понять и боролся с удерживающими меня руками друзей.
склонилось встревоженное лицо графа фон Бека. - Вы ведете себя как
умалишенный!
то, что они не пускают меня к ней. Но заставил себя успокоиться.
Беку. - Именно ее я видел во сне прошлой ночью. Но тут что-то не так, это не
она. Я не настолько сошел с ума, чтобы не доверять логике. Но тем не менее
сходство, нет, тождество было необычайным, будто я действительно смотрел на
мою Эрмижад. Я должен увидеться с ней, фон Бек. Должен расспросить ее.
закон. Все наши встречи и свидания подчиняются закону. А время Мессы еще не
подошло. Вам придется подождать.
удерживающие меня руки тоже ослабили хватку. - Ни одно существо не поверит
сколько жизней я провел в поисках Эрмижад...
когда снова приоткрыл, увидел дорогу к берегу.
через поручни, соскользнул на нижнюю палубу. Рабочие кричали мне, требуя
остановиться, но я пробился сквозь них, пробежал мимо грузчиков, кативших
бочки к валкам или волочивших тяжелые бревна. Мне удалось найти канаты,
предназначенные для проверки корпуса корабля. По ним я спустился на
неустойчивые мостки, перескочил на лестницу и наконец оказался на земле. Я
бросился бегом по мягкому торфу к острову и к судам так называемых
Женщин-Призраков.
попался в руки преследователей. Я почувствовал, что бесполезно сражаюсь с
большой прочной сетью, сквозь ячейки которой увидел фон Бека, Белланду,
некоторых ее молодых друзей и группу экономов.
чтобы разделаться с вами. Если вы перейдете в другой лагерь, не дожидаясь
Мессы, вас ждет смерть!
кто знает, где она. Отпустите меня! Умоляю, отпустите меня!
случае нужды. Да, они терпеть не могут Аримиада, но они вынуждены
подчиняться его приказам, поэтому прошу вас, возьмите себя в руки.
женщине вполне законно. Ждать осталось недолго.
Кроме того, я мог подвергнуть серьезной опасности тех, с кем подружился. Я
сделал над собой усилие и сдержал раздиравшие меня эмоции.
кораблю. С земли скопление кораблей производило более сильное впечатление.
Казалось, все трансатлантические лайнеры, включая "Титаник", собрались
здесь, повернув нос к острову, и на палубе каждого стоял средневековый
город. На короткое время вид кораблей отвлек мое внимание от мыслей об
Эрмижад. Я осознавал, что находился под воздействием какого-то заклятия,
пребывал в сомнамбулических галлюцинациях. Тем не менее у меня не проходила
твердая убежденность, что я видел женщину, как две капли воды похожую на
Эрмижад во всем, от формы губ до цвета глаз. Значит, эти женщины были
эдпренами. Но они ведь не из того времени, даже не из той страны, которую я
был вынужден покинуть против моей воли. Я решил войти в контакт с этими
женщинами сразу, как только смогу. Они могли знать о местонахождении
Эрмижад. Кроме того, я мог бы выяснить, почему они вызывали Шарадим.
своих комнат. Когда мы приблизились к опускным решеткам перед входом во
дворец Аримиада и позвали стражника, чтобы он пропустил нас, ответом была
тишина. Потом, когда мы уже в третий раз попросили пропустить нас,
послышалось какое-то бормотанье.
механизм заело и его починят только через несколько часов.
подтверждение. Аримиад не мог просто выгнать нас с корабля, но делал все,
что было в его власти, чтобы максимально испортить нам пребывание здесь.
решили вернуться к нашим молодым друзьям-студентам. Мы нашли их в том же
месте, но Белланды среди них не оказалось: она, как мы выяснили, отправилась
к учителю, недавно уволенному из колледжа.
подготовкой к Мессе. Повсюду на берегу устанавливали тенты, палатки, кабины
и другие временные сооружения. Каждая группа из Шести Земель привезла товары
на продажу, а также домашний скот, книги, инструменты. Жители Драахенхайма
держались несколько высокомерно, а Женщины-Призраки полностью отстранялись
от всех остальных.
попроще, как люди, не раз занимавшиеся обменом различных вещей в разных
концах света. Это было заметно по тому, как они ставили палатки, как
общались с соседями, как разговаривали между собой. Единственное, что
удивило меня, - так это их никуда не годные лодки. Видимо, эти люди больше
привыкли к торговле на суше. Их земля называлась Флуугенхайм, и находилась,
насколько я помню, под покровительством одного Летающего острова. Для
жителей страны с таким экзотическим названием эти торговцы казались мне
слишком обыкновенными.
прибыл сюда на кораблях странной формы, не было видно и обитателей колесных
пароходов.
Каждый объявит о своем прибытии и назовет свое имя. И вы сможете увидеть
всех приплывших на ритуал, включая урсинов.
редкое имя, он только улыбнулся в ответ. Поскольку меня больше всего
остального интересовали так называемые Женщины-Призраки, молчание Юрджина
меня не огорчило.
первую церемонию, но мы могли наблюдать за происходящим со снастей "Сурового
щита" и видели, как гости постепенно собирались вокруг монолита. Этот
камень, как я узнал позднее, назывался Столбом Встречи. Его воздвигли
несколько столетий назад, когда и начались эти странные собрания. А до
начала Мессы, рассказала мне Белланда, жители различных земель боялись друг
друга и часто воевали. Затем постепенно стала возникать потребность в обмене
товарами и информацией. Каждые тринадцать с половиной месяцев обитатели
Шести Земель встречались и общались друг с другом. Время общения было
кратким - около трех дней, но достаточным, чтобы каждый желающий завершил
свои дела.
Мессе не происходило.
разместились Женщины-Призраки Гнеестенхайма. За ними - шесть Баронов
Капитанов из Маашенхайма, шесть великолепных, но мелких владык Драахенхайма,
затем - люди со странных пароходов, шесть одетых в меха бородатых обитателей
Рутзенхайма, украшенных большими металлическими рукавицами, в металлических
же масках, скрывавших почти половину головы.
пять огромных и красивых зверей. Они вышли с борта своего ковчега по
наклонным сходням. Это были медведи, более крупные, чем гризли, одетые в
шелка и пледы особой выделки, а к плечам каждого была прикреплена тонкая
рама, на которой красовалось знамя с фамильным гербом.
Берлина! Вы, наверное, знаете о наших легендах... В моей семье свято
хранятся легенды об умных медведях. Вам доводилось видеть что-нибудь
подобное урсинам в ваших странствиях, Дейкер?
и они стояли у Столба Встреч, а до нас донеслись фразы начала церемонии.
Каждый называл свое имя, каждый описывал цель своего прибытия на Мессу.
Потом Барон Капитан объявил:
этого каждый двинулся к своему кораблю по отдельности и не общаясь с
коллегами.
Женщины-Призраки. Но не услыхал ничего, что хоть отдаленно напоминало бы имя
Эрмижад.
переполненных комнатах. Постоянное присутствие ядовитого дыма, жестокие
сквозняки, сильная качка от неожиданных перемещений корабля - все это
породило во мне тревожные сны той ночью. Шевеление корпуса "Сурового щита"
походило на мои метания в неудобной постели. Я услышал во сне пение
Женщин-Призраков и проснулся. Нет, то было не во сне, а наяву - они пели у
себя в палатках. Мне страстно захотелось броситься к ним, но как только я
поднялся, решив снова перелезть через борт, меня схватили фон Бек и Юрджин.
Аримиад и его люди станут искать вас. И тогда у них будет право убить вас.
Зачем рисковать, когда завтра вы сможете подойти к ним, воспользовавшись