никакой опасности, она всего лишь телепатка. Ну все, пожалуй, сейчас
узнаете у командиров отделений свои сектора - и вперед!..
совершенно - наверное, в кофе, кроме кофеина, было еще что-то бодрящее! А
может, свою роль сыграли теплые лучи взошедшего солнца или отсутствие
шумной толпы, неуместной в этом царстве покоя - но так или иначе, а теперь
Сергей с удовольствием "прогуливался" по выделенному ему участку.
заходил, и аллеи тут давно уже превратились в тропинки, а кое-где заросли
совсем. Над пахучими белыми соцветиями кружились проснувшиеся пчелы, но в
длинных тенях под деревьями еще пряталась ночная сырость и прохлада.
Однообразное для городского жителя пение птиц не нарушало ощущения
тишины... и не за людьми бы охотиться в таком месте, а просто отдыхать!
глядел по сторонам, особенно пристально всматриваясь в густые заросли
молодых елок и кустов крушины. Ночью такие "джунгли" старались обходить
стороной, и Сергей не исключал возможности, что беглянка действительно
пряталась где-то в них.
Стая павианов, вырвавшаяся на волю из клетки... и разграбившая по дороге
склад электротоваров!" Во всяком случае у него самого, когда их отряд
посреди ночи высыпал из казармы с зажженными фонарями, промелькнула именно
эта нелестная ассоциация...
сторону, поэтому Сергей старался оставлять солнце сзади, двигаясь с
востока на запад. Он медленно и бесшумно раздвигал кусты, издалека
осматривая все доступное пространство. Глаза уже приспособились к
монотонной работе и больше не фиксировались на шевелящихся от ветра
ветках.
очередной участок зарослей, почувствовал, что что-то не так... Что-то
необычное находилось в поле зрения... но где? и что именно?
перед собой - от ближних к дальним. Никого... но ощущение чьего-то
присутствия не проходило! Тогда он чуть повернул голову вправо,
вглядываясь в молодой ельник, темный даже под прямыми лучами солнца. И
здесь, тщательно "прорисовывая" очертания веток, вскоре различил
спрятанную за ними прижавшуюся к стволу фигурку...
шевельнуться, как она стремительно пригнулась, и скользнув под ветками,
кинулась прочь. Он метнулся вперед, надеясь обогнуть ельник и перехватить
ее, но тщетно: Юля, явно угадав его намерения, выскочила сбоку и побежала
по едва заметной тропинке, петляющей между кустами.
- но в последний момент какой-то упругий и на удивление прочный стебель
словно нарочно скользнул ему под ноги! Сергей почувствовал сильный рывок,
беспомощно взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, и со всего
размаха грохнулся на землю.
больнее была досада - ну можно ли быть таким идиотом! Не догнать какую-то
девчонку... да над этим месяц смеяться будут!
солнечных лучей... и невольно замер от удивления: Юля больше не пыталась
убегать. Она спокойно стояла в двух шагах от него - темный силуэт на фоне
яркого восхода, просвечивающие, словно прозрачные, волосы...
Теперь он мог видеть не только силуэт, но и ее спрятанное в тени лицо, и
взгляд...
в тоже время ощущалось в нем и неподдельное любопытство. Сергей сразу
почувствовал, как нелепо и смешно он выглядит со стороны, торопливо сел и
кое-как отряхнул лицо и одежду. Случайно задев карман, он вспомнил об
инъекторе, но отбросил очевидную на первый взгляд мысль. Откуда-то взялась
непонятная уверенность, что Юля опередит его, исчезнет раньше, чем он
успеет выхватить оружие. Да и вообще... неспортивно это как-то! Может,
лучше вообще не бегать за ней, а попытаться как-то поговорить... Вот
только что ей сказать?
заметный шаг назад. Впрочем, нет, это не был шаг - казалось, все
пространство вокруг нее вдруг сместилось, отступило... Это было похоже на
то, как подергивается рябью отражение в воде - когда малейшее движение
искажает всю картину. Сергею показалось, что на миг он перестал видеть и
слышать... а когда опомнился, Юля была уже далеко от него!
вскочил, твердо решив на этот раз догнать неуловимую беглянку, будь она
хоть трижды ведьма! И снова остановился - да вот же она, никуда не
убегает... и опять этот взгляд!
- просто переместилась... или ее переместили?!
все-таки чуточку другим. Те же кусты, тот же ельник... и при этом странное
ощущение: будто за ними уже нет ни аллей, ни старых беседок, ни
сверхсовременных периметров - один бесконечный сад, по которому сколько ни
иди, никогда не выйдешь к ограде...
смерти, громко вопила "Отпустите!", вторая, замерев от восхищения и
любопытства, с жадностью впитывала новые неизвестные доселе впечатления. В
этом странном мире было что-то первозданное, нетронутое - что-то, чего не
найдешь в обычной жизни...
отодвинулась. Наоборот, она как бы обрисовалась ярче, плотнее, теперь ее
можно было потрогать, даже заговорить с ней! Но пока Сергей думал, что
сказать, чтобы не нарушить это волшебное состояние, Юля первая нарушила
молчание.
произнесла она.
говорит о Евгении.
знаю... - ее голос был напряжен, в нем слышалось скрытое волнение,
глубокая боль и бесконечное страдание.
бы она захотела, она могла бы командовать, приказывать, подчинять...
и все деревья в саду разом встряхнули кронами. Сверху посыпались листья и
ветки, резко запахло какой-то пряной травой, и неразличимые птицы с
заполошными криками кинулись врассыпную.
вдруг ощутил неприятное чувство незащищенности. Все последние дни они были
вместе, и даже опасности их нового положения казались от этого не такими
страшными. Теперь же он до утра должен был рассчитывать только на себя...
безлюдна, а расходившиеся веером улицы отсюда казались и вовсе пустыми.
Немногочисленные ночные пассажиры спешили поскорее уехать на такси,
другие, такие же полусонные, торопились к поездам. Некоторое оживление
царило лишь в дальнем конце площади, у ярко освещенного здания торгового
центра - расположенный у самого вокзала, он работал круглосуточно. "Ну что
же, можно начать и отсюда", - решил Дэн, и, оглядевшись в последний раз,
быстро зашагал к универмагу.
нервы. Хотя покупка снаряжения сама по себе оказалась делом несложным,
нервная нагрузка превзошла все ожидания. Как Дэн ни убеждал себя, что
ничего особенного в его покупках нет, даже сейчас ему казалось, что все
знают, куда он собрался, и смотрят только на него. Конечно, дело было
прежде всего в нем самом - теперь, когда в его сумке лежали защитные шлемы
и кожаные комбинезоны, вся их рискованная вертолетно-тарзанья авантюра
вдруг стала куда более близкой и материальной, чем абстрактный разговор
над картой в поезде...
переходить ко второму. Дэн достал блокнот и стал прикидывать, в какой
последовательности лучше всего будет обзвонить корреспондентов. Задача
была не такой простой, как могло показаться на первый взгляд - следовало
добиться того, чтобы все "поднятые по тревоге" журналисты прибыли к базе
СБ примерно в одно время - только так можно добиться достаточно сильного
эффекта от раскрытия базы и избежать преждевременной или наоборот,
запоздалой сенсации. Но поскольку все его знакомые корреспонденты жили в
разных концах города, время звонка каждому из них нужно было определить с
точностью до минуты. Кроме того, кого-то из них Дэн знал лучше, кого-то
хуже, а это неминуемо должно было сказаться на "времени убеждения" - ведь
будь на месте Дэна кто-то совсем посторонний, ему скорее всего вообще не
поверили бы! Ну а если учесть еще и то, что журналистам, чтобы отправиться
к базе, придется отменять какие-то другие планы, искать замену для эфира
или вызывать операторов с камерами - то вся процедура неожиданно
превращалась в довольно сложную математическую задачу! А ведь оставались и
в принципе неучитываемые факторы: дорожные пробки, возможное
противодействие СБ...