выделенный кузнецом, был спрятан в неведомых наслоениях ее нижнего белья. В
карманах юбки звенели талисманы, а сумку оттягивала свежевыкованная подкова
- надежная мера предосторожности в беспокойное время. Матушка чувствовала
себя готовой встретиться с миром лицом к лицу.
чистым, и высокие Овцепики сияли на его фоне свежестью и белизной, словно
небесные невесты (с сундуками, набитыми приданым из гроз). Множество мелких
ручейков, текущих параллельно дороге или пересекающих ее, лениво извивались
между пучками куриной глухоты и отца-и-отчима.
иметь больше одного пригорода, который составляли одинокий трактир и кучка
домиков, принадлежащих людям, оказавшимся не в состоянии выносить напор и
суету городской жизни). Несколько минут спустя повозка высадила пассажиров
на главной и, в сущности, единственной городской площади.
плечо Эск, а вокруг клубилась толпа. Матушка слышала, что с деревенскими
жительницами, приехавшими в большой город, могут случиться всякие нехорошие
вещи, поэтому отчаянно сжимала свою сумочку побелевшими от напряжения
пальцами. Если бы какой-нибудь незнакомый мужчина вздумал всего-навсего
кивнуть ей, ему пришлось бы очень туго.
и запахов. С одной стороны были расположены храмы наиболее требовательных
божеств Диска, и из них доносились странные, непривычные ароматы, которые
вместе с вонью торговых палаток составляли лоскутное одеяло благоуханий.
Поблизости виднелись прилавки, заполненные соблазнительно выглядящими
диковинками, которые Эск не терпелось рассмотреть повнимательнее.
озадачили. Она вглядывалась в них - но ни на секунду не ослабляла
бдительности, чтобы не быть захваченной врасплох карманниками,
землетрясениями и дельцами от эротики, - как вдруг заметила смутно знакомые
контуры.
палатка, втиснутая в узкое пространство между двумя домами. Несмотря на ее
неприметность, дела в ней, похоже, шли очень хорошо. Ее клиентами были
большей частью женщины всех возрастов, хотя матушка заметила и нескольких
мужчин. Тем не менее, между всеми посетителями было нечто общее. Ни один из
клиентов не подходил к палатке в открытую. С виду люди неспешно
прогуливались, почти проходили мимо палатки, но вдруг стремительно ныряли
под ее навес. Мгновение спустя они появлялись снова, торопливо отдергивая
руку от кармана или кошелька и настолько успешно соревнуясь за звание
Обладателя Самой Небрежной Походки На Плоском Мире, что случайный
наблюдатель мог даже усомниться в правдивости своих глаз.
столько людей сразу, пользуется такой популярностью.
Эск.
густым, что его можно было собирать в бутылки. Матушка потыкала опытным
пальцем в пару связок сухих листьев. Эск отошла в сторону и попыталась
прочесть корявые надписи на ярлыках бутылочек. Она хорошо разбиралась в
большинстве матушкиных снадобий, но здесь не увидела ничего знакомого.
Названия были довольно забавными типа "Тигровое масло", "Девичья молитва" и
"Помощь мужьям", а от некоторых пробок пахло так же, как от матушкиной
буфетной, когда старая ведьма заканчивала перегонку очередных секретных
микстур.
коричневая морщинистая ладонь.
как фиговый сироп. - Предсказать вам судьбу, или, может, вы желаете изменить
свое будущее?
Хильта Козлиха, оставляет желать лучшего, если ты даже ее возраст определить
не можешь.
грошовыми желаниями, Хильта? Как у тебя дела?
заставило тебя спуститься с гор, Эсме? И эта девочка, наверное, твоя
помощница?
быть, милочка. Сейчас я буду к вашим услугам, дорогие мои, дайте только
закрою лавку.
застегнула полог, закрывающий вход. Занавески в глубине лавки взлетели
вверх, впуская внутрь полуденное солнце.
- Но клиенты ожидают увидеть именно это. Ну знаешь, как бывает...
шляпе, перевела взгляд с Эск на матушку и, ухмыльнувшись, согласилась:
укромном уголке, образованном прилавком, который был втиснут между
расходящимися стенами двух домов, и пили что-то душистое и зеленое из
удивительно хрупких, изящных чашечек. В отличие от матушки, которая
одевалась как очень почтенная ворона, Хильта Козлиха сплошь состояла из
кружев, шалей, ярких красок, серег и стольких браслетов, что простое
движение ее руки звучало так, как если бы весь ударный состав оркестра
дружно рухнул с обрыва. Но Эск заметила и сходство между двумя ведьмами.
представить приседающими в реверансе.
раз в тот момент, когда им почти удалось выбраться наружу.
многозначительный взгляд, брошенный матушкой в сторону Эск, и торопливо
поправилась: - Неплохо, неплохо. Знаешь, городской совет уже пару раз
пытался выставить меня за пределы подвластной ему территории, но у всех
заседателей есть жены, поэтому каждый раз как-то так получалось, что я все
равно оставалась здесь. Мне говорят, что я - нежелательный элемент, но я
отвечаю, что в этом городе многие семьи были бы куда больше и беднее, если
бы не Мятная Профилактическая Настойка Госпожи Козлихи. Я-то знаю, кто
приходит ко мне в лавку. Помню, кто покупает прилепиховые капли и мазь
"Бу-Спок". Жизнь не так уж и плоха. А как идут дела в вашей деревушке с
забавным названием?
маленький глиняный горшочек, понюхала его содержимое.
всегда пользуются спросом.
основе чего-то, что она никак не могла определить, и аккуратно закрыла
крышку. Пока ведьмы обменивались сплетнями, шифруя их особым женским кодом,
основанным на многозначительных взглядах и непроизнесенных прилагательных,
Эск отправилась исследовать экзотические зелья, выставленные на всеобщее
обозрение. Вернее наоборот, не выставленные на всеобщее обозрение. Почему-то
все зелья прятались глубоко на полках, как будто Хильта не очень-то рвалась
их продавать.
Что они дают людям?
повернувшись обратно к матушке, спросила: - Чему ты ее научила?
какая. Возможно, это сила волшебников.
толкуют пчелы. Ну-ну. Дай-ка мне руку, дитя.
показалась, будто ее рука погрузилась в мешок с грецкими орехами.
видом являя неодобрение.
видела. И с чайными чашками. И с картами.
предсказывает свою судьбу. Но вовсе не обязательно этому верить, все мы
окажемся в очень неприятном положении, если станем верить во что попало.
Загадочны и неисповедимы пути, которыми они проявляют свою волю в том круге
света, что мы называем физическим миром, - торжественно изрекла Хильта,
подмигивая Эск.
Круз Андрей
Грабб Джеф
Самойлова Елена
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Шилова Юлия