, и пепел по ветру развеяли, а сами пошли в
Кощеево царство.

Увидали царевны Ивана-богатыря. Кинулась к нему меньшая сестра, зап-
лакала:

- Ты ли это, голубь сизокрылый, Иванушка?

И все три царевны в один голос заговорили:

- Зачем, добрые молодцы, сюда пришли? Скоро Кощей прилетит и погубит
нас всех.

- Не печалуйтесь, красные девицы, не станет больше Кощей людей оби-
жать: нету его в живых.

Обрадовались сестры:

- Коли нет Кощея в живых, то и наше царство ожило. Теперь все Кощеевы
чары рушились.

И стали домой собираться. Три мешка насыпали каменьев самоцветных да
золота. Нашли в кладовой ковер-самолет и скоро попали в свое царство.
Прилетели в стольный город, опустились на главной площади возле царского
дворца. Царевны побежали к отцу с матерью. А Иван-богатырь перекинул с
руки на руку золотое яичко, - стал золотой дворец, потом перекинул се-
ребряное яичко, - поставил серебряный дворец, а под конец перекинул с
руки на руку медное яичко, - стал медный дворец.

Царь с царицей дочерей увидали - плачут и смеются от радости, на три
дворца не налюбуются.

Ивана-богатыря, горного мастера да дружинника хвалят, угощают, и весь
народ их славит. Иван-богатырь поехал к отцу с матерью, привез их в
стольный город.

И в скором времени начали во дворце свадьбы играть. Ивана-богатыря
повенчали с Татьяной-царевной, за горного мастера отдали среднюю сестру
Марфу-царевну, а дружинник женился на старшей сестре Анне-царевне.

Три недели тянулись веселые пиры, столованье, а потом Иван-богатырь с
молодой женой да со своими родителями поселился в золотом дворце.

Горный мастер с Марфой-царевной - в серебряном дворце, а дружинник да
Анна-царевна - в медном дворце.

И стали все жить-поживать да добра наживать. А как умер старый царь,
стал тем царством править Иван-богатырь, крестьянский сын.

ЖОЗЕ И ПРИНЦЕССА

Жил-был добрый малый по имени Жозе. Он был очень любознательный и
мечтал объездить все страны. Вот однажды, сев на своего верного коня, он
поехал искать по белу свету счастья и новых приключений.

Ехал он, ехал, и вдруг повстречал группу солдат, которые тотчас окру-
жили его и собрались арестовать.

- Но я же ничего плохого не сделал, - возразил Жозе.

- Ты похож на шпиона, а кроме того, нам нужны люди на строительство
дорог.

- Но я не хочу строить дороги бесплатно!

- Заключенные не получают денег, - с достоинством изрекли солдаты.

И когда Жозе попытался вновь возразить, они схватили его и посадили в
темницу. А поскольку он продолжал возмущаться, они лишили его еды и
питья.

А у короля той страны, куда попал бедный Жозе, была дочь. И была она
неотразимо красива и необычайно добра. Узнав про бедного чужестранца,
заточенного в темницу, она взяла корзиночку, полную вкусных вещей, и
поспешила к нему на помощь. А темница в том государстве была полна зак-
люченных, которых каждый день казнили. Король той страны был очень ле-
нив. Целыми днями он играл в мяч и разгадывал кроссворды. Вскоре в коро-
левстве не осталось ни одного нерешенного ребуса, и король очень скучал
от безделья. Чтобы улучшить себе настроение, он развлекался тем, что
расстреливал часть заключенных и приказывал солдатам набирать новых.

Принцесса каждый день приносила Жозе вкусную еду, и они полюбили друг
друга. Солдаты уже привыкли к этому и беспрепятственно впускали ее в
темницу.

Однажды один из солдат заметил:

- Сдается мне, что наша принцесса влюбилась в Жозе.

- Да, - ответил второй, - это была бы неплохая парочка, если бы завт-
ра не наступал его черед быть расстрелянным.

Принцесса услышала это и сказала своему возлюбленному:

- Не волнуйся, я что-нибудь придумаю.

На следующий день король встал особенно не в настроении и решил пове-
селить себя расстрелом Жозе.

Принцесса побежала к возлюбленному и что-то прошептала ему на ухо.
Солдаты взяли юношу и привели его к королю.

- Подожди, папа, - вмешалась принцесса, - если он загадает тебе за-
гадку, которую ты не сможешь разгадать, ты сохранишь ему жизнь?

- Конечно, - согласился король, - почему бы и нет? - И он приготовил-
ся слушать.

- Что, Ваше Величество, - спросил Жозе, - сначала ходит на четырех
ногах, потом на двух и, наконец, на трех ногах?

Король задумался, но сколько он ни старался, не мог придумать ответ.

- Ну хорошо! - сдался он. - Я сохраню тебе жизнь, но ответь мне пос-
корее, что же это такое?

- Это очень просто: это вы. Ваше Величество. Когда вы были малюткой,
вы ползали на руках и ногах, когда вы выросли, то стали ходить на двух
ногах. А когда вы станете старым, то возьмете в руки трость, и это будет
ваша третья нога. Ну, прав я? Сначала на четырех, затем на двух, а в
конце на трех ногах.

Король был поражен простотой ответа.

- Ты, должно быть, очень умен, - сказал он юноше, - раз сумел меня
обхитрить. Бери в жены мою дочь и живи с ней счастливо.

В честь молодых был устроен пышный пир, и на радостях выпустили из
темницы всех заключенных.

Прошло несколько месяцев, и Жозе вновь захотелось повидать мир. Он
оделся в свою старую одежду, вывел из конюшни своего пегого коня и пое-
хал домой. Приехав в родное селение, он очень обрадовался, увидев отца и
мать. За разговорами прошел день и ночь, а наутро Жозе вместе с братьями
отправился косить в поле. К полудню они устали и сели в тенечке пообе-
дать. Вдруг они услышали звук горнов и увидели золотую карету, мчавшуюся
прямо по направлению к ним. За каретой шло целое войско солдат в парад-
ных мундирах, с барабанами и горнами в руках. Родственники Жозе очень
испугались, а он только улыбнулся и сказал:

- Не волнуйтесь, это моя жена привезла мне завтрак!

РЫЦАРЬ-ЭЛЬФ

Есть в одном глухом углу Шотландии безлюдная пустошь - поросший ве-
реском торфяник. Говорят, будто в стародавние времена там блуждал некий
рыцарь из мира эльфов и духов. Люди видели его редко, примерно раз в
семь лет, но во всей округе его боялись. Ведь бывали случаи, что отва-
жится человек пойти по этой пустоши и пропадет без вести. Сколько бы его
ни искали, как бы внимательно ни осматривали чуть не каждый дюйм земли,
ни следа его не находили. И вот люди, дрожа от ужаса, возвращались домой
после бесплодных поисков, покачивали головами и говорили, что пропавший,
должно быть, в плену у страшного рыцаря-эльфа.

Пустошь всегда была безлюдна, потому что никто не смел на нее сту-
пить, а тем более поселиться там. И вот на пустоши стали водиться дикие
звери. Они спокойно делали себе норы и логовища, зная, что смертные
охотники их не потревожат.

Неподалеку от этой пустоши жили два молодых человека - граф Сент-Клер
и граф Грегори. Они очень дружили - вместе катались верхом, вместе охо-
тились, а порой и сражались рядом.

Оба они очень любили охоту. И вот граф Грегори как-то раз предложил
другу поохотиться на пустоши, несмотря на то, что там, по слухам, бродил
рыцарь-эльф.

- Я в него почти не верю, - воскликнул он со смехом. - По-моему, все
россказни про него - просто бабьи сказки, какими малых ребят пугают,
чтобы они не бегали по вересковым зарослям. Ведь ребенку там и заблу-
диться недолго. Жаль, что такие богатые охотничьи угодья пропадают зря,
и нечего нам, бородатым мужчинам, прислушиваться ко всяким небылицам.

Но граф Сент-Клер даже не улыбнулся на эти слова.

- С нечистой силой шутки плохи, - возразил он. - И это вовсе не сказ-
ки, что иные путники шли по пустоши, а потом пропадали без вести. Но ты
правду сказал - жаль, что такие охотничьи угодья пропадают зря из-за ка-
кого-то рыцаря-эльфа.

Подумать только - ведь он считает эту землю своей и берет с нас,
смертных, пошлину, если мы посмеем ступить на нее. Впрочем, я слышал,
что от рыцаря можно уберечься, стоит только надеть на себя знак святой
троицы - трилистник. Поэтому давай привяжем себе к руке по трилистнику.
Тогда бояться нам будет нечего.

Сэр Грегори громко расхохотался.