Чтение 137–й страницы книги ~Властелин~

вы теперь можете выступать против этой идеи сколько угодно красноречиво -
но никто от нее не откажется. Ни свежеиспеченные герцоги, графы и бароны,
ни даже вся масса населения, которой нужно, необходимо что-то новое. Хотя
бы в прошлом, если в настоящем создать его куда труднее. Эта идея
оказалась сильнее вас, Хен Гот. И, пожалуйста, не говорите, что и в этом я
виноват.

- Что же тогда делать с этим? - Историк поднял со стола несколько
свитков и, разжав пальцы, позволил им упасть обратно.

- То, что вы уже начали. Работать. И ждать. Я жду власти много лет - и
готов ждать еще столько, сколько понадобится. Советую и вам запастись
терпением.

- Что же нам делать сейчас? - тихо проговорила Леза.

- Позавтракать. Как мне удалось услышать, вы успели проголодаться.

- К сожалению, у нас ничего нет. Мы не ожидали...

- Понимаю. Думать о последствиях каждого шага жизнь вас еще не успела
научить. А пока этого не произошло - приглашаю вас разделить со мной мою
скромную трапезу. Я запасся кое-чем, рассчитывая на долгие поиски. К
счастью, вы, историк, сэкономили мне множество времени. Так что можете
считать, что это угощение вами честно и безусловно заработано.

На столе, соседним с тем, где лежали рукописи, он открыл висевшую на
плече сумку, вынул несколько свертков, бутылку.

- Красное Ратанское. Вы не испытываете к нему неприязни? В таком случае
садитесь и угощайтесь. Ничего особенного - хлеб, сыр, окорок, зелень...

- О! - только и смогла воскликнуть Леза. Впрочем, сейчас она, наверное,
съела бы что угодно.

Несколько минут все молчали. Потом Хен Гот не удержался от вопроса:

- Но как же вы рассчитываете покинуть Ассарт?

- Каналов сопространственной связи у меня, увы, больше нет, - ответил
Миграт, прожевав кусок. - Остается общепринятый способ: на корабле.

- Вы надеетесь захватить корабль?

- Такой надежды у меня нет. Она была бы не к месту. Вы ведь понимаете,
я надеюсь, что у меня на планете остались еще люди, сочувствующие мне? Я
так и думал, что понимаете. Они тоже согласны ждать. А пока - помогут мне
оставить на время эти негостеприимные края.

- Но вряд ли ваш корабль стоит тут - рядом с музеем...

- Было бы неплохо, верно? К сожалению, он достаточно далеко отсюда.

- Как мы туда доберемся?

- Поверьте - все эти проблемы я решил еще до встречи с вами. Хен Гот,
укладывайте рукописи в сумку. У меня есть еще вот этот мешок. Берите
побольше. Лучше увезем ненужное, чем оставим здесь что-то важное. Боюсь,
что в следующий раз нам придется побывать здесь очень не скоро...

- Если вообще удастся, - тихо проговорил Хен Гот.

По подземному ходу идти было удобнее, чем лететь. И Охранитель шел -
широкими шагами, почти бежал. Нетерпение оказалось сильнее рассудка.

Он упрекал себя в том, что находясь наверху, на Заставе, не удосужился
внимательно рассмотреть Жилище Власти и все, что было вокруг него и под
ним. Наверное, если бы он занялся этим всерьез, своевременно увидел этот
подземный ход, - не понадобилось бы и затевать всю сложную операцию с
войной. Пробраться в этот ход он мог бы и так. К сожалению, он был
совершенно уверен в том, что интересующий его объект находится
непосредственно во дворце и постоянно и бдительно охраняется. Магистр,
правда, выражал сомнение в этом, но Охранитель не очень высоко ценил его
осведомленность в том, что касалось внутренней жизни Жилища Власти.

Недоверчивость на этот раз подвела его.

Но - в конце концов - сейчас можно было уже и не сожалеть об этом.
Потому что нужное место находилось тут, рядом, рукой подать...

С разбега Охранитель чуть не промчался мимо развилки. Но в последний
миг заметил ее и свернул.

Вскоре он, опускаясь все ниже, заметил впереди слабый свет. Охранитель
невольно замедлил шаг. Наступало мгновение воистину торжественное. И ему
казалось, что он должен подойти к цели достойно и величаво, а не
подбежать, подобно расшалившемуся мальчишке.

Наконец он вышел на освещенную площадку. Путь ему преградила каменная
стена.

Это его нимало не смутило. Охранитель знал, как привести камень в
движение.

Напрягаясь, чтобы взглядом передать всю свою собранную в единый луч
волю. Охранитель обвел глазами каменную плиту, как если бы пытался
вырезать ее лазерным резаком.

Потом, вытянув руки перед собой, послал мощный импульс энергии вниз -
туда, где каменная плита граничила с полом. И представил себе, что он
медленно, в предельном напряжении, поднимает эту глыбу вверх, освобождая
проход. С радостью он увидел, что глыба действительно начала подниматься.

Значит, он все запомнил верно. Да и что удивительного: столько раз он
проделывал все эти действия в мыслях...

Прошло несколько минут, и он чувствовал, что силы его уже на исходе,
когда плита наконец поднялась до самого верха, и глухой стук сообщил ему,
что сна встала на предохранитель.

На несколько мгновений Охранитель расслабился. Не так легко оказалось
сделать последние несколько шагов. Человек Сил, здесь, перед созданием
неизмеримо более могучих умений и возможностей, он вдруг ощутил себя
маленьким и незначительным элементом в сложной системе Мироздания. Прежде
чем войти, надо было избавиться от этого стыдного ощущения.

Там, внутри, за открывшимся входом, было темно. Это удивило Охранителя:
для его взгляда темноты не существовало. И тем не менее, он ничего не
видел впереди.

Наверное, это было еще одно средство защиты. Стоит ему войти, и он
увидит.

Он решился и вошел в проход. Почти наугад сделал несколько шагов. Тогда
стало светло. И он увидел.

Трое стояли перед странного вида сооружением посреди обширного
подземелья. Справа - Мастер. Фермер слева. И некто посредине.

Стоявшего в середине Охранитель никогда не видел. Но в свое время
встречал подобных.

Это был Человек Высших Сил.

Охранитель понял, что он проиграл. Цель, к которой он так стремился,
была сейчас защищена более чем надежно.

Но только ли затем оказались здесь эти трое, чтобы не подпустить его?

Он не успел как следует подумать об этом. Человек, стоявший посредине,
протянул руку. И Охранитель почувствовал, как способность двигаться
покинула его. Тело его словно окаменело. И ни владеть им, ни выйти из него
было нельзя.

Человек заговорил. Голос его, казалось, заполнил всю громадную пещеру.
Слова отражались от стен и ударяли в Охранителя, как будто он служил
мишенью. Так он воспринимал их.

- Есть условие, - говорил Человек Высших Сил. - Наделенный Силой, пусть
и наименьшей, не использует ее во зло и не помышляет об использовании ее
во зло.

Человек Сил растит мир и Тепло везде, где он находится.

Человек Сил помнит, что без множества людей нет Тепла, нет развития
Мироздания.

Человек Сил, стоящий перед нами - как соблюдал он эти условия? Скажут
те, кто знает.

- Я знаю, - сказал Мастер. И вздохнул.

- Мир сложен, - сказал он после краткой паузы. - И не всегда устойчив.
Мы, на уровне Сил, знаем это, но не более. Мы заняты прежде всего не
Мирозданием, а людьми. Мирозданием ведают другие.

Он повернул голову к Человеку Высших Сил, и тот кивнул.

- Мы не знаем, - продолжал Мастер, - каков ритм опасных для
существования Мироздания периодов и их продолжительность. Мы не знаем, где
слабые точки Мироздания, воздействуя на которые можно потрясти Мироздание,
а может быть, и разрушить его, позволив нашему пространству свертываться в
высшем измерении вместе со всем, что его заполняет. Это ведомо и
подвластно Высшим Силам.

Один из нас, принявший имя Охранитель, сделал содержанием своей
деятельности охрану Мироздания не от тех процессов, которые действительно
могут нанести ему ущерб, но от человека.

Он имел полное право на такие взгляды и действия - при условии, что они
не поведут к нанесению вреда ни людям, ни Вселенной. Но он не имел
никакого права на действия и даже на замыслы, приносящие вред.

Оставшись в меньшинстве. Охранитель надолго покинул наше Мироздание.
Там, где он находился, ему удалось получить сведения об уязвимых местах
нашей Вселенной. Близ одного из них мы находимся сейчас.

Ему удалось узнать, что к этой точке пространства, постоянно
перемещающейся, поскольку и все пространство не является чем-то
неподвижным, - к этой точке в качестве своего рода маяка издавна привязано
небесное тело, которое мы сейчас называем планетой Ассарт. Мы ошибались,
полагая, что люди возникли на Ассарте в результате нашего засева; они
существуют здесь давно, появились гораздо раньше, чем считали мы, осваивая
эту часть Мироздания. Правда, сами они об этом не помнят, поскольку уже
давно заменили свою подлинную историю другой - сочиненной, которую,
однако, считают истинной. На самом деле люди были поселены здесь как
своего рода стража. Со временем они утратили представление об этом.

Но слабое место по-прежнему существовало и существует сейчас. И охрана
его от всевозможных неожиданностей нужна так же, как и миллионы лет назад.

Однако Охранитель, узнав это, вознамерился использовать известные ему