Чтение 15–й страницы книги ~Завтрак для чемпионов~

- Да, - сказал Траут. Он-то уже сто раз успел позабыть имя шофера. Каждый
раз, как он отводил глаза, он забывал не только его имя, но и его
физиономию.

- Тысяча чертей, Килгор, - сказал водитель, - к примеру, скажем, моя
колымага поломается в Когоузе и придется застрять там на пару дней, пока ее
починят, вы что, думаете, успею я закадрить бабенку за это время - всем
чужой, да еще в таком виде?

- Зависит от вашей настойчивости, - сказал Траут.

Водитель вздохнул.

- Эх, ядрена мать, - сказал он, и ему стало ужасно себя жаль, - может,
оттого и вся моя жизнь так повернулась - настойчивости не хватало.

Они стали рассуждать про то, что алюминиевая обшивка - это способ
придавать старым домам совершенно новый вид. Издали эта обшивка, которая
вообще не нуждается в окраске, выглядит точь-в-точь как дерево, окрашенное
свежей краской.

Водителю хотелось обсудить еще и "Перма-стоун" - другую конкурирующую
новинку. Этот способ заключался в покрытии стен цветным цементом, так что
издали они выглядели совсем как настоящие каменные стенки.

- Раз уж вы занимаетесь алюминиевыми ставнями, надо бы вам и алюминиевой
обшивкой заняться, - сказал водитель Трауту. По всей стране эти два занятия
были тесно связаны.

- Моя компания продает алюминиевую обшивку, - сказал Траут, - я много раз
ее видел. Но установкой никогда не занимался.

Водитель всерьез подумывал, не приобрести ли алюминиевую облицовку для
своего домика в Литтл-Роке, и он заклинал Траута, чтобы тот ответил ему
чистую правду на его вопросы:

- Вы много видели и слышали, так скажите, те люди, которые купили
алюминиевую обшивку, - довольны они, по-вашему, или нет?

- У нас, в Когоузе, - отвечал Траут, - это, пожалуй, единственные
настоящие счастливцы, которых мне приходилось видеть.

- Понимаю, понимаю, - сказал шофер. - Я как-то видел одно семейство -
стояли в полном сборе возле своего домика. Они прямо глазам не верили, какой
у них стал славный домик после облицовки, Boт вам еще один вопрос, и можете
мне ответить честно, как на духу, потому что мам с вами никаких дел вместе
не делать; скажите, Килгор, долго ли владельцы будут радоваться на эту
обшивку?

- Лет пятнадцать, - сказал Траут. - Наши продавцы уверяют, что потом
можно все сделать заново на те деньги, что вы сэкономите на краске и
отоплении.

- "Перма-стоун" на вид посолидней, да и выдерживает, наверно, подольше, -
сказал водитель. - Однако она и стоит подороже.

- За что платишь, то и получаешь, - сказал Килгор Траут.

Водитель рассказал Трауту про газовую колонку для ванны, которую он купил
тридцать лет назад, и за все это время не знал с ней никаких забот.

- Вот чертовщина! - сказал Килгор Траут.

Траут спросил водителя про его грузовик, и шофер сказал, что это самый
громадный грузовик в мире. Он стоит без прицепа двадцать восемь тысяч
долларов. На нем установлен дизельный двигатель Камминса мощностью в триста
двадцать четыре лошадиных силы, с турбоустановкой, так что он дает хорошую
тягу на большом подъеме. У него гидравлическое рулевое управление,
пневматические тормоза, трансмиссия на тринадцать скоростей, и он
принадлежит зятю водителя.

Зять водителя, по его словам, был президентом компании по перевозкам
"Пирамида", и у него таких грузовиков было двадцать восемь штук.

- А почему он назвал свою компанию "Пирамида"? - спросил Траут. - Дело
ведь в том, что из этой машины можно выжимать до ста миль в час, если
понадобится. Это мощная, скоростная, полезная вещь, без украшательства. Она
современна, как космический корабль. В жизни не видал ничего менее похожего
на пирамиду.

Пирамидами назывались такие громадные каменные гробницы, которые строили
египтяне много тысяч лет назад. В наше время пирамид в Египте уже не
строили. Пирамиды выглядели вот так, и туристы со всего света съезжались,
чтобы на них поглазеть:

- Ну почему какому-то из владельцев самых скоростных грузовиков пришло в
голову назвать свою компанию и свои машины в честь сооружений, которые ни на
сантиметр не передвинулись с самого рождества Христова?

Шофер ответил без промедления. Голос у него был недовольный: должно быть,
вопрос Траута показался ему глупым.

- Видно, понравилось, как оно звучит, - сказал он. - А вам не нравится,
что ли?

Траут кивнул, чтобы не портить отношений.

- Нет, отчего же, - сказал он. - Звучит очень славно.

Траут откинулся на спинку сиденья и стал обдумывать этот разговор. Он
придумал сюжет, который так и не использовал до самой глубокой старости. Это
была история планеты, где язык все время преобразовывался в чистую музыку,
потому что жившие там существа обожали звуки. Слова превращались в
музыкальные аккорды. Фразы превращались в мелодии. Для передачи информации
они совершенно не годились, потому что уже никто не знал, да и знать не
хотел, что слова означают.

Поэтому правительство и торговые организации планеты были вынуждены, для
поддержания своей деятельности, без конца изобретать новые, все более
уродливые слова и словосочетания, чтобы их было никак невозможно превратить
в музыку.

- Вы женаты, Килгор? - спросил водитель.

- Был. Три раза, - сказал Килгор. Он сказал чистую правду. Мало того: все
его жены были исключительно терпеливыми, любящими и красивыми. И все они
преждевременно увяли из-за его пессимизма.

- Дети есть?

- Сын, - сказал Траут. Где-то в прошлом, среди всех жен и потерянных при
пересылке фантастических романов, заплутался его сын, которого звали Лео. -
Теперь он уже взрослый, - сказал Траут.

Лео навсегда распрощался с домом в возрасте четырнадцати лет. Он наврал
про свой возраст, и его взяли в морскую пехоту. Он прислал отцу записочку из
военных лагерей. Там было написано вот что: "Жаль мне тебя. Заполз в
собственный зад и там задохся".

Больше никакие вести о сыне ни прямо, ни косвенно не доходили до Траута,
пока к нему не пришли два агента Федерального бюро расследований. Они
сказали, что Лео дезертировал из своего подразделения во Вьетнаме. Он стал
изменником. Он перешел на сторону Вьет-Конга.

Вот как ФБР оценивало на данный момент положение Лео на планете.

- Ваш сын здорово влип, - сказали они.

Глава тринадцатая

Когда Двейн Гувер увидел своего главного агента, Гарри Лесабра, в
травянисто-зеленом трико, увидел юбочку из травы и все прочее, он глазам
своим не поверил. Поэтому он заставил себя ничего не видеть. Он прошел прямо
в свой кабинет, который тоже был забит ананасами и укулеле.

Франсина Пефко, его секретарша, выглядела как обычно, только на шее у нее
висела гирлянда цветов и один цветок был заткнут за ухо. Она улыбалась. Она
была вдова военнослужащего, губы у нее были мягкие, как диванные подушки, а
волосы - ярко-рыжие. Она была без ума от Двейна. И от Гавайской недели она
тоже была без ума.

- Алоа, - сказала она.

А Гарри Лесабр был совершенно уничтожен Двейном.

Когда Гарри в таком нелепом виде предстал перед Двойном, каждая молекула
в его теле ждала, что будет. Каждая молекула на секунду перестала
действовать, отключилась от соседних молекул. Каждая молекула ждала решения
- быть или не быть той ее галактике, которая называлась Гарри Лесабр.

Когда Двейн прошел мимо Гарри, словно тот был невидимкой, Гарри решил,
что он выдал себя с головой и его теперь выгонят, как отвратительного
извращенца.

Гарри закрыл глаза. Он больше никогда не хотел их открывать. Его сердце
послало его молекулам такое сообщение:

"По всем нам понятным причинам данная галактика распускается!"

Двейн и не подозревал об этом. Он наклонился к столу Франсины Пефко. Он
чуть не сказал ей, как сильно он болен. Он ее предостерег:

- Сегодня тяжелый день, неважно почему. Так что никаких там розыгрышей,
никаких сюрпризов. Пусть все будет как можно проще. И чтоб ни одного
посетителя со странностями сюда не допускать. И к телефону не звать.

Франсина сказала Двейну, что близнецы уже ждут его в кабинете. - Кажется,
что-то неладное творится с пещерой, - сказала она. Двейн был благодарен за
столь простое и недвусмысленное сообщение. Близнецы были его младшие сводные
братья - Лайл и Кайл Гуверы. Пещера называлась Пещерой святого чуда и была
приманкой для туристов. Находилась она немного южнее Шепердстауна. Двейн
владел этой пещерой на паях с Лайлом и Кайлом. Она была единственным
источником дохода для Лайла и Кайла, занимавших одинаковые желтенькие домики
по обе стороны палатки с сувенирами у входа в пещеру.

По всему штату к деревьям и придорожным столбам были прибиты указатели в