Чтение 136–й страницы книги ~Реквием по завоевателю~

все загорелось. Наверное, они все зажарились? Слава Благословенным Богам, ты
вовремя вмешался, иначе я впустил бы внутрь всю команду.

- Да, - прошептал Синклер, чувствуя полное внутреннее опустошение. Он
снял микрофон, глядя невидящими глазами на то, как тоннель продолжал
извергать пламя.

"Каждый метр будет обагрен кровью", - предупреждал Седди.

- Если бы только ты. Мак, не находился там, внизу, - бормотал Синклер,
меряя шагами небольшую комнату, низко наклонив голову.

* * *

Или Такка разглядывала очертания Риги. Наконец-то, дома. Здесь ей
предстоит своя битва. Синклер, может быть, отлично руководит войсками,
мастерски ведет бой, но здесь ее хитрость и вероломство не превзошел никто.
Измена, шантаж, угрозы - те инструменты власти, которые ждут своего мастера.

- Подпространство, - раздался голос командира. - Лично вам, министр
Орбитального командования Тарги. Райста Брактов говорит, что Синклер Фист
попросил ее направить это на расследование. Рапорт сопровождает.

Глаза Арты Фера сверкнули - она лежала, привязанная на коротком поводке.
В течение всего длительного перелета Фера наблюдала, и ни одна малейшая
подробность не ускользнула от ее внимательного взгляда. Сама же она вела
себя сдержанно, отвечала только, если ее спрашивали, или ей было что-то
крайне необходимо.

Или взяла послание и повертела его в руках, удивленная просьбой Синклера.
Когда диалог повторился, она выпрямилась. Невозможно! Но тем не менее -
факт!

Или прочла заявление на расследование. Это - голос командира Седди,
находящегося внутри Макарты?

- Ну вот, Стаффа! Теперь-то ты у меня в руках! - Ее черные глаза
заблестели, а губы растянулись в торжествующей улыбке.

* * *

Посвященный уставился в пространство, руки его плотно прижимали геофоны к
выступам скалы. Неожиданно он кивнул, отрывая наушники от скалы, и,
наклонившись, бросился через свежепрорытый тоннель к ожидавшей его группе,
которая стояла, пригнувшись под светом ламп. Воздух был жаркий после недавно
пробитого тоннеля, а из-за отсутствия вентиляции стояла вонь.

- Пять градусов налево, и семь вниз, - доложил он. - Мы уже подошли
близко. Они только что начали движение. Они точны как часы. Они стараются
придерживаться тридцатиминутного периода работы. Затем они останавливаются и
слушают нас.

- Как далеко? - задал вопрос одноглазый седовласый воин, стоявший в
задних рядах группы.

- Думаю, меньше метра.

Они ждали, прислушиваясь к скрежету машины, которая пожирала горную
породу.

- Несчастные ублюдки, - прошептал кто-то в темноте.

- Несчастные - это мы, - ответил ему другой голос.

Тянулись минуты.

- Отлично, - произнес Посвященный с наушниками на голове. - Они прошли
место схватки. Давайте бурить.

Они подняли ручное устройство, направив лазерный луч на стену, отводя в
сторону каждые десять минут, чтобы проверить глубину.

- Один, пятнадцать, - отметил бурильщик, его рабочая одежда была
запятнана и грязна. Он опять нажал на бур. - Держите. Кажется, мы прошли
насквозь. - Он вытащил тяжелое устройство и заметил: - Виден свет!

Посвященный кивнул и просунул в отверстие тонкий перископ:

- Никого нет, кроме... Что... - Он отдернул аппарат назад. - Бежим! Вон
отсюда!

У них не было времени, чтобы выполнить его приказ. Раздался сильный
взрыв, стена обрушилась. Стоявших рядом разнесло в клочки сразу же.
Изуродованные тела остальных отбросило вместе с камнями и поднявшейся пылью
к противоположной стене.

Одноглазый, стоявший в задних рядах отряда, слышал лишь оглушительный
звон в ушах. Он пытался нашарить черную коробочку, но не мог до нее
дотронуться. Моргая и пытаясь разглядеть, что происходит вокруг, он заметил,
как много пальцев на руке у него не хватало, и как хлестала кровь из раны.

Когда он наклонился вперед и зацепил коробочку здоровой рукой, над
головой его просвистел выстрел бластера. Он любовно прижал предмет к себе,
не видя, но чувствуя, как на него наступают враги, и нажал кнопку.

Оглушенный, почти мертвый, он едва ощутил взрыв, не увидел, как разверзся
над ним потолок, не почувствовал, как тонны скалистой породы обрушились во
тьму. Где-то кричал риганец.

* * *

Стаффа прихлебывал остывшую стассу и рассматривал потрепанную карту,
лежавшую перед ним на деревянном столе. Комната для конференций была
превращена в штаб боевых действий. К этому часу Стаффа и Кайлла наблюдали,
как они постепенно терпят поражение.

- Еще одна группа погибла, - заметил Стаффа и поставил значок на карте. -
По крайней мере, горная машина спасена. Люди Синклера рассеяны по небольшим
тоннелям. Там меньше шанса угодить в ловушку. Но зато можно подорваться на
мине.

Кайлла потерла глаза:

- Я не хочу пускать их внутрь. Я не хочу вести бой и буровые работы рядом
с нашими пещерами. Мне не нравится, что наши люди умирают.

Стаффа прищурился, пытаясь побороть сонливость. Как долго это длится?

- Единственный наш шанс - нанести им смертельный удар, заставить их
истекать кровью. Единственная возможность чего-то добиться переговорами
зависит от того, сумеем ли мы нанести им достаточное количество болезненных
ударов.

- Знаю. Как жаль, что этого нельзя избежать, - она глубоко вздохнула. Мы
ведь прижаты к стенке. - Послушай. Пойди и поспи. Тебе необходимо. Ты на
ногах с момента, когда был нанесен первый удар.

Он кивнул головой и поковылял к одной из небольших ниш в зале. Он вошел в
альков и упал как подкошенный на твердое ложе.

* * *

Синклер заморгал, пытаясь побороть резь в глазах. Во рту пересохло. Душа
как будто отупела, а тело и разум безумно устали. Каждый его мускул болел.
Но несмотря на безумную усталость, он поднял глаза на монитор в командном
центре своего ЛС. Столик командира был завален обрывками бумаги. Мониторы
вокруг отражали диаграмму Макарты. Синклеру казалось, он знает это место
наизусть.

- Мы находимся внутри, - докладывал Китмон через переговорное устройство.
- Нас преследуют, нас обманул один из их прослушивающих постов. По крайней
мере, на этот раз мы сумели убить их раньше, чем они взорвали потолок. Мы
здесь, Синк. Теперь наша победа - лишь дело времени!

- Будьте осторожны! - предупредил Синклер, и внутренности его заныли.

- Да, разведка докладывает, что они в курсе того, что мы уже вошли
внутрь. Мои люди открывают огонь. Нас ожидает настоящая схватка, - Китмон
говорил как в экстазе.

* * *

Скайла улыбнулась, и лицо ее засветилось. Он протянул к ней руки,
притянул, обнял и прижал к себе. Тело ее было теплым и сильным, груди мягко
упирались ему в грудь. Он отстранился, поглядел ей в глаза.

- Стаффа! - Кайлла звала его, и небесные глаза Скайлы обрели желтоватый
оттенок глаз Кайллы. Классические черты лица Скайлы моментально изменились.

- Стаффа! - вновь позвала Кайлла. - Просыпайся, будь ты проклят. Они
прорвались.

Глаза его открылись - он увидел сумрачную серую комнату, с каменными
стенами и. грубой деревянной мебелью. Он прищурился и попытался сесть:

- Где?

- Второй уровень, рядом с пунктом очистки воды: - Кайлла смотрела на
него, поджав губы, лицо ее было бледным.

- Вывести всех с первого и второго уровней. Взорвать шахты под кварталами
Новис. Что случилось с нашим отрядом там?

- Мы не знаем. Они пытались пробить тоннель. Что-то пошло не так. Риганцы
захватили их. Кто-то не успел нажать на включатель. Я не знаю.

Он схватил ее и притянул к себе - в глазах он прочел ответ на свой немой
вопрос: "поражение".

- У нас есть еще запасная скважина. Возможно, каким-то образом это
сработает.

Она глядела на него глазами, полными слез.

- Да, - пробормотала она. - Может быть, это сработает.

Он оставил ее, побежал на верхние уровни, прислушиваясь к какофонии
взрывов. Тело его приобрело былую боевую сноровку. Через галерею навстречу
ему как оглашенные бежали люди. Лица их были искажены, а в глазах читалось
поражение. Стаффа взбежал вверх по лестнице, прыгая через три ступеньки. Он
обогнул угол в главном холле на втором уровне. Воздух наполняли звуки боя.

Вездесущий Уилли сидел за острым выступом скалы. Наготове он держал
бластер, держа на прицеле кварталы Новис.

- Что случилось? - спросил Стаффа, бросаясь на пол и подползая к Уилли.

- Прорыв. Они перестраиваются. Проклятие, их много! - Уилли покачал
головой, его темная кожа была сплошь припорошена черной пылью. - Как они
сумели?

- Наши люди вне верхнего уровня?

- Да, они удрали из первой ловушки.

- Взрывайте шахты!

- Но как же все наше оборудование? Мы потеряем половину своей