все-таки последние километры пришлось лететь в черном тумане.
припомнил безопасную нишу на крутом склоне оврага, который Виктор назвал
Солянкой, и сумел найти ее в полутьме. Пепел сюда не залетал, камни падали
мимо. Обезопасив вертолет, Виктор и летчик выбрались из оврага и увидели
невдалеке два кратера. Второй, нижний, прорвался, пока они были в пути. Из
него беспрерывным потоком шла густая лава. Она переливалась через края
кратера, как тесто из квашни, и медленно сползала по склону, освещая скалы
зловещим красноватым светом. Поток лавы был похож на застывающий металл и
несколько ниже кратера действительно начинал застывать. На его поверхности
появилась темно-вишневая корка, и только по трещинам пробегало мерцающее
пламя. Верхний кратер действовал реже. Из него периодически вылетали
грозные фонтаны раскаленных камней, а в промежутках - клубы пепла и пара.
При этом гора гудела и дрожала, а изнутри слышались удары, словно кто-то
могучим молотом бил по раскаленным камням.
ниже. Так было при всех прежних извержениях. Кратеры возникали один за
другим, а потом из самого нижнего целый год шла лава.
маленькие самопишущие приборы решил поставить ближе к кратеру. Но как туда
добраться? Выше кратера густо падал пепел, ниже могла прорваться лава.
Поколебавшись, Виктор ринулся наверх, летчик за ним.
подтаивать снег. Пепел падал на лицо, засорял глаза, с неба сыпались
камешки. Ковалев догадался прикрыть головы парашютами. Так они и шли,
словно носильщики с тюками на голове. Потом оказалось, что парашюты
прожжены в нескольких местах.
очень довольные. Четыре самопишущих прибора были установлены, четыре глаза
следили за извержением. Один из них нацелился на подземный поток лавы,
другой - на верхний кратер, третий - на нижний, четвертый - на то место,
где мог прорваться еще один кратер. Расставив приборы в безопасном овраге,
Виктор занял место у главного аппарата, рядом пристроился летчик с полевым
биноклем. Один шарил лучами под землей, другой следил за тем, что
происходит снаружи.
вулканические бомбы.
прошел... Лава идет... Углубляет русло, вероятно, проплавляет... Под
вторым кратером вихрь, вроде водоворота. Вижу газы... Они скопились перед
лавой. Вот на том обрыве прорвется третий кратер.
извержения, впервые мог изучать путь лавы под землей. Она прорвалась по
прослойке ископаемого льда. Виктор проследил весь поток лавы от
поверхности до пещеры. Уровень лавы в пещере понизился на несколько
метров. Это было понятно - ведь часть ее уже вытекла через кратеры. Но
сегодня поверхность озера не была гладкой. Вся она вздувалась пузырями, а
у восточной стенки возникла воронка в том месте, где лава стекала к
кратеру.
Представляешь, что там творится? Высокие отвесные стены освещены красным
светом. Внизу лава, как расплавленный металл, вся в пузырях, бурлит...
Пузыри лопаются с треском, брызги обстреливают свод, падают огненным
дождем... Крутятся горячие вихри. Впрочем, там больше тысячи градусов,
газы светятся. Нам показалось бы, что вся пещера охвачена пламенем.
аппаратом не видел, а представлял себе, догадывался, что делается внутри
вулкана. А видел он только темные черточки, пятнышки и тени на светящемся
экране.
но наблюдатели не замечали ни жары, ни стужи. Наступил Новый год. Виктор
вспомнил об этом, когда ему понадобилось взглянуть на часы, чтобы
записать, что еще один, третий по счету, кратер прорвался в 0 часов 25
минут, на двадцать пятой минуте новорожденного года.
подбиралась лава, и видели рождение кратера во всех подробностях. Земля
вздрогнула, шевельнулась, потом раскрылась, словно створчатая дверь, и
длинный язык огня полыхнул изнутри. Но самое страшное, что все это
происходило безмолвно.
рассыпались по склонам. Вулкан выстрелил в третий раз.
сжимала газы, теперь открылся второй клапан, сжатые газы гонят лаву
наружу. В точности, как в двигателе: один такт - сжатие, поршень
надвигается, второй - расширение газов, поршень отступает.
а потом взрыв и выхлоп...
Уровень лавы понижается, газы скоро дойдут до нового канала. Сейчас
давление в пещере около шестисот атмосфер. Представляешь, что будет, когда
газы вырвутся оттуда? Возле нас произойдет главное извержение. Пожалуй,
пора уносить ноги.
смельчаки снова ринулись навстречу ветру, словно нырнули в море пепла.
Первый аппарат, нацеленный на подземное русло лавы, стоял неподалеку,
снять его было нетрудно. Второй, наблюдавший за верхним кратером, пропал,
его расплющило вулканической бомбой. Но третий остался в целости. Виктор
снял его и передал Ковалеву.
зато над верхним кратером взлетали все выше фонтаны бомб, похожие на
букеты огненных цветов. Склон горы дрожал непрерывно. Виктору захотелось
как можно скорее убраться из этих ненадежных мест. Он даже подумал, не
бросить ли четвертый аппарат, обойтись без него. Но как раз этот аппарат
был самым ценным: он запечатлел на пленке всю историю рождения кратера.
Такая съемка производилась впервые в науке. Все сложилось на редкость
удачно. Извержение заметили во-время, приборы успели поставить прежде, чем
прорвался последний кратер. Второго подобного случая можно было ждать
десятки лет, как солнечного затмения. Разрозненные и взволнованные
наблюдения Виктора у экрана главного аппарата не могли заменить
фотодокументов. Драгоценную пленку необходимо было достать. Так нет же, он
не уступит страху. Он знает, как нужен науке четвертый аппарат, и добудет
его!
за последним...
однако подумал, что, прежде чем взлететь, нужно еще вывести вертолет из
ниши, развернуть его, запустить моторы... Пригнувшись, как при обстреле,
Ковалев побежал к вертолету. Стало как будто тише, мелкие камешки не
падали вокруг. Под гору было легко бежать. Уже через минуту Ковалев
прыгнул в овраг, и тут за его спиной грянул громовой раскат.
вывороченную наизнанку. Вулкан выплеснул целое озеро лавы. Стало светлее,
чем днем. Ковалеву показалось, что на фоне раскаленной лавы мелькнула
человеческая фигурка. Вероятно, только показалось...
лужайке, где обычно садился вертолет. Через несколько минут металлическая
стрекоза повисла в воздухе. Как всегда, спуск происходил очень медленно,
слишком медленно для тех, кто нетерпеливо ожидал рассказа очевидцев.
молчаливый Ковалев.
захватчиками.
Звонко, безостановочно стучит молоток. Из-под зубила дождем сыплются
искры. Надпись высекает Ковалев. Губы его плотно сжаты, зубы стиснуты. Под
левой скулой прыгает желвачок. Летчик рубит базальт с ожесточением, как
Сертаков Виталий
Ларссон Стиг
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Конан-Дойль Артур
Перумов Ник