со стороны Германии. Но Хупер слушал его рассеянно, заподозрив в ученом
шарлатана-ловкача, который пришел выманивать деньги на какие-то нелепые
эксперименты. Адмирал был далек от идей, которые разъяснял ему итальянский
ученый. Он спросил:
стороне?.. Здесь еще ничего не известно.
пути. Решили, что лучше всего поговорить с президентом, но для этого
требовалась авторитетная поддержка. Сциллард и Ферми рискнули обратиться к
Альберту Эйнштейну.
где ученый проводил летний отдых. Их старенький фордик долго колесил по
взморью, пока они не обнаружили наконец маленькую дачку, уединенно
стоявшую на берегу. Их встретил седой, усатый человек, с львиной гривой
белых волос, спадающих до плеч. Он собирался плыть на яхте, был в холщовых
рыбачьих штанах, закатанных до колен, в стоптанных башмаках и рубахе с
распахнутым воротом.
дошедших к ним из Европы. Немцы запретили вывозить урановую руду из
оккупированной ими Чехословакии. Это в Судетах, в Иохимстале, где начинал
свои опыты Жолио-Кюри... Есть сведения, что германский вермахт
заинтересовался атомной проблемой.
исследований можно практически решить задачу цепной реакции. Это дело
будущего. Но активность фашистов настораживала. Ученый согласился
подписать письмо президенту Рузвельту. Сообща набросали проект. Эйнштейн
диктовал:
дают мне основания полагать, что элемент урана может быть в ближайшем
будущем превращен в новый и важный источник энергии...
Ферми и Сцилларда в Америке, стало возможным осуществить ядерную цепную
реакцию в большой массе урана, которая вызовет выделение колоссальной
энергии... Вполне вероятно, хотя это можно сказать с меньшей уверенностью,
что таким образом будут созданы исключительно мощные бомбы нового типа...
Возникшее положение, очевидно, требует бдительности и, если понадобится,
быстрых действий со стороны правительства..."
Вскоре Сциллард приехал еще раз к Эйнштейну на побережье с готовым
текстом, и ученый с мировым именем подписал письмо президенту. Это было
второго августа 1939 года.
человека, который смог бы это сделать.
дом. Он дружил с Рузвельтом, состоял его неофициальным советником по
финансовым вопросам. Сакс поддержал Сцилларда и обещал передать письмо
президенту. Сделать это удалось только в октябре, когда в Европе уже
бушевала вторая мировая война.
корреспонденцию, подготовленную секретарем.
столе...
составленной Сциллардом. Но и президент слушал его невнимательно. Его
утомляли бесконечные и непонятные научные термины.
превышают познаний полицейского, стоящего на посту у ворот Белого дома.
Эйнштейна. Но и это не убедило президента.
правительству преждевременно вмешиваться в такие сложные научные проблемы.
- Рузвельт явно уклонялся от дальнейшего разговора. Он посмотрел на
огорченного Сакса и добавил: - Знаете что, Алекс, приходите ко мне завтра
на ленч. Тогда и поговорим...
Сколько времени вам нужно, чтобы изложить суть дела?
Однажды к Наполеону явился американский изобретатель и предложил ему
построить паровой флот. Корабли смогут в любую погоду ходить по морю и
легко осуществят вторжение в Англию. Великий император Франции проявил
недальновидность. Ему показалось невероятным, что корабли смогут ходить
без парусов, и он прогнал ученого - знаменитого Фултона, изобретателя
парового двигателя... Если бы Наполеон проявил большее внимание к совету
Фултона, думаю, что история девятнадцатого века развивалась бы иначе...
Англию спасла недальновидность Наполеона.
предостеречь от его ошибки. Ну что ж!
который прислуживал за столом. Через минуту камердинер вернулся с бутылкой
старого французского коньяка, наполнил бокалы.
Рузвельт. - Вы серьезно думаете, что Гитлер может поднять нас на воздух
своей атомной бомбой?
обязаны взять ее под свой контроль.
Уотсона.
Эйнштейна. - Это требует действия...
военных консультантов. Пригласили и Сцилларда. Сциллард сказал:
силе взрыву двадцати тысяч тонн динамита...
проблемы шесть тысяч долларов.
бомбы. Через два года Рузвельт подписал распоряжение, напечатанное на
бумаге оранжевого цвета.
отношения к ядерной физике. Его осведомленность в этой области тоже стояла
на уровне познаний заурядного полицейского, о котором говорил Рузвельт. И
тем не менее полковника Гровса назначили военным руководителем проекта.
Главным его качеством считалась бульдожья хватка - этот своего добьется, а
добиваться предстояло многого.
сам он ничего не строил, только распоряжался. Последнее время Гровс
возглавлял постройку Пентагона, здания военного министерства. Новое
назначение принял с энтузиазмом - его привлекли масштабы предстоящей
работы: выполнение Манхеттенского проекта оценивали в сто миллионов
долларов. Такого подряда Гровс еще никогда не получал!
других. Гровс решил использовать ситуацию, чтобы сразу продвинуться
вперед. В военном министерстве он поставил условие - пусть ему сразу дадут
бригадного генерала.
ученых куда сильнее, чем на военных... Мне же придется возиться с этими
битыми горшками.
его начало. Многие из них имели Нобелевские премии, считались учеными
мировой величины, но для Гровса они оставались только "коллекцией битых
горшков".
решает только грубая сила. Генерал-солдафон, став на пост руководителя
Манхеттенского проекта, постепенно забирал власть, становился
неограниченным монархом в самостоятельном атомном государстве внутри
Соединенных Штатов Америки.
миллионов долларов, но под конец перевалила за два миллиарда. На
строительстве атомных заводов было занято сто пятьдесят тысяч рабочих. В
подчинении Гровса оказалось три засекреченных "атомных" города; вместе с
прилегающими к ним заводами, лабораториями, исследовательскими центрами
они занимали площадь в десятки тысяч квадратных километров. И первым из
городов по степени секретности, конечно, был Лос-Аламос, где
конструировали атомную бомбу. Названия этих городов перестали упоминать в
газетах, будто их никогда не существовало на географических картах.
цензуру в частной переписке ученых, организовал подслушивание телефонных
разговоров, запись их на магнитофонную ленту, учредил "детекторы лжи" для
определения политической благонадежности своих подданных.
американка, считавшая до недавнего времени, что она достигла в жизни
счастья. Война разрушила все...