Чтение 140–й страницы книги ~Посмотри в глаза чудовищ~

Кэтрин Энн Портер

Гостеприимство Каина распространилось еще и на Бортового, но
заложниц не коснулось, и это было понятно, но обидно.

- Итак, подведем промежуточный итог,- сказал Каин. - Мы преследуем
одну цель.

У нас общий враг. У нас равно нет друзей. Наша вражда объясняется
всего лишь недоразумением. Я даже готов дать вам удовлетворение, но
только после победы.

- Мгм:- неопределенно откликнулся Николай Степанович. - Скажите,
милейший, а ваша затея с: э-э: ураном - на что нацелена?

Каин посмотрел на свою руку. В руке он держал рюмку.

- Если у нас ничего не получится,- сказал он, - и если мерзкие
твари все-таки полезут наверх, мы приведем эту бомбу в действие. Вы,
кажется, помните, что происходит с ураном под действием ксериона? По
нашим расчетам, сгорит вся сибирская тайга, займутся нефтяные пласты.
Завод этого дурака тоже рванет:

Через год настанет новый ледниковый период, который переживут
только теплокровные:

Он выцедил водку.

- Кстати, о дураке,- сказал Николай Степанович. - Где он и что с
ним?

- Должно быть, в аэропорту. Счастливое семейство вновь обрело: ну,
и так далее.

- Не врете?

- А смысл? Он мне нужен. Зла я на него не держу. Опасности он тоже
не представляет:

- Не для печати:- влез было Бортовой, но Николай Степанович
прихлопнул его ладонью.

- Сейчас стало неинтересно, - сказал брюзгливо Каин,- а когда-то
крысы таскали мне провиант из спецотдела Елисеевского. Где теперь
такое найдешь? Сыр из дичи. Снетки в плетеных коробах. Кисло-сладкое
мясо. Купаты по-имеретински.

Раки в белом вине. И само вино: "Кахетинское N 8", "Красный
камень", "Усахелаури N 21", коньяк "Двин":

- Так бутылками и таскали? - изумился Бортовой.

- Тележка у них на то имелась:

- Так вот, не для печати, - Бортовой был упрям, на то и репортер:
- Если я все правильно понял, вы хотите воспер: в'спре:пятствывовать
воскрешению мертвых в день Страшного Суда. А вот как к этому отнесется
Русская православная церковь за рубежом? С ними вы согласовали?

Каин впервые улыбнулся.

- Еще Зверь не вышел из моря,- сказал он. - Вот он выйдет, и
согласуем. - И посмотрел на часы.

- Зверь давно вышел,- сказал Николай Степанович и тоже посмотрел
на часы. -

Видите ли, дражайший, мы с вами находимся в несколько
неравновесном положении. Вы когда-то пренебрегли отвлеченным знанием и
сделались неспособны прочесть пылающие письмена. Вы преуспели в
тактике, но безнадежно отстали в стратегии. Мы, каюсь, совершенно о
тактике забыли и оказались в положении блестящего штаба, на который
напоролась кучка выходящих из окружения врагов. Голодных, оборванных:
Понимаете, о чем я говорю?

- Хотите возглавить операцию? Вы, единственный выживший штабной
писарь?

- Нет, совсем нет. Да, кстати: а как вы поняли, что я - это я?

- Никак. Мы тупо и просто начали с Евпатории, нашли какого-то
отставной козы депутата, который оказался до того разговорчив, что мы
его даже не стали закапывать:

- Понятно. Давайте выпьем за упокой души этого несчастного
авантюриста.

- А к'к же тогда: эт: в'скрешение? - опять встрял Бортовой.

- Будет тебе воскрешение, Миша. Расслабься. Значит, Сергей
Илларионович, подвожу, как вы выразились, промежуточный итог. Я без
вас победить могу. Вы без меня - нет. Видите, даже тактика ваша идет
от неизбежности поражения:

- Какой упокой души? Он жив и здоров. Давайте лучше за погибель
врагов.

- Поддерживаю.

- П'сть дохнут, как м'хи:

- Продолжаю мысль,- Каин поднял палец. - Оказалось очень просто
выяснить, кто вы, зачем и откуда. Похоже, что о маскировке своих
действий вы вообще не задумывались. Конечно же, единственный ратник на
планете! Последний защитник Камелота! Ланцелот Прудовый. Вот. И что мы
имеем в результате?..

- В результате мы имеем следующее: я знаю, где находится вход в
усыпальницу ящеров, и знаю, как его открыть. Вы не знаете, где он - и
подавно не можете.

Несмотря на всю вашу тайную армию и многовековой опыт
сопротивления.

Почему?

- Почему же не можем? Очень даже можем. Вот вами и откроем.

- Я понимаю, что к этому все в итоге сведется. К банальному
принуждению. Так скажите, нужен мне такой союзник или нет?

- А у вас есть выбор?

- Разумеется.

- Нет у вас выбора! Потому что:

- Потому что вы уже захватили мою семью, - скучным монотонным
голосом сказал Николай Степанович, - и готовы вот-вот предъявить мне
их примерно в том же виде, что четыре часа назад - двух дорогих мне
женщин? Эх, Сергей

Илларионович. Господин лейб-гвардии поручик. Не стыдно?

- Не стыдно. На карту поставлено все.

- Я не об этом. Ослабли вы разумом, воюя против несчастных
медлительных тварей. В Аргентину, наверное, барон отправился с группой
товарищей? У него там собственный немалый интерес возник. Так вот, их
всех или уже нет на белом свете, или торопятся немногие уцелевшие с
печальным известием:

Каин дернулся, как от внезапного ледяного прикосновения.

- Что?

- Это была ловушка,- холодно сказал Николай Степанович, доставая
портсигар. -

Крысоловка. Курить будете? Отличные сигареты, рекомендую: Я