встречает? Пока Азаров стаскивал шлем, Коробов заглянул в рубку.
звук открываемой двери.
прозвучал из динамика: Коробов еще не успел снять шлем и говорил через
рацию.
рассердившись на Калве за то, что он заговорил о том, о чем говорить
пока не следовало. - А ты что - сомневаешься?
умолк. - В конечном итоге... - снова начал он после паузы. -
Недостаток кислорода - это был топор... А ударили топором - мы с
тобой.
сбросил его руку.
- Я не бредю... Не брежу, да... - Он протянул Коробову тонкую пластину
с крупинкой серой массы, уже покрывшейся сверху каким-то странным,
коричневого цвета налетом. - Ты говорил... Я рассмотрел. Ты знаешь,
что это?
живая ткань, состоящая из клеток, подобных клеткам головного мозга...
имеет какое отношение?
продолжал Калве. - Мы его нашли - только не догадались, потому что все
там было слишком непохоже на наши земные кибернетические устройства.
Вот эти прозрачные ящики и есть машины - очевидно, с высочайшей
степенью надежности... Вместо наших микромодулярных или молектронных
схем у них работает органическое вещество, понимаешь? Мы с тобой
повредили какую-то часть схемы, мы...
большая кибернетическая машина, решающее устройство. А мы...
Коробов.
топтались у дверей, не так ли? А назад не вышли. И мы не смогли
открыть. Они повредили что-нибудь? Сенцов осторожен, и Раин тоже очень
осторожен. И все же - поломка.
управляется из центра - это облегчает работу и контроль. Об этом я
догадывался и раньше... Так вот, мы испортили ближайший к выходу блок
машины. Помнишь красный свет? Он указывал на неисправность. Мы не
знали. Но надо было предвидеть, надо... Возможности техники ведь не
исчерпываются нашими земными схемами - ах, как глупо, как глупо...
на плечо.
Посмотрим вместе, что там можно сделать. Хоть так...
отдать последний долг...
губы пересохли, глаза, не мигая, смотрели в пространство. Таким и
застал его Азаров.
случилось? В таком виде идти нельзя...
маховичок аварийного закрывания, крикнул:
на Азарова; понял - действительно, не выпустит, он прав...
полчаса!.." Азаров плотно затворил дверь, включил электрический сон и,
вернувшись на место, стал пристально смотреть в микроскоп на крохотную
частичку серого вещества. Но, посмотрев минуту, не выдержал, плечи его
задрожали. Глухо гудела включенная рация, серые крупинки сиротливо
валялись на пластмассе стола...
8
отговорил Коробова от немедленного похода в кибернетический центр:
двоим там делать нечего, а здесь тоже неотложные дела. Решили, что
пилоты сразу примутся за ремонт, Калве же сходит наверх один и
посмотрит - нельзя ли каким-либо образом восстановить управление тем
отсеком, где на пыльном полу лежат бездыханные тела товарищей.
осторожно надо.
скафандра инвертор. Аппарат этот давал возможность увидеть на особом
экране сеть электрических токов, даже если проводники будут
изолированы или скрыты: улавливая возникавшее вокруг проводников
магнитное поле, инвертор преобразовывал его в видимое изображение.
Прибор применялся для ремонта электрических сетей ракеты, но Калве
надеялся использовать его и при исследовании устройства здешних
кибернетических машин.
сказал:
обернулись.
крышки их неразличимо сливались с гладью стен; из люков показались
странные, конусообразные механизмы, украшенные сверху гребнями
наподобие того, как украшались некогда шлемы римских легионеров.
эстакаде и Калве возле двери всматривались в странные фигуры с
любопытством и тревогой.
состоят из множества тонких и гибких рычагов. Рычаги эти чуть
двигались - плавно, во все стороны, словно механизмы, разминали
пальцы, как пианисты перед концертом.
похоже на...
роботы резко изменили направление, разделились на две группы. Одна из
них направилась к головной части корабля, другая - к корме. Щупальцы
зашевелились, вытянулись вперед...
Держаться подальше!..
видно, как роботы в двух местах словно присосались изогнутыми рычагами
к бортам ракеты. Снова блеснул разряд. Это было, как предательские
выстрелы в упор, затем одиночные выстрелы перешли в торопливую
пулеметную очередь, и наконец разряды слились в сплошное буйствующее
пламя. Оно было так режуще-ярко, что слепило глаза. Казалось, вокруг
ракеты запылал весь воздух.
защитить глаза от нестерпимого сияния, но все же успел увидеть, как
огненный язык вонзился в тело корабля и медленно повел тонкую линию
разреза...
заорал: "Бей!" и бросился на ближайшего к нему робота. Тут уж было не
до вежливости и не до межпланетной дипломатии - происходило самое
настоящее нападение на корабль, и оставалось лишь защищаться.
отскочил от непроницаемого панциря. Автоматы работали методически,
точно никто и не пытался им помешать, разрезы в теле ракеты все
углублялись и шли так ровно, словно бы ракета лежала на операционном
столе, и опытнейший марсианский хирург, в окружении целой свиты
огнедышащих ассистентов, сделал первый разрез.
покрытыми той же непроницаемой оболочкой.
навалились на робота, висевшего невысоко над полом, пытаясь перекосить
его, оттащить в сторону. Но конус сразу же принял прежнее положение
(очевидно,его равновесие регулировали специальные устройства), один из
рычагов медленно, словно бы нерешительно, изогнулся, потянулся к