Чтение 15–й страницы книги ~Дракон не спит никогда~

отключенное(tm), которое только и позволяет ей спрятаться от "Джемины-7"? К
сожалению, не слишком долго. Даже он ощущал ищущее прикосновение мощного и
медленного пульса сомнамбулы, которая была "Джеминой" внутри и в обличье
"Джемины-7" из керамики, пластика и металла.

Эта сущность корабля была суммой всего, что создали строители Звездной
Базы, что знали все корабли-Стражи, всей информации, которая вводилась при
Обожествлении. Это и было то, что делало Стражи носителями ужаса. Это было
то, что смутно ощущалось всем Каноном и заставляло его трепетать от страха и
переоценивать ужасную мощь Стража.

Панцирь знал, что Стражи не непобедимы. Пока еще нет.

Он заметил движение среди сотен сидящих и молча глядящих на него и тут же
забыл о Янтарной Душе.

Вот оно.

Он узнал не личности - только стиль мундиров.

Но этого хватило.

Сюда пришли люди, знающие, что ему известно об уязвимости Стражей.

Его окружили. И долго стояли, молча на него глядя.

А он тоже только смотрел в ответ. Это живые, такие же старые, как и он?
Или это мертвые "Джемины-7", как-то вызванные к жизни?

- Люди - великие некроманты, - сказал ему как-то старый Коут еще до того,
как он надел К'тибу и получил Меч чести. - Их чародеи не чета нашим.

- Самый могущественный из чародеев валится от удара меча.

Коут с усмешкой прищелкнул языком:

- Стань чародеем, дитя-воин. Стань величайшим чародеем Квая. Потому что
это их чародеи делают самые могущественные мечи.

Короче, научись думать, как противник, и победи силой мысли - а не
старайся победить силой духа или меча.

Он так и поступил тогда.

- Привет тебе, Кез Маэфель!

Он обернулся к женщине. Теперь он ее узнал. Она была Военачальником на
"Джемине-7", когда была подписана Капитуляция. Когда он и Ужас Лучезарный
бросили вызов воле закона, гласившей сложить оружие, а вместо того бежали в
глубокие переплетения Паутины - продолжать борьбу.

Это была она - а может быть, и другие тоже, кто выслеживал киллеров Ужаса
Лучезарного до тех пор, пока не осталось ни одного корабля, кроме его
"Тонкой гармонии", усталой, потрепанной, хромающей на раненых ногах. И так
было, пока он не получил приказа, который презрел.

Панцирь щелкнул каблуками и слегка поклонился - в манере завоевателей.

- Привет, Военачальник. Три тысячи лет у тебя на это ушло.

- Не слишком много это значит. Что такое несколько столетий в такой
перспективе?

Теперь Панцирь знал, что перед ним не существо из плоти.

"Они великие некроманты..."

- Какую пакость затеял ты на этот раз, Кез Маэфель?

- Оставаться живым во враждебной вселенной.

- Тебе везло дольше, чем должно было.

- Дело было не в везении или невезении, Военачальник. До этой минуты.

- Везение кончилось. Квайский вопрос решается, как это и должно было
быть. И его символ вскоре получит последний удар.

- Ты питаешь вражду за пределами разумного, Военачальник. Я, потерпевший
поражение, забыл твое имя. А ты питаешь ненависть столь старую, что рвешься
к убийству через тридцать столетий.

- Не убийство, но выполнение должного... Голос женщины перекрыл другой.

- Здесь не будут никого убивать, как бы это ни называлось.

Женщина взбесилась и выдала, что она не из плоти. Она не обернулась на
говорившего.

А Панцирь обернулся, и древние воспоминания подсказали ему, кто этот
человек. Диктат. Но со знаками различия Военачальника и все еще находящийся
среди живых. Такое сочетание делало его могущественнее всех на борту. И куда
опаснее призрака, чьи мотивы были неприкрыты.

Женщина и ее спутники стали прозрачными, обратив свое внимание внутрь. И
женщина была решительно настроена возразить.

- Это ценный кадр, - ответил ей живой Военачальник. Он сошел с трона. - И
я не буду терять его ради старой грызни.

По сидевшим справа и слева фигурам прошла рябь. Это Обожествленные, понял
Панцирь. Идущий к нему человек был здесь единственным живущим. Здесь тоже до
этого дошло? И мертвые правят "Джеминой-7", а живые повинуются в надежде
быть сопричисленными к лику бессмертных?

Женщина плюнула в сторону живого Военачальника. Плевок немедленно исчез.
У их чернокнижия тоже есть пределы.

"Они - призраки, - сказал он себе. - Но призраки с волей к убийству.
Призраки, что могут переделать по своему подобию всю вселенную".

Янтарная душа застонала.

Псионический удар заставил Панциря покачнуться. Военачальник остановился.
У него отвалилась челюсть. Кожа еще больше побледнела, глаза выпучились, и
руки задрожали. Но он взял себя в руки. И пошел вперед.

Панцирь оглянулся. Миднайт распростерлась поверх Янтарной Души, раскинув
крылья. Отлично. Не всегда у нее разум пуст. Она отвлечет на себя внимание
от Янтарной Души.

Военачальник остановился на расстоянии прыжка:

- Так это ты тот самый Кез Маэфель из легенды об Ужасе Лучезарном?

- Был когда-то давно, Военачальник. Сейчас я Панцирь - старый
негуманоидный инопланетник, загнанный в щель законами Канона.

- Долго живут кваи.

- Мудрецы и воины, Военачальник. У остальных гифу жизнь куда короче.

- Верно. Ваши генетики хотели, чтобы люди этих каст жили, пока их
кто-нибудь не убьет.

"Каста" не была точным синонимом слова "гифу". Но зачем поправлять этого
человека? Беда не в этом.

- Такова была надежда.

- А ты родился на свет от скрещивания, которое должно было слить две
касты в одну.

- Слишком поздно пришла эта идея.

- Я студентом изучал твою тактику битвы в открытом космосе. Ужас
Лучезарный действовал куда лучше, чем позволяли его силы.

Панцирь пожал плечами:

- Это ему мало помогло.

- Никому ничего никогда не помогает. Но они никогда не перестают
пытаться.

- Чего ты хочешь? Никто из нас не нарушил законов Канона или "Джемины-7".

- Обожествленные были заинтересованы. Ты когда-то их одурачил. Теперь
заинтересован я. Вы отказались принять участие в восстании. Почему?

- Чтобы помешать бессмысленной бойне. Конкорд - сборище идиотов. Они были
глухи к воплям идиотов четырех тысячелетий, что были до них и утащили за
собой без счета невинных. А люди Высшего Города были такими же идиотами, как
их предки. Вот они и мертвы. Мертвы идиоты из Конкорда. А невинные все еще
умирают. Ни за что.

Военачальник ответил лишь задумчивым взглядом. Панцирь снова оглянулся на
Янтарную Душу. От нее исходила эманация, бившая его по нервам. - На
Военачальника это не действовало.

- Что с ней? Ей нужна медицинская помощь?

- Ее надо убрать с "Джемины-7". Она псионически чувствительна. Нутро
Стража набито душами, все они активны электромагнитно, некоторые -
псионически. Она борется ради сохранения своей личности. - В чем дело на
самом деле - Панцирь понятия не имел. Но это звучало убедительно. - Если ее
не удалить, мы ее потеряем.

Военачальника это не озаботило. Он начал было какой-то вопрос.

- Я говорил достаточно. Я тебе ничего не должен. Ты приволок этих людей
сюда силой, вопреки праву, справедливости и закону. Я не буду содействовать
твоим преступлениям.

Военачальник рассмеялся:

- Ты меня позабавил. Закон здесь - я. Правом и справедливостью будет то,
что я таковым назову. И он снова стал задавать вопрос. Панцирь отвернулся.

- Путь страуса? Это верный путь к смерти, Кез Маэфель.

- Смерть неизбежна.

- Внимание.

Панцирь обернулся и увидел зеленоватое мерцание за плечом Военачальника.
Оно жужжало, как крылья насекомого.

- "Миротворец-один", остановить все медицинские и восстановительные
работы до следующих распоряжений. - Насекомое зажужжало сильнее. - Вопрос
рассматривается.

Власть. Власть в чистейшем виде.

- Ты в самом деле так поступишь?

- Мне все равно. На спасательные работы уходит время, которое лучше
потратить на выслеживание пути заразы бунта.

- Отправь остальных, и я буду сотрудничать. Мерцание загудело снова.
Военачальник поднял бровь;

- Персональная защита, включение. - Мерцание окутало его с головы до ног.
Он прошел вперед, растолкал Неприкосновенных и поднял Миднайт с Янтарной
Души. - Вот эта останется. И эта крылатая. Остальных - обратно на Мерод
Скене.

На лучшее Панцирь не мог рассчитывать. Военачальник приказал вывести
Неприкосновенных и возобновить спасательные работы. Он сел в кресло.

- Подойди сюда, Кез Маэфель. Садись. Панцирь сел, всем телом ощущая
испытующее внимание нескольких сот Обожествленных.

- Кто это создание?

- Янтарная Душа? Не знаю. Никто не знает. Думаю, она не знает и сама.

- Как она стала Неприкосновенной?

- Потому что она чертовски опасна.

- Псионически?