минуты, когда со мной расплатятся. И ты доживешь до той минуты.
8
в гавани под треугольным парусом. Рослый лумбаганец, довольно средне
раскрашенный и довольно просто устроенный по сравнению со своими
соотечественниками, вышел из тени, чтобы загородить дорогу приближающемуся
Глуту и Ретифу.
посмотреть на наш рейс глазом чужеземца.
назад через плечо короткую команду, и перед гостями показались еще двое
здоровых аборигенов. - Выбросьте-ка этого шпиона рыбам на ужин. - Шпионом
он назвал Ретифа. - А этого подвесьте на нок-рее на полчасика. Пусть
оттуда расскажет нам, почему так опоздал. - Он повернулся к Глуту и Ретифу
спиной, сплюнул и развинченной походкой моряка отошел в тень.
выражением лиц они направились к Ретифу. В самый последний момент он
сделал "нырок" вниз и в сторону, захватил руку ближнего к нему лумбаганца
и по всем правилам земной борьбы айкидо развернул ее в сторону
противоположную сгибу локтевого сустава. Бедняга, чтобы избежать перелома,
стал нагибаться головой вперед и в самый неожиданный момент натолкнулся
носом на колено Ретифа.
бродяга сделал неожиданный, как ему казалось выпад, но Ретиф упредил это
нападение и пресек его в самом начале, нанеся сопернику прямой удар в
челюсть. В воздухе сверкнули раскинутые руки, и через секунду лумбаганец
присоединился в воде к своему барахтающемуся там товарищу.
теперь было уже поздно. Тяжело вздохнув, он, понимая, что бежать
бесполезно, сделал попытку выйти сухим из воды и, глядя через плечо
Ретифа, сказал с уважением:
за ноги, опрокинул в темнеющую глубь воды.
поверхности, быстро уносимая течением прочь от пирса.
порядки меня устраивали еще сегодня утром, то теперь положение изменилось.
Обойдемся без них. Мы свергли Снулта и теперь я капитан этой джонки,
Ретиф! Поднимаем якорь, пока сюда не прибежал взвод отборных фараонов
поболтать с нами о тех парнях, что барахтаются в сливной грязи, ругая нас
на чем свет стоит.
хрипло выкрикивая приказы.
смирилась со сменой начальства. Особенно после того, как Глут раздал пару
крепких плюх нерасторопным и замечтавшимся.
было делом от силы часа.
барки. Зато груз - фуф! - говорил Глут своему новому другу, когда они -
через час после выхода их бухты - лежали на корме в гамаках, посасывая
доморощенный эль и любуясь залитыми лунным светом джунглями проплывающего
мимо острова. - Он идет из Дэлариона. Это через несколько островов к
западу отсюда. Фуф изготавливается только там: свои мастера, свои секреты.
Отличный наркотик! Несколько капель фуфа в твоем кальяне - и тебе уже
больше ничего от жизни не надо.
наркотиками, насколько я понимаю? Законом запрещено, не так ли?
сказал, улыбаясь, Глут. - На земле - другое дело. Там жизнь поганая, ты
сам видел. Но знаешь... Я бы назвал торговлю фуфом полулегальной. За товар
ведь платятся налоги. Если, конечно, таможенники не настолько тупы, что не
могут взять их. За товар взятки раскидываются направо и налево. Правда,
недавно эти ребята потеряли свое самое лучшее судно, "Пикадилло", вместе с
командой. Без него они сейчас еле сводят концы с концами. - Он стал
вглядываться вдаль. - Эта халупа уже должна вертеться где-то за тем
островом, и скоро мы ее увидим.
спросил вдруг Ретиф.
неделю, когда я работал на плантациях фуфа, по горло наслушался всяких
россказней об оппозиции или как ее там...
не знал, что вы, лумбаганцы, способны менять место жительства как
перчатки.
возможность оттуда убраться и я убрался. Кстати, обрати внимание на тот
бот, на котором мелькает световая дуга на угольных электродах. Это
Островная и Береговая Стража. По идее они здесь не должны сейчас
околачиваться, но никогда наперед не знаешь, где вляпаешься в них.
маршрут.
фараоном на этом боте!
такие смены подвертываются не всегда кстати? - спросил Ретиф. - Иной раз я
представляю, как вы палите себе в лоб, искренне думая, что перед вами
враг.
к этому.
темные очертания. - Не пора ли поворачивать к нему?
обойтись и без всякого выкупа - хлопот не оберешься. А я, знаешь,
предпочитаю тянуть добрый эль на ночной палубе и вдыхать запах водорослей,
чем ощущать, как твое тело расползается на глазах и удирает по частям в
разные стороны...
оглядываться. У мачты собрались матросы и что-то кричали, показывая руками
в море. Глут взял бинокль. По левому борту стремительно приближалась
смутно угадываемая большая тень...
крича своим матросам: - Эй, вы что, ослепли?!
подползала теперь медленней, но неумолимо. По воде сверкнул ослепительный
луч света прожектора.
подходящего судна. - По тормозам, если не хочешь получить доброе ядро под
ватерлинию!
повернулся к Ретифу. - Я узнаю этот голос из миллиона. Он часто меняет
баррикады, но когда плавает пиратским капитаном - держись. Другого такого
в округе нет...
нечем палить! - крикнул в ответ Глут.
разворачивать пушку на рельсах в направлении неприятеля.
- Это не плац для демонстраций некомбатантов!
капитаном, я правил бы к берегу.
Гру кишит дикими обжорами, у которых кроме брюха и клыков ничего нет! И
еще ноги, длинные ровно настолько, чтобы обрушиться на добычу
сорокафутовым прыжком!
не попадут. Получай-ка, Фунг, дружище! - С этими словами Глут поднес к
стволу пушки фитиль. Раздался выстрел, запахло порохом. Все стали
прислушиваться. Увы, судя по звуку всплеснувшейся воды, выстрел был
неудачным. Зато с неприятельского судна мегафон стал доносить до Ретифа
самые грязные ругательства, которые ему приходилось слышать здесь, на
Лумбаге. Вслед за этим наступила недолгая тишина, и через несколько секунд
прямо у кормы, там, где стоял Глут, взметнулся в воздух гигантский фонтан
воды.
Глут заревел:
Херберт Фрэнк
Лукьяненко Сергей
Белоусов Валерий
Свержин Владимир
Смоленский Вадим