солнечный свет, Сторм ни за что не сунулся бы в это место. Отверстие
тоннеля напоминало разинутую пасть, и верхняя арка щерилась зубцами из
того же вещества, что и гребень, приведший их сюда. Исследователи даже
предположить не могли, для чего служили они самим создателям. Сейчас это
больше всего напоминало зубы, грозящие неосторожным. Сторм от души
позавидовал Баку, которому не было необходимости лезть в этот черный
провал - он спокойно мог взлететь повыше и пролететь над ним.
был странно затхлый, словно ветер никогда не проникал сюда. Первой по
проходу проскочила Сурра, за ней пошли лошади, и вскоре вся группа с
радостными возгласами выскочила на солнечный свет с другой стороны. Перед
ними открылась довольно обширная равнина.
материала, заросшие поколениями лиан и кустарников.
фотоаппаратом.
Рейна под уздцы и помогал Маку с вьючными лошадьми, пока не подошли норби,
разведавшие дорогу через лабиринт, лежавший впереди. Сторм осторожно
пробирался по тропинке между обвалами черных обломков и думал, что ночью
они здесь, конечно, не смогли бы проехать.
присоединился к землянину, ведя в поводу вьючную лошадь. - Похоже кто-то
разгулялся и разгромил все это... правда?
как запутанным лабиринтом, по которому они должны проехать. Он не рискнул
делать окончательный вывод, но в общем был согласен с предположением Мака.
Землетрясение могло бы расшатать постройки, но далеко не сразу. Ну, а если
не землетрясение... тогда все это могла натворить только война. Но в
легендах норби ничего не говорилось о том, что Запечатавшие вели войны.
сделать короткий привал, чтобы лошади отдохнули.
Прежде на них никто не обращал внимания.
предположить Сторм.
воду... и уже довольно давно. Это озеро в долине, о которой говорил
Бокатан, должно быть, широко разливается, и вода находит здесь выход.
по руслу высохшей реки с высокими отвесными берегами. Черная нить
по-прежнему вела вперед и пряталась под наносы земли, которые, возможно,
копились с того времени, как создатели этого сооружения ушли в свои
пещеры.
широкой дамбе, которая поддерживала в озере постоянный уровень воды. Вся
остальная долина лежала на противоположном берегу этого озера. И из воды
самого озера и по его берегам тут и там поднимались курганы, немного
разрушенные временем и непогодой и зарослями. Возможно, некогда это был
поселок? Соринсон огляделся, снял шляпу и вытер пыльное и потное лицо.
следует повозиться, чтобы немного просушить влажную землю и защититься от
насекомых. Сторм обратил внимание, что норби в эту ночь не отошли как
обычно, а расположились рядом и окружили свои палатки кольцом пылающих
костров.
представляю, как Соринсон собирается это делать, норби вряд ли будут рады
этим раскопкам.
вступил в разговор подошедший к ним Соринсон. - Может быть, сделаем пару
контрольных траншей. Несколько интересных находок скорее убедят начальство
помогать нам. Если этот поселок так хорош, как кажется на взгляд, нам
понадобится постоянный лагерь и не меньше дюжины лет, чтобы расчистить все
это. Бокатан, - обернулся он к проводнику, - эта вода, - он указал на
озеро, - она исчезает с приходом Великой Засухи или остается?
большой засухи. Но воды много, не думаю, чтобы она пересыхала в сухой
сезон, - ответил он.
здесь можно ставить постоянный лагерь и копать круглый год.
отметки на скалах доказывают, что здесь время от времени бывают
наводнения.
высоченные утесы, и их, конечно, никогда не заливает. Весь прошлый месяц в
горах шли дожди, а посмотрите, намного ли поднялось озеро?
когда внезапно хлынувший дождь залил и лагерь и все дороги. Они быстро
отошли подальше от озера. Соблазнительно было просто подняться на один из
курганов, но это могло оказаться слишком опасным - вода могла окружить их.
Нитра, туземцы были обеспокоены. По их вере дождь и война посылались
Барабанщиками Грома, но здесь вода проливалась на недобрую землю, и они
пробирались к верхнему северному концу долины, испуганно поглядывая на
следы оползней, стекающие по скалистым стенам.
прежних наводнений, а Сторм вместе с Маком втаскивал вьючных лошадей на
скалы подальше от озера.
Наблюдатель все-таки хотел осмотреть здесь все, что можно, прежде чем вода
заставит их покинуть долину.
Сторм решил приспособить в помощь погонщикам Сурру. Но большая кошка ушла
еще до дождя, и Сторм понял, что теперь она спряталась в какую-нибудь
дыру, где посуше, и ни за что не вылезет. Пока не было необходимости
выполнять какие-нибудь задания, Сурра жила как хотела, и Сторм ей не
мешал. Баку тоже исчез куда-то с самого рассвета.
крикнул, и Сторм решил, что он, наверное, нашел удобную дорогу дальше
наверх и теперь подгонял свою кобылу.
войне, ему пришлось пережить массированную бомбежку. Но то, что началось
теперь, было абсолютно нечеловеческим, словно сама природа обрушила свой
гнев на эту землю.
почти невидимой землей и почерневшим небом. Сторм не мог разглядеть даже
голову и уши Рейна, на котором ехал. Густая пелена воды заливала его лицо,
тугие струи больно колотили по телу. Молнии срывались острыми копьями
пурпурного огня, оглушительно грохотал гром. Ошалевший от страха Рейн
поднялся на дыбы, заржал и понесся вперед, не разбирая дороги. Сторм
старался удержаться в седле, беспомощно вытянувшись на спине лошади и
цепляясь за гриву.
только время от времени обрушивался новыми яростными порывами. Молния
снова вспорола небо. И в этой внезапной вспышке Сторм прямо перед собой
увидел разверзшуюся в земле трещину и тут же тяжело ухнул в нее вместе с
лошадью. Он успел сгруппироваться в падении и оттолкнуться от лошадиной
спины. Приземление изрядно оглушило
Сторм потерял сознание.
же темнота. Необычная, глухая тишина давила на уши. Еще толком не придя в
себя, Сторм начал выбираться из-под завала, с трудом выдирая тело из
приютившей его расщелины. Прежде всего он убедился, что отделался довольно
легко: много ушибов, но ни перелома, ни вывиха. Он выполз из-под груды
грязи, отдышался и постарался восстановить в памяти последнее, что увидел
перед падением
испуганное ржание. Он заговорил мягко и осторожно, стараясь повторить те
интонации, которые помогли ему успокоить лошадь, когда он первый раз сел
на нее. Не прекращая мягкого журчащего монолога, он продолжал разгребать
землю, все еще державшую его ноги, и наконец смог подняться. Он попытался
двигаться на ощупь, но тут же вспомнил, что на поясе у него должен висеть
фонарик.
фонарь светит очень слабо - свет был совсем бледный. Прямо перед ним была
отвесная стена, и свет, отражаясь от гладкой поверхности, тонул в