следует карать; и он карал, он был в бою, в самом настоящем бою, и еще
раз пойдет в бой, если прикажет Отчизна, но радости в этом нет и не
может быть.
вся лихость атак на маневрах и чистота танкодромов, в сущности, были
ложью, скрывавшей истинный, омерзительный лик войны. И все же в глубине
души Джимми сознавал, что придет день, когда, глядя в честные глаза
безусых курсантишек, он, бывалый дядя, станет травить им байки о том,
что все было недаром, о блестящих колоннах, победных маршах и девушках,
с бескорыстной щедростью вознаграждающих утомленных победителей. И
ничего не скажет он им о том, как по-настоящему выглядит война.
сценку. Этакий апофеоз войны. Джимми поморщился и, пожав плечами,
полоснул по солдатушкам, вовсю резвящимся с женщинами, башенным
инфраизлучателем. Прицельно, от души, в полную дозу. Еще раз. Недобро
ухмыльнувшись панике, он сплюнул на броню, спрыгнул в серую глинистую
лужицу и медленно подошел к дереву.
сказать, знай, смутьян, про свой баньян! - Капрал подобострастно
хихикнул.
- А бывали ли вы в штрафном батальоне, капрал?
службы; имею орден Верного Пса четвертой степени и нашивку за постоянную
готовность!
увидеть вас в трибунале, капрал. А право на расстрел, знаете ли, надо
еще заслужить. Бамбук растет очень медленно, вы ведь слыхали об этом,
капрал? Короче. Чтоб я больше этого не видел, ясно? Вы -
воины-освободители, а не банда насильников. Исполняйте!
капрал вырывает из лап палачей родного, чудом обретенного брата.
крестьянину. Тот молча отвернулся, злобно сверкнув глазами на высокого
светловолосого чужака в полосатой форме.
не скоро опомнится), Джимми бесцельно брел по деревне. Думать не
моглось, жить не хотелось. Дорогу медленно пересекала девочка, маленькая
замурзанная туземка, сильно приволакивающая ножку...
от сглаза. Но Джеймс Патрик О'Хара, при всех своих недостатках, не был
дархайцем, поэтому он просто присел, заглянул в глубокие, немного
раскосые глаза туземки и невесело улыбнулся. Потом похлопал себя по
карманам и обнаружил чудом сохранившуюся, еще с Земли захваченную
карамельку.
разговорнике подобные случаи не были предусмотрены.
схватила яркую диковинку и неловко поковыляла к приземистой сараюшке,
волоча ногу по черной маслянистой пыли.
давешнего капрала:
***
заслуженно получил "Большое Золотое Ла" по окончании Академии.
возглавленные им, подоспели к развалинам Кай-Лаона столь неожиданно, как
раз в тот неуловимый, в любой войне все решающий момент, когда весы
сражения вздрогнули и закачались в зыбком, ежесекундно изменяющемся и
готовом в каждый миг оборваться равновесии.
брешь в обороне противника, с точки зрения высокой стратегии мало что
изменил. Вынужденный отступить, таученг Нол Сарджо сумел закрепиться на
заранее подготовленных позициях западнее оставленного населенного пункта
и, дождавшись подхода резервных частей, с марша бросил их в контратаку,
постоянно перегруппировывая войска, маневрируя, то притворно отступая,
то нанося короткие резкие удары по вырвавшимся вперед подразделениям
имперской пехоты. И свежие, на крайний случай прибереженные эскадроны, в
считанные секунды располовиненные пулеметным огнем, трепали и дергали
боевые порядки наступающих врагов.
просверки сабель, развевающиеся по ветру гривы куньпинганов - маленьких
горбатых лошадок, плюющихся на скаку кровавой пеной... не смертельно, но
надоедливо, утомляюще... и все это мешало императорским частям закрепить
уже одержанную победу, опрокинуть, смять и уничтожить оттесненных
бунтовщиков. Очень может быть, они давно уже достигли бы цели, не стой
против них сам Тигр-с-Горы, достойный выученик Огненного Принца, великий
мастер кинжальных ударов, когда невозможно ответить обидчику по заслугам
и мощь ответного взмаха уходит в никуда, исчезая в вязкой, вроде бы и не
пытающейся сопротивляться глиняной массе.
первую очередь - на левом фланге, где волна за волной, отдавая сотни
жизней под исступленным огнем, наступали егерские полки и генерал Тан
Татао, не выпуская папиросы изо рта, лично шел в атакующих шеренгах,
спокойно, без малейших признаков раздражения расстреливая замешкавшихся
из табельного пистолета. С какого-то момента именно левый фланг стал
сердцем битвы, и сделалось вполне очевидным, что к вечеру, максимум - к
ночи, резервная линия обороны "Борцов Свободного Дархая", невзирая на
яростный порыв подошедших подкреплений, будет сломлена...
пожалуй, - при большом, очень большом везении! - переупрямить судьбу.
Собрав последние части, поставив в строй каждого способного держать
оружие, вплоть до музыкантов, полевых знахарей и личных массажисток, он
предпринял бесхитростную, откровенно лобовую атаку против наступающих
егерей - и спустя восемь минут, угодив под перекрестный огонь минометов,
был ранен в ногу, затем, почти одновременно, подбит снова - на этот раз
в грудь и в плечо... Когда его оттаскивали на плащ-палатке в то место,
что пока еще называлось тылом, мельчайшие осколки разорвавшегося поодаль
снаряда вспороли ему щеку, застряв в скульной кости, и все равно, уже
полубредя, мало что соображая, он продолжал хрипеть, выплевывая вместе
со словами обломки зубов и сгустки багровой мокроты:
Утратив связь, деморализованные ранением непобедимого Тигра-с-Горы,
потерявшие убитыми едва ли не две трети личного состава, миньтау
покачнулись и дрогнули. Принявший командование на себя Любимый и Родной
мало что соображал в передвижениях войск, и приказы его были по меньшей
мере абсурдны.
танкового дао "Братья Дархая". Чудовищная безграмотность маневра была
столь очевидна, что начальник Генштаба отказался верить первым
донесениям с передовой и затребовал подтверждений. Получив необходимые
данные, он долго смеялся над бессмысленной выходкой дилетанта. Затем,
отсмеявшись вдоволь и склонившись над картой, он вдруг понял, что все
потеряно.
способен был победить Нола Сарджо - он, собственно, и сделал это, но он
никак не мог представить себе, что в изящный поединок двух
профессиональных фехтовальщиков вмешается ни с того ни с сего совершенно
непредсказуемый озверевший кретин с дубиной наперевес...
районе западнее Кай-Лаона, оказались замкнуты в кольцо и обречены, а
потрепанные егеря, завязшие на окровавленных флангах, уже не способны
были всерьез сопротивляться.
Генштаба не позволил себе проявить слабость при подчиненных. Достав из
плотно набитого золотого портсигара длинную тонкую сигарету, он
неторопливо закурил, чего не бывало еще в последние двадцать лет, и
скулы его казались сейчас особенно четко вылепленными.
приказ об общем отступлении.
***
перекрестие прицела возникали противотанковые батареи, тщетно пытавшиеся
хоть ненадолго задержать наступление. Сверхтанк сминал смертников
Акунин Борис
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Курылев Олег
Емилина Ника
Прозоров Александр