было, что задумавшие это дело люди заботились только о своих прибылях и
совсем не беспокоились о потрясениях, которые их опыт вызовет на нашей
несчастной планете. И европейские делегаты, взбешенные своим поражением,
решили воспользоваться этим обстоятельством и весьма ловко стали
возбуждать общественной мнение против председателя Пушечного клуба.
околополярные области и не присутствовала среди держав, участвовавших в
аукционе. Однако, хотя официально это государство устранилось от дела,
говорили, что в Балтимору решил приехать на свои личные средства некий
француз, чтобы по своему собственному почину следить за ходом этого
гигантского предприятия.
поступая в Парижскую высшую политехническую школу, и окончил ее отлично,
так что его можно смело представить читателям в качестве выдающегося
математика. Очень возможно, что он стоял выше Дж.Т.Мастона, в конце концов
знаменитого только своими вычислениями, потому что нельзя ведь сравнивать,
например, Леверье с Лапласом или Ньютоном.
умный и своенравный, из тех чудаков, которые встречаются иногда среди
инженеров-путейцев и очень редко среди инженеров-горняков. Говорил он
своеобразно и очень забавно. В беседе с друзьями, даже разбирая научные
вопросы, выражался лихо, как парижский уличный мальчишка.
последнее время в ходу у всех парижан. В минуту увлечения его язык будто
вовсе не желал согласовываться с академическими правилами: этот инженер
подчинялся им только берясь за перо. В то же время он страстно любил свой
труд и мог по десять часов сидеть за письменным столом, исписывая целые
страницы алгебраическими знаками так быстро, как другие пишут письма. Его
любимым отдыхом после многочасовых занятий высшей математикой была игра в
вист; играл он посредственно, несмотря на то, что рассчитывал вперед все
ходы. И надо было слышать, как он восклицал, заменяя студенческой латынью
обычные возгласы игрока: "Cadaveri poussandum est!"
сокращениям, - которое он, впрочем, разделял со своими товарищами, - он
обычно подписывался просто АП. Он так горячился в спорах, что товарищи
прозвали его "Альцидус сульфурикус" [прозвище, созвучное латинскому
названию серной кислоты - acidum sulfuricum]. Альсид Пьердэ был не только
величиной, но даже изрядной величиной. Товарищи по школе утверждали, что
его рост равняется одной пятимиллионной части четверти меридиана, то есть
почти двум метрам, и если они и ошибались, то не очень. Голова его была
несколько мала по его широким плечам и мощному телосложению, но зато как
весело он ею встряхивал, как живо, через стекла пенсне, смотрели его
голубые глаза! Особенностью его серьезного лица было веселое выражение,
которому не мешала преждевременная лысина, появившаяся еще в школе из-за
усиленных занятий алгеброй при свете газовых рожков. В школе о нем
сохранилась память, как о славном и простом малом. Несмотря на свой
открытый, независимый характер, он всегда подчинялся неписанным
студенческим правилам и был известен в Политехнической школе как
прекрасный товарищ, умеющий беречь честь мундира. Его ценили и на
прогулках во дворе школы, который потому и назывался "Под акациями", что
там не было никаких акаций, и в спальне, где его вещи в студенческом
шкафчике всегда лежали в полном порядке, а уже одно это свидетельствовало
о вполне методическом уме.
большого тела! Зато, уж поверьте, она была плотно набита. Он, как и его
товарищи по школе, был прежде всего математиком, но занимался математикой
ради ее применения к опытным наукам, которые ценил лишь постольку,
поскольку они находили себе применение в технике. В этом была - и он это
сам вполне сознавал - его слабая сторона, но что поделать? Человеку ведь
далеко до совершенства. В общем, его специальностью было изучение таких
наук, которые идут вперед быстрыми шагами и все же хранят и будут всегда
хранить тайны даже от посвященных.
о себе, он был "равен единице", хотя испытывал горячее желание
"удвоиться". Друзья уже подумывали, не женить ли его на одной прелестной,
веселой и умной молодой девушке, жившей в Провансе. К несчастью, у нее был
отец, который на все их подходы возражал колко: "Нет, ваш Альсид слишком
учен! Он уморит мою дочку разными непонятными для нее речами..."
Он попросил годичный отпуск, получил его и не мог придумать ничего
лучшего; как на это время отправиться в Америку и посмотреть самому, что
затеяла Арктическая промышленная компания. Вот почему он и оказался сейчас
в Соединенных Штатах.
размышлять о "великом" предприятии Барбикена и Кo. Его ничуть не
беспокоило, что Земля уподобится Юпитеру. Но каким образом это можно
сделать? Вот что возбуждало его законное любопытство.
Барбикен собирается закатить нашему шарику здоровую оплеуху! Но как? В
этом все дело! Черт побери! Похоже, что он хочет двинуть его в бок, словно
биллиардный шар. Если это ему удастся, Земля выбьется из орбиты и полетят
вверх тормашками наши годы и месяцы! Все спутается! Ну, этим молодцам,
видно, ни до чего нет дела - лишь бы заменить старую ось новой! Только
никак я не возьму в толк, где они найдут точку опоры и силу для толчка
извне! Если бы не существовало суточного вращения, тогда хватило бы
простого щелчка. Но оно существует, это суточное вращение! Его никуда не
денешь! Тут-то и загвоздка! Во всяком случае, что бы они ни учинили,
встряска будет изрядной!
задумали Барбикен и Мастон. Это было тем досадней, что, реши он только эту
загадку, за выведением механических формул дело бы не стало.
Пьердэ мерял своими большими шагами оживленные улицы Балтиморы.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ,
общественном мнении произошли значительные сдвиги. Забыты были все выгоды,
которые сулило перемещение оси! Зато различные невыгоды стали
вырисовываться все явственней. Раз перемещение, по-видимому,
предполагалось произвести посредством страшного толчка, то не исключалась
возможность катастрофы. Нельзя было только предсказать, какова она будет
на деле. А смягчение климата - так ли уж оно нужно? По сути дела, от этого
выигрывали только эскимосы, лапландцы и чукчи, и то потому, что им нечего
было терять.
европейских государств! Они представляли отчеты своим правительствам,
непрестанно обменивались с Европой депешами по подводному кабелю,
запрашивали и получали указания... Что это были за указания, - всем
известно. Составленные по незыблемым формулам дипломатического искусства,
они заканчивались обычными милыми оговорками: "Высказывайте настойчивость,
но не компрометируйте ваше правительство", "Действуйте решительно, но не
нарушайте status quo!" [существующего положения (лат.)]
имени своих стран и вообще от имени всего находившегося под угрозой
Старого Света.
сделают все возможное, чтобы уберечь территории Соединенных Штатов от
последствий толчка.
маслин трясут оливковое дерево, разве не вредит это всем его ветвям?
разве не содрогнется все ваше тело?
Дин Тудринк. - Вот куда они метили, говоря о географических или
метеорологических переменах на земном шаре!
перемещения оси моря выйдут из своих берегов!
- не окажутся ли обитатели этих краев на такой высоте, что для них будет
невозможна всякая связь с остальным человечеством?
прибавил Ян Харальд, - что там нечем будет дышать!
Донеллан.
будто Соединенное королевство уже улетело за облака.
нарастало, тем более что некоторые последствия перемещения земной оси уже
можно было предугадать.
23o28', - повороте, который должен был вызвать значительное смещение
океанов вследствие сплюснутости Земли на месте старых полюсов. Не угрожали
ли Земле потрясения вроде тех, которые, как говорят, недавно отмечались на
планете Марс? Целые материки погрузились в воду, между ними Либия,
открытая Скиапарелли; на это указывает появление темно-голубой окраски