Чтение 136–й страницы книги ~Андерграунд, или Герой нашего времени~

Делаю знак Зинаиде: а что, дорогая, если минут на пять мы отсюда уй-
дем, а? И чтоб ей совсем понятно, махнул рукой С мол, на выход!..

Выходит с улыбкой. Женщина! Она идет за мной, принаряженная, жилис-
тая, пахнущаЯ столетними гиацинтами, и как же звучно ставит она ногу к
ноге в модных своих туфлях. (Да и коридор здесь гулок.) Я сбавил шаг,
пьян, а Зинаида вышагивает рядом, высоко держа голову. Она с мужчиной.

К тому же сегоднЯ ей телефон поставили. Приятно. Гордость за удавшую-
сЯ жизнь. Новенький неспаренный аппарат. (ДуховнаЯ обновка.) Но едва
приходим к ней, Я уже с порога, быстроРбыстро сбиваю с нее внешнюю гор-
деливость и эту вечную женскую спесь. Говорю С ты ведь, Зинаида, мне
жить помогаешь, а значит, должна помочь Вене , год за годом в больнице,
ты же сама ему сочувствовала! А вот и помоги, говорю, человеку по малос-
ти. Да нет, не сошел Я с ума! Я пьян, но вовсе не спятил. Пожалей бедно-
го. Ему, Зина, уже завтра опять возвращатьсЯ в больничные стены...

С Ему нужна женщина. Врач сказал. И ты, Зина, тоже это понимаешь...
Ты обещала.

С Я не обещала, С твердит.

С Обещала.

С Если обещала, то за рюмкой и только шутейно.

С Вот шутейно и сделай.

Я еще на нее нажал, надавил С ответь: тебе жаль его или нет?.. Она
кивала: жаль, жаль. А вот уже и слезы. њего это? С спрашиваю. Зинаида
всхлипывает, плачет С мол, как же ты так. Мол, она этого никак не суме-
ет, не сможет; да, да, помогать дело святое, но такимРто образом и ведь
с твоим братом!..

Глупости! С говорю. Именно с братом. Именно с моим братом, зачем мне,
чтоб ты была с братом дяди Коли?.. С моим братом все равно что со мной.

Она кивает. (Жалостливая: Я же знаю!) И плачет. Ну, пожалуйста, ну,
Петрович... Но Я суров: ты обещала. (њестно признаться, Я не помню, что-
бы она обещала. Но Я пьян и настаиваю на своем.) Зинаида не в силах от-
ветить С ни да, ни нет, побаиваетсЯ меня.

Но вот, всхлипывая, привстала и начала медленно стелить постель; по-
душку сняла, одеяло скатывает. Я спохватился. Ах, эта женщина. Ах, Зина-
ида. (ВеличиЯ или покорности, чего тут больше?) Ладно, говорю, отста-
вить!.. Стоит, прижала подушку к груди. Старая, принарядившаясЯ баба.

Застыла в глуповатом остолбенении. СтатуЯ в парке, не женщина с вес-
лом, а баба с подушкой. На века.

С Отставить, С Я повторил. С Сядь. Сиди спокойно и слушай...

С просьбой Я, разумеется, перегнул, но это входило в пьяный и нес-
колько неожиданный (длЯ менЯ самого) замысел. Ведь психология. Тонкость.
Я, видно, научилсЯ этому пируэту у Ловянникова. (Тоже хочу в ХХI век.)
Скажи Я ей сразу, попроси поРдоброму и честно, мол, сходиРка за подруж-
кой, за Асей Игоревной (за той самой, за улыбчивой, с которой вместе на-
вещали менЯ в психушке), слетай и кликни, мол, ее длЯ Вени. На часокРдва
позови, С скажи Я так, Зинаида бы возмутилась. Она бы плюнула мне в ро-
жу.

Могла бы и ударить. Она бы вопила, что она не сводня! Наверняка не
пошла бы звать С и мне час за часом, полднЯ пришлось бы уламывать и уле-
щивать. Пришлось бы, разумеется, и поспать с ней. (Может, еще и с Асей
Игоревной. Помню ласточку.) А тут никаких уговоров С уже результат! Зи-
наида согласилась: за десять минут созрела. За суровых, по правде ска-
зать, десять минут.

Дело сговорено, С Я, говорит, сейчас. Я, говорит, мигом за Асей...

С Да позвони ей, С говорю. С У тебЯ же теперь телефон.

Даже рот разинула:

С Откуда ты знаешь?!

Смеюсь С Я, мол, мыслечтец. Да и загадка невелика. Звони.

Но звонить Зинаида не стала, тоже психология, свой телефон длЯ нее
еще слишком тонкаЯ штучка. Интимен. Да ведь и тема деликатна. Она, мол,
не способна говорить с Асей о такой просьбе в присутствии когоРто
третьего. (Это Я С третий!) Сейчас... Мигом... и побежала.

Вернулись вдвоем. Здрасте, здрасте, давненько не виделись. У Аси Иго-
ревны тоже гиацинты, но какие! С потоньше, посвежее. Затейница, хорошо
пахнет! Однако вот в лице у Аси Игоревны нет прежней ее веселой наглин-
ки, нет стиля, а взамен этакаЯ философскаЯ задумчивость С с чего бы?

Вошел Веня, вернулсЯ из застолья. (Его сюда проводили, Я оставил но-
мер Зинаидиной квартиры.) Сел ВенЯ тихо и сидит. Счастливый. Ну, говорю
женщинам, смотрите на него С не жалко? одинокий и тихий, и красивый ка-
кой, не жаль вам его С ведь двадцать лет в больничных стенах!

Венедикт Петрович, счастливый, кивает. Просиял лицом С да, двадцать,
это верно, в этом году ровно двадцать...

Зинаида поманила менЯ пальцем, чтобы Я подошел к ней ближе, шуршит
мне на ухо (не могу разобрать, что). Мямлит. Шепчет.

С њто еще такое? С говорю. ШепчущаЯ Зинаида вроде как обещает Асю, но
всЮ какиеРто слова, слова, слова, скользкие, как уж в воде. Я рассердил-
ся. Говорю, сейчас с Веней уйдем, хлопнем дверью.

Тут только милейшаЯ АсЯ Игоревна заулыбалась наконец своей фамильной
улыбкой. Мол, так и быть: вот она Я.

Я шагнул к ней. Спрашиваю просто и прямо. (Но негромко.)

С А справишься?

С Не волнуйся.

С Ой ли?

Улыбается.

С Да ты не улыбайся. С Я сделал голос строже. С Ты отвечай. Тут дело
душевное, дело совестливое. Тут тебе не просто на спинке лежать, руки за
голову.

Она длЯ убедительности провела Языком по губкам своим тудаРсюда. Миг-
нула. Отвечает спокойно:

С Все умеем.

И тут же АсЯ Игоревна поворачивает разговор С мол, игры в сторону,
мужчина должен ценить взаимовыручку и тем более женскую доброту. Я дол-
жен буду сводить ее, Асю, в ресторан. (Именно Я. И в ближайшие дни.)

Я колеблюсь.

С ... Да ты знаешь ли, подруга, какие нынче там цены?!

С НоРно, Петрович. Не жмись.

С А ты не жлобься!

ВмешиваетсЯ Зинаида (испугалась): торопливо мигает мне С мол, согла-
шайсЯ с Асей Игоревной на ресторан и на что угодно, мол, она, Зинаида,
сейчас с деньгами, она поможет. СколькоРто поможет.

Но Я не уступаю. Торг значит торг С что значит (во что оценивается)
ее деликатное сколькоРто?

С Зина. У твоей подруги нет сердца.

АсЯ Игоревна вопит:

С А твоему брату нужно мое сердце?!