существенного. В душе Макса начало крепнуть убеждение, что все это
чересчур хорошо, чтобы оказаться правдой. Эйприл напомнила ему, что
разведка была предпринята наудачу, но, даже если она кончится ничем, у них
в руках все равно остается бесценная находка.
статью о результатах своих исследований. - Я не хочу публиковать ее, пока
мы не проникнемся уверенностью, что там больше ничего нет. Не стоит
подавать повод к эпидемии кладоискательства.
Фарго, находящегося на границе двух штатов, смакуя пиццу-пепперони. - Но
если там что-то есть, какова вероятность наткнуться на это?
пакетик заменителя сахара и принялась размешивать его. - Речь идет о
солидной части территории США и Канады. Если уж на то пошло, что-то может
лежать прямо _здесь_. - Она указала на пол. - Кто его знает? Район Фарго
тоже какое-то время находился под водой.
проводила взглядом женщину, пытавшуюся справиться и с ворохом покупок, и с
верещавшим ребенком. - Надеюсь, нам удастся найти ответы хоть на какие-то
вопросы. По правде говоря, у меня скверное ощущение, что мы столкнулись с
тайной, разрешить которую не сможет никто и никогда.
кому же принадлежало судно.
детишек, шагавших мимо них с воздушными шариками, замерли и уставились на
нее. - Послушай, они оставили яхту. Это означает, что случилось нечто
непредвиденное. Шторм, например. А может, на них напали туземцы.
оставила его, если бы уезжала. Я вообще не стала бы его нигде оставлять.
Нет, по-моему, велика вероятность, что случилось нечто непредвиденное. -
Голос ее стих, словно отдалившись. - Ох, Макс, не знаю... Не хочу строить
догадки. - Она откусила кусочек пиццы и очень тщательно его прожевала,
прежде чем продолжать: - Если нечто непредвиденное действительно
случилось, весьма велика вероятность, что их основное транспортное
средство все еще здесь.
Викерс-музей в Саут-Бенд должен был вот-вот получить солидные субсидии -
это сулило серьезные перспективы для компании Макса. Кроме того, поступило
два заказа на гидропланы "Каталина", на которые у Макса имелся выход, а
"Популярная авиация" намеревалась опубликовать статью о "Закатной
авиации". Позиции компании настолько укрепились, что Макс начал
подумывать, не оставить ли "Белую молнию" себе.
подбирался к западной границе владений Тома Ласкера, не обнаружив ничего
необычного. Эйприл же говорила чуть ли не о звездолете. Но, может быть,
поиски пошли в неверном направлении? Как ни крути, не в озеро же они
приземлились!
Ярборо? "Поищите лучше, где они устраивали пикник".
в десять", передаваемые из Гранд-Форкс по кабелю. "Лесли в десять"
понемногу раскручивали происшествие в Форт-Мокси каждый вечер. Началось с
футболок с "дьявольской шхуной". Потом репортаж о рассерженных горожанах,
предупреждающих городской совет, что болтовня о дьяволе скорее отпугнет
людей, чем привлечет их в Форт-Мокси. Далее последовало интервью с
мужчиной, утверждавшим, будто ему удалось откопать совершенно невредимый
"шевроле" 1937 года выпуска в парке Дрейтона. Передавали и мнения
приезжих: что яхта предвещает конец света; что она свалилась с самолета;
что это рекламная выходка какого-нибудь кораблестроителя; и, наконец, что
это уловка американского правительства, чтобы заманить канадских туристов.
Тома, впервые порадоваться тому, что южные ветры - редкость. Эйприл
ярилась из-за того, что яхта не упрятана под замок, а, наоборот,
выставлена на всеобщее обозрение, но Том чувствовал свою ответственность
перед людьми, бок о бок с которыми прожил жизнь, и продолжал выставлять
яхту. Заодно он выслал ей брошюру и футболку с изображением яхты и
надписью "Я дьявольски рад, что побывал в Форт-Мокси". Брошюра оказалась
недурно оформленной: на обложке была изображена яхта, лежащая на вершине
гребня, зловеще вырисовываясь на фоне полной луны. История находки
лаконично излагалась в нескольких строках после набранного готическим
шрифтом заявления, что "ученые озадачены". Там же было несколько
фотографий дома Ласкеров и снимков жизни городка, выгодно представляющие
"Фургон первопроходцев", ресторан Клинта и мотель "Северная звезда".
тот день, когда прибыли футболка с брошюрой, он решил проверить это
предположение.
перекрестке Первой авеню и Третьей улицы. Это двухэтажное квадратное
строение, вклинившееся между унылыми каменными и кирпичными зданиями,
кое-где скрашенными деревьями и кустами.
въехал на стоянку перед административным центром. К вечеру заметно
потеплело, шедший с полудня снег сменился дождем, и над асфальтом стелился
стылый туман. Вокруг зажженных, несмотря на ранний час, фонарей сверкали
радужные ореолы, а грузные свинцовые тучи едва ли не цеплялись за крыши
домов. Выбравшись из машины, Макс запахнул куртку поплотнее и рысцой
припустил к библиотеке, находившейся в половине квартала от стоянки.
дух сырого хлопка. Пройдя в справочный отдел, Макс собрал все атласы,
какие только смог найти, и потащил их к столу.
Америки ледникового периода. Оно было морем в полном смысле этого слова,
покрывая площадь в 110 тысяч квадратных миль. Образовалось оно в
результате таяния континентального ледового щита. Но через несколько
тысячелетий те же ледники, отступая на север, открыли выход в залив
Гудзон, и озеро Агассис просто-напросто вытекло.
озера Рейни, озера Ред в Миннесоте, реки Ред на севере и озера Виннипег.
Но в пору величия воды озера покрывали равнину слоем в триста футов
глубиной.
рано, чтобы полюбоваться озером Агассис. А что еще они видели?
не просто бросали якорь. Для этого нужна бухта. А где на разумном
расстоянии от фермы Тома Ласкера могла находиться бухта, дающая защиту от
непогоды?
оконечности провинции Саскачеван до водопада Святого Антония в
Миннеаполисе - пожалуй, добрых десять тысяч миль побережья. И все-таки
шанс есть. Яхта стояла у причала, ее оторвало и унесло, вскоре после чего
она села на мель или была потоплена штормом. Несокрушимым этот вывод не
назовешь, но такая вероятность существует. Значит, гавань должна была
находиться где-то по соседству. Скажем, на западном берегу между Фарго и
Виннипегом.
достаточно глубоко. Следовательно, встает вопрос о характере рельефа. Но
это можно проверить. Еще бухта должна обеспечивать укрытие от течения и
ветра. И быть достаточно глубокой, чтобы яхта могла маневрировать без
риска сесть на мель даже во время отлива. Значит, не должно быть пологих
склонов. Подобных местечек не так уж много.
высматривая береговую линию. Но не нашел ее. Долина Ред-Ривер на юге
поднимается, и плоскогорье, так сильно выделяющееся у границы, становится
почти невидимым. С воды берег должен был казаться здесь совершенно
плоским. Значит, глубоководных стоянок здесь быть не могло.
среди которого вехами высились силосные башни да временами попадались
одинокие поселки, связанные между собой длинными, спокойными двухполосными
дорогами. Древний берег стал виден лишь после того, как самолет оказался в
округе Кавалер.
тысяч футов, чтобы присмотреться получше. Покрытые снегом поля лежали в
запустении и недвижности, нарушаемой лишь одиноким пикапом, подъезжавшим с
востока. Возможно, ложбина маскирует древний берег, и Макс несколько раз
пролетел над ней, так и не придя к окончательным выводам. К сожалению,
если берег был действительно здесь, тут вряд ли что найдешь. Сделав на
всякий случай фотографию. Макс полетел дальше.