препятствий.
величественного, украшенного драгоценностями храма в самом Колледже до
скромной деревенской церквушки, задумывалось как иллюстрация вечного
конфликта между Добром и Злом. Там непременно имелись светлое окно и темное
окно и весы, стоявшие на алтаре. Даже древние развалины, которые он замечал
во время своих разъездов в бытность учетчиком, явственно несли на себе
печать той же идеи. А это покинутое, всеми забытое место не имело с ней
ничего общего; или оно датировалось более ранним временем, или его построили
маньяки. Тут не было ни алтаря, ни какой-либо ритуальной утвари, да и само
сооружение ошеломляло отсутствием симметрии. Правильность углов и пропорции
не соблюдались. Странные строители расположили пустые арочные окна
совершенно беспорядочно, и среди них не было, казалось, даже двух одинаковых
по форме, высоте или ширине. Высокий свод тонул в таинственной тьме.
людей, стоявших в дальнем углу. Он показал на них Мирн, та неуверенно
кивнула, затем, не говоря ни слова, направилась в ту сторону. Следует ли им
идти медленно, чтобы выказать уважение, или поторопиться, чтобы не
заставлять архонтов ждать? Архивариус предоставил своей спутнице выбрать
нужный шаг. Та пошла медленно - может быть, была, как и он, испугана, может
быть, сочла спешку неуместной в обстановке такой зловещей святости. Каменные
плиты под ногами теперь были сухими и чистыми, хоть и неровными. Звук их
шагов поглощало безмолвие, казавшееся слишком возвышенным, чтобы его могли
нарушить смертные. Сам воздух словно застыл в печали.
капюшонами головы склонились в медитации. Все были одеты одинаково просто;
ничего особенного Джайн не заметил и в их расположении - очевидно, что это
группа архонтов. Его беспокоило, что сама Хранительница возглавит собрание.
С него достаточно и архонтов. По крайней мере, у них человеческая природа.
освободив проход. Они сделали это не обернувшись, значит, их волшебные
способности сохранились. Джайн и Мирн замкнули круг, но стояли ближе друг к
другу, чем к архонтам.
прикажут ему перестать так шуметь - его сердце барабанило, как дятел. Но
никто из архонтов не обращал на него внимания, уставившись в пол. Он
заметил, что местоположение группы выбрано не случайно, и вовсе не потому,
что архонты предпочли сгрудиться в углу. Они обступили небольшой темный
клочок размером с постель, поверхность которого, неровная и комковатая,
слегка возвышалась над уровнем пола. Сначала Джайн не мог разглядеть во
мраке подробностей, но через некоторое время, когда глаза еще немного
привыкли, он начал подозревать, что этот клочок пола влажный. Течь в старой
кровле? Затем озноб, безжалостно пробиравший его до костей, подсказал, что
вода в таком месте должна бы замерзнуть. И тут он наконец понял, что темная
поверхность конечно же была льдом. Так вот почему Часовня так священна! Он
стоял перед могилой Кииф - местом упокоения первой Хранительницы Тхама. Этот
темный лед не что иное, как слезы пиксов, которые они пролили за тысячу лет,
оплакивая Кииф. Здесь было самое сердце Колледжа ивсего Тхама.
жители внешнего мира называли Тхам - Проклятая страна. Прежде он не находил
объяснения этому названию, но теперь оно показалось ему вполне подходящим
для королевства, которое выбрало гробницу в качестве своей самой чтимой
святыни и затем так запрятало, что почти никто и никогда ее не видел.
отодвинулся. Джайн услышал за спиной легкий шорох, и в образовавшуюся брешь,
взволнованно дыша, шагнула женщина. Хотя ее лицо было только бледным пятном
во тьме, он узнал в ней аналитика Шол и придвинулся ближе к Мирн, чтобы
освободить побольше места. Снова воцарилось молчание.
отпустят, прежде чем он окончательно замерзнет здесь во тьме или умрет от
страха.
укутанных плащами архонтов.
ли он к ним присоединиться.
маленький архивариус. И к тому же невиновный, напомнил он сам себе. Он не
сделал ничего плохого, ему нечего бояться.
безжизненный, как зимний ветер. - Вы и архивариус Мирн помогли разрешиться
женщине Тхайле ребенком мужского пола. Вы устранили все физиологические
последствия этих родов. Вы переместили ее в Колледж.
считывали мысли женщины. В конце концов, это были восемь самых
могущественных волшебников в Тхаме, если не считать Хранительницы, которая
больше, чем просто волшебница. По спине у него поползли мурашки.
Силой с того дня? Говорящий был не Рейм.
инструкций...
разглядеть лица, но они были спрятаны от него. Он не знал, сколько среди
восьмерых архонтов женщин и сколько мужчин. Не мог даже определить цвет их
одежды.
говорили с ней.
сказала она и о чем она думала, пока не пришел Мист, и как потом он оставил
их вдвоем...
пот. Он надеялся, что его отпустят, но инквизитор принялся расспрашивать
Мирн о ее встречах с девушкой за последнюю неделю.
тьме. Ему хотелось тепла, солнечного света и жизни. Эти трудоемкие
исследования вовсе не его дело!
посреди неслышного разговора.
восстановление в памяти имени мужчины. Кто-то вмешался!
что он говорил эти слова прежде.
заставить войти сегодня ночью в Теснину!
Мгновение спустя Мирн последовала их примеру, а затем и Джайн, но так
торопливо, что чуть не потерял равновесие. Он уставился в пол перед собой,
зная, что сама Хранительница пришла на их встречу. Страх ледяными пальцами
сдавил его сердце. Он не мог вспомнить, чтобы испытывал больший ужас, даже
когда проходил Теснину. В его памяти всплыли страшные истории о Хранителях,
сметавших целые армии, вторгавшиеся из внешнего мира, и об убийственной
непререкаемой дисциплине, которую они насаждали в Колледже. Хранители были
законом в конечной инстанции, совершенно непредсказуемые, не обращавшие
внимания на прецеденты и лишенные милосердия. Снова раздался голос - сухой,
нечеловеческий шелест, за пределом страха, страдания и надежды.
миру. Я предупреждала вас о грядущей небывалой угрозе. Вы знаете, что эта
девушка должна была стать нашей Избранницей, а теперь мы ее почти потеряли.
В первую же ночь, как она оказалась здесь, я обнаружила ее у входа в
Теснину.
Холод, исходивший от пола, словно зубами впился в колени Джайна, но еще
убийственнее была мысль о Теснине не при полной луне, а во тьме.
кинуть быстрый взгляд. Хранительница была высокой и худощавой, закутанной в
темный плащ с капюшоном. Казалось, она опирается на посох, но больше он
ничего не успел рассмотреть, поспешно уставившись в пол, в пыльные неровные
плиты, такие успокаивающе внушительные и обыкновенные. Сегодня вечером он
расскажет Джул, что встречался с Хранительницей!
заблуждениях?
прежде. - Просветите нас.
печально произнесла Хранительница. - Вы нарушили ее Слово и тем самым
совершили тяжелое прегрешение против Добра.
давали наказ кандидатке прибыть в Колледж, предупреждали ли вы ее особо о
Афанасьев Роман
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Флинт Эрик
Орловский Гай Юлий