остановился, чтобы помочь ей, и сказал дочери, чтобы она бежала к реке.
Больше я никогда ее не видел. Но... я подобрал свою жену, когда при этом
сам был ранен пулями. Двумя или тремя, я думаю. В ногу. Кто-то ударил
меня по голове, и я упал. Я очнулся... я очнулся и ствол винтовки был
направлен мне в лицо. И кто-то мужским голосом сказал: "Скажешь всем,
что здесь прошла Армия". Армия Совершенных Воинов,- повторил он горько и
открыл глаза. Они были безвыразительны и полны кровью.- Кроме меня, еще
четверо или пятеро людей тоже были оставлены, и они сделали для меня но-
силки. Они несли меня больше тридцати миль на север к другому поселению
- но и оно было превращено в пепел к тому времени, когда мы дошли туда.
Моя нога была раздроблена. Ее пришлось отрезать. Я рассказал им, как это
сделать. И я стойко держался, мы продолжали идти, и все это случилось
четыре года назад.- Он посмотрел на Сестру, слегка наклонясь вперед на
своем стуле.- Слава Богу,- сказал он настоятельно,- что мы не пошли на
запад. Там были поля настоящих битв.
- Поля битв? - спросил Пол.- Что вы имеете в виду?
- Я говорю, что они вели войну за пределами территории - в Канзасе, в
Оклахоме, в Небраске, в обоих Дакотах также. О, я встречал множество
убежищ, спланированных для защиты от нападения с запада. Они называют
это полями битв, потому что там сражается большое количество армий: Аме-
риканская Верность, Ноландские налетчики, Армия Совершенных Воинов, "Ко-
манда "Гидра" и еще быть может пять или шесть других.
- Война закончилась.- Сестра нахмурила брови.- Какого черта они сража-
лись?
- Земля, поселения, пища, пушки, бензин - все, что еще оставалось. Им
все равно, с кем воевать; они хотят убивать кого-нибудь, и если бы это
не были русские, они бы придумали врагов. Я слышал, что Армия Совершен-
ных Воинов уничтожает оставшихся в живых людей с келоидами.- Он дотро-
нулся до алого, вздернутого шрама, который покрывал половину его лица.-
Предполагается, что это отметина Сатаны.
Пол беспокойно заерзал на стуле. Во время своих путешествий они с Сест-
рой слышали о поселениях, атакованных и сожженных бандами мародеров, но
это было впервые, когда они услышали об организованной силе.
- Насколько велики эти армии? Кто ими руководит?
- Маньяки, так называемые патриоты, военные, как их называют,- сказал
Хьюг.- На прошлой неделе здесь проходили мужчина и женщина, которые ви-
дели Американскую Верность. Они сказали, что их численность около четы-
рех или пяти тысяч, и возглавляет их сумасшедший проповедник из Калифор-
нии. Он называет себя Спасителем и грозится убивать любого, кто не пой-
дет за ним. Я слышал, что "Команда "Гидра" убивает негров, испанцев,
азиатов, евреев и всех прочих, кого они считают иностранцами. Армия Со-
вершенных Воинов предположительно управляется бывшим военным - героем
вьетнамской войны. Это были ублюдки с танками. Да поможет нам Бог, когда
эти маньяки двинутся на восток.
- Все, что хотим мы, это достаточное количество бензина, чтобы добраться
до следующего города,- сказал Пол.- Мы держали курс на юг к мексиканско-
му морскому заливу.- Он согнал муху, которая села на его руку; к тому же
было чувство, будто его укололи ледяным гвоздем.
Хьюг улыбнулся.
- Мексиканский залив. Боже мой, я не видел залив уже в течении очень
долгого времени.
- Какой будет ближайший отсюда город? - спросила Сестра.
- По-моему, это должен быть Мериз Рест, юг которого когда-то был городом
Джефферсон. Дорога не слишком хорошая, однако. В Мериз Рест когда-то был
большой пруд. Во всяком случае, это не так далеко - около пятидесяти
миль.
- Как же добраться туда с пустым баком? - Хьюг мельком взглянул на окро-
вавленные опилки.- Ага, грузовик Эрла Хокурта припаркован прямо перед
входом. Сомневаюсь, что ему еще понадобится бензин, не правда ли?
Пол кивнул головой. У них был кусок садового шланга в "Апшпе", и Пол
превратился в профессионала по части воровства бензина.
Муха села на стол напротив Хьюга. Он вдруг перевернул над мухой свой
стакан из-под самогона вверх дном и поймал насекомое. Муха зло зажужжала
и стала носиться по кругу, а Хьюг наблюдал за ее кружением.- Теперь не
часто увидишь мух,- сказал он.- Некоторые из них, немногие, остались
здесь из-за тепла, я полагаю. И из-за крови. А эта бешенная как Дьявол,
не так ли?
Сестра слышала низкое жужжание другой мухи, пролетевшей мимо ее головы.
Муха медленно сделала круг над столом и пронеслась по направлению к щели
на стене.
- Есть ли здесь место, где мы могли бы провести ночь? - спросила Сестра
Хьюга.
- Я могу найти его для вас. Оно будет не намного больше норы в земле с
крышкой сверху, но вы не замерзнете до смерти и не останетесь с перере-
занными глотками. Он постучал по стакану, и большая зеленая муха попыта-
лась напасть на его палец.- Но если я найду вам безопасное место для
ночлега,- сказал он,- я бы хотел получить кое-что взамен.
- Что же это?
Хьюг улыбнулся.
- Я бы хотел увидеть Мексиканский залив.
- Забудь об этом! - сказал ему Пол.- У нас нет места в машине.
- О, вы будете удивлены, если узнаете, в какое пространство может втис-
нуться одноногий человек.
- Больший вес означает употребление большего количества бензина, не го-
воря уже о еде и воде. Нет. Извини.
- Я вешу примерно столько же, сколько мокрое перо,- просил Хьюг.- И я
могу принести мою собственную еду и воду. Если вы хотите плату за то,
что возьмете меня с собой, возможно, я заинтересую вас двумя кувшинами
самогона, которые припрятаны у меня на всякий случай.
Пол уже собрался было еще раз сказать нет, но его губы сомкнулись. Само-
гон был самой отвратительной вещью, которую он когда-либо пробовал, но
все таки самогон ускорял его пульс и ударял в голову.
- Или вот еще? - сказал Хьюг Сестре.- Некоторые из мостов между нами и
Мериз Рест разрушены. Я вам пригожусь гораздо больше, чем вот эта древ-
няя карта, которую вы носите.
Ее первым желанием было согласиться с Полом, но она увидала страдание в
серых глазах Хьюга Райена; у него было выражение лица как у преданной
собаки, избитой и заброшенной хозяином, которому она верила.
- Ну так как? - сказал он.- Здесь у меня ничего нет. Я бы хотел увидеть
волны, которые продолжают грохотать и накатываться, как бывало прежде.
Сестра думала о его предложении. Без сомнения, мужчина мог бы уместиться
в задней части "Джипа", а также они нуждаются в гиде, чтобы добраться до
следующего города. Он ожидал ответа.
- Найдите нам безопасное место для ночлега,- сказала она,- и мы погово-
рим об этом утром. Это лучшее, что я могу вам сейчас предложить. Уговор?
Хьюг колебался, пронизывая взглядом лицо Сестры. У нее было серьезное,
строгое лицо, как он решил, а глаза не были такими же безжизненными, как
у многих, кого он видел. Было жалко, что, одни из лучших, они будут в
конечном итоге скрыты под маской.- Уговор,- сказал он, и они кивнули на
это.
Они покинули таверну "Ведро Крови", чтобы забрать бензин из грузовика
мертвого мужчины. Сзади них рыжеволосая карга подскочила к столу, кото-
рый они покинули, и смотрела на муху, носящуюся с жужжанием по кругу в
перевернутом стакане. Вдруг она подняла стакан, схватила муху, и прежде
чем та успела ускользнуть из ее руки, карга запихнула ее в рот и разда-
вила зубами.