Чтение 15–й страницы книги ~Яблоко Немезиды~

- Добрый вечер, - произнес женский голос откуда-то сбоку.

Коун поднял голову, узнал Алису.

- Вы были у нас? - спросила она.

- Нет, - сказал Коун. - Это вышло случайно.

- А вы знаете, - сказала Алиса. - Броуди приходил ко мне... И мне
показалось...

- Что? - спросил Коун.

- Это долго рассказывать, - сказала женщина. - Заходите. Раз уж так
вышло.

И они зашли в дом. Алиса сварила кофе. Потом рассказала ему о посещении
женщины из Лиги блюстителей, о Броуди. Коун пил кофе и смотрел в окно.
Несколько минут назад в доме Броуди вспыхнул свет.

- Он пришел, - сказал Коун.

- Вы пойдете к нему?

Коун с удовольствием посидел бы в этой квартире, где не было даже
телевизора и где шла неясная ему, но, он чувствовал, размеренная,
спокойная жизнь. В ней, конечно, были свои трудности и невзгоды. Но в ней
не было места лжи и недоговоренности, не было сумасшествия. Эта квартира
представлялась Коуну островком благополучия. Здесь можно было не думать о
ведьмах и психиатрах, служащих этим ведьмам. Здесь можно было забыть о
том, что служишь в полиции, и поболтать о каких-нибудь пустяках.

Алиса повторила вопрос. Коун очнулся от задумчивости, сказал медленно:

- Может быть. Но не сейчас.

- Я налью еще чашечку?

- Благодарю. Значит, вам показалось, что эта женщина интересовалась тем
же, чем и я?

- Да. Мне стало страшно. Я убежала из дому... Она не хотела уходить...

- А вы знаете, кем был Броуди до войны?

- Нет.

Коун повертел в пальцах сигарету, зажег.

- Он был человеком, который хотел, чтобы восторжествовала правда. Он
был Дон Кихотом. И он умер.

- Как?

- Дон Кихот умер. Остался просто Броуди - трусливый пьяница и мелкий
лжец. А перед этим клиника профессора Кирпи. Его ведь считали сумасшедшим.
- Коун хмыкнул. - Это очень удобно - объявить сумасшедшим того, кто тебе
мешает.

- Для чего вы мне это говорите?

Коун посмотрел ей в глаза.

- Для того, чтобы вы молчали. Между прочим, сейчас я совершаю служебное
преступление. Я не должен был говорить вам этого. Но я фаталист. Мне
кажется, что сама судьба привела меня сегодня сюда. Броуди, в общем-то,
говорил вам правильные вещи. Он ведь был опытнейшим адвокатом в свое
время. И если он видел убийц Бредли и решил молчать, то тут что-то есть.

- Но ведь я-то ничего не видела.

- Это не имеет значения. Вы испугались Блюстительницы. Вы заронили у
нее подозрение. Кстати, больше никто не задавал вам таких вопросов? Может
быть, вскользь? Намеками?..

Алиса задумалась. Потом сказала решительно:

- Нет. Никто.

- Не исключено, что зададут. Тогда вы поможете мне. Я оставлю вам номер
телефона. Позвоните, мы назначим встречу. По телефону не надо сообщать
ничего.

- А что же мне говорить?..

- Тому, кто спросит?.. Я думаю, можно сказать правду. - Коун улыбнулся.
- Это вам сделать легко.

Выйдя от Алисы, Коун повернул налево и быстрым шагом прошел метров сто.
Потом резко повернулся и так же быстро пошел обратно. Улица была пустынна.
Он подумал, что хорошо поступил, придя сюда пешком. Свернув в переулок,
Коун поднял воротник пальто и отправился прямо домой. Ночных улиц
инспектор не боялся.

Билли Соммэрс позвонил Лики в аптеку и сказал, что он говорил с
Фрименом.

- Я хочу рассказать, как это было, - закончил он.

- Хорошо, - ответила Лики.

Они встретились на том же месте, в скверике за углом. Лики грустно
улыбнулась Билли. Они сели на скамейку, и Соммэрс начал рассказывать.
Фримен жил в большом многоэтажном доме в конце Роу-стрит. В вестибюле
Билли подумал, что надо бы предварительно созвониться. Но теперь это было
ни к чему. Он прошел мимо лифта к лестнице и стал медленно подниматься на
четвертый этаж.

На его счастье, Фримен оказался дома. Он окинул Билли цепким взглядом и
проводил его в комнату, служившую, видимо, одновременно и гостиной, и
кабинетом. Попросил подождать и вышел за дверь. Из соседней комнаты
послышались голоса - женский и детский. Затем голоса удалились. Билли
понял, что Фримен предупредил членов семьи о приходе гостя. Он прошелся по
комнате, бросил взгляд на книжную полку, на чучело обезьянки, висевшее над
столом, на картину в простенке между окнами. Картина его заинтересовала,
но рассмотреть ее как следует Билли не успел. Вошел Фримен.

- Прошу прощения, - сказал он. - Теперь нам никто не помешает.

И оценивающе, как показалось Билли, снова окинул его взглядом. Потом,
словно спохватившись, откинул крышку бара, вытащил бутылку виски, рюмки,
кивнул Билли и сказал:

- Ну-с? В чем дело?

Билли решил взять быка за рога.

- Я пришел к вам поговорить о Бредли, - сказал он.

В глазах Фримена мелькнуло изумление.

- Вы полицейский? - спросил он. - Я что-то припоминаю.

- Нет, - сказал Билли. - Я не полицейский. Я его земляк. И знаю его
сестру.

- Так, - сказал Фримен. - Допустим. Но при чем тут я?

- Лики сказала мне... - медленно произнес Билли. - Она сказала, что вы
хорошо знали Бредли.

- Опрометчивое заявление. Кто вы такой? Частный детектив?

- Лики сказала, что Бредли хорошо относился к вам.

- Польщен, - хмыкнул Фримен. - Только ведь вот в чем дело: я не знаю
Лики. Не имел чести быть знакомым с этой особой, доверие которой, по вашим
словам, я заслужил.

Билли растерялся. Разговора не получилось. Он не знал, как вести себя
дальше. Фримен был старше и опытнее. Он не желал откровенничать с
человеком, которого видел впервые. Надо было или уходить, или раскрывать
карты. Билли предпочел последнее.

- Я служу лифтером в "Орионе", - сказал он. - И я видел Бредли в тот,
последний, вечер.

В глазах Фримена вспыхнули искорки. Вспыхнули и погасли.

- Послушайте, мальчик, - сказал он. - А что, собственно, случилось? Вас
кто-нибудь прислал ко мне?

- Нет. Я сам. Мы с Бредли - земляки. Я вам уже говорил. Он даже однажды
упоминал про вас...

Билли решил солгать. Про записную книжку он промолчал. А сослаться на
Бредли - грех невелик. Тем более что проверить его слова невозможно. Но
Фримен к словам Билли отнесся равнодушно. Больше того: в его взгляде
появилась брезгливость. Он посмотрел на Соммэрса, как на лягушку,
вскочившую вдруг на чистую простыню. Потом зевнул и сказал:

- Идите-ка вы туда, откуда пришли. Я не знаю, кто вас ко мне послал. И
не хочу знать.

Он встал. Билли тоже поднялся и сделал шаг к двери. Потом решительным
жестом вытащил книжку из кармана и протянул ее Фримену.

- Вот, - сказал он. - Бредли отдал мне ее тогда. Просил сохранить до
утра... И не пришел.

Фримен полистал книжку.

- Это меняет дело, - заметил он задумчиво. - Садитесь. Рассказывайте.
Как вас зовут? Билли? Но прежде скажите, почему вы не отдали эту вещь в
полицию?

- Я не знал, что Бредли убит. А когда узнал, прошло уже много времени.

- И вы побоялись?

- Да. А потом я нашел Лики. Она вспомнила, что брат хорошо отзывался о
вас. Ведь нельзя же мне носить это с собой. И потом. Я слышал, что убийца
Бредли не найден. Книжка может помочь. Там есть записи... И конверт в
кармашке... Я его не вскрывал. Я подумал, что если я приду к вам...

- И начну врать, - перебил Фримен.

Билли наклонил голову.

- Ничего, мальчик, - усмехнулся Фримен. - Вранье ныне модно. Но что же
мы будем делать с этой вещью? Ей-богу, ума не приложу. Я ведь не
следователь, мальчик. Наверное, надо отдать эту штуку в полицию. Может,
так и сделаем?

- Не знаю.

- И я не знаю, - согласился Фримен. - А раз мы оба в данный момент не
приняли никакого решения, то, следовательно, нам обоим необходимо
подумать. Верно?

- Пожалуй, - кивнул Билли.

- Ну, вот, - сказал Фримен, - мы и договорились. Запишите мой телефон.
Через пару дней позвоните. Хорошо?

Очутившись на улице, Билли отправился домой. Идти было далеко, и он
торопился. Он не знал, правильно ли поступил. Уж очень легко Фримен выудил
у него тайну. Не знал он и того, что Фримен, как только Билли вышел,
накинул плащ и сейчас идет сзади него. Не догадывался Билли о том, что
Фримен, проводив его до дома, прочитал список жильцов у входа, потом