Чтение 15–й страницы книги ~Игра в реальность~

соответствующих служб. Но, с другой стороны, не убивать же
' это человека, даже не попытавшись вначале разобраться,
что к чему?

- ГОСТЫК, - тихо произнес Витька.

- Что? - непонимающе посмотрел я на него.

- Контора так называется. - Витька указал на черную
вывеску рядом со входом.

На вывеске большими желтыми буквами было четко и ясно
выведено: "ГОСТЫК".

Могу поклясться, что, когда мы входили в дом, никакой
вывески на его фасаде не было.

- Должно быть, какое-то совместное предприятие, -
заметил Витька, указав на вязь китайских иероглифов,
тянущихся под загадочной аббревиатурой. - Ты никогда о таком
не слышал? - вопросительно посмотрел он на меня.

- К черту этот ГОСТЫК. Идем отсюда. По-прежнему держа
Витьку за локоть, словно он был неразумным мальцом, я быстро
зашагал по песчаной дорожке, которая, как я полагал, могла
вывести нас к выходу из садика, окружающего особняк.

Ворота в невысокой чугунной ограде были открыты и никем
не охранялись. Выйдя за ограду, мы оказались в небольшом
тихом переулке. Возле соседнего четырехэтажного дома стояло
всего две далеко не новые машины.

- Туда! - уверенно указал Витька налево.

- Почему именно туда? - спросил я на всякий случай.

- У меня врожденная способность к ориентированию на
местности, - ответил Витька и, не дожидаясь моих дальнейших
вопросов, быстро зашагал в выбранном направлении.

Сомнения мои были обусловлены главным образом тем, что
в том направлении, которое выбрал Витька, улица поднималась
в гору. Но поскольку спорить сейчас о том, в какую сторону
идти, было бы и вовсе глупо, я затрусил следом за штурманом.

- Может быть, ты знаешь, в каком районе Москвы мы
сейчас находимся? - не без ехидцы поинтересовался я.

- Знаю, - уверенно ответил Витька. - Неподалеку от
станции метро "Кропоткинская". Вот только поднимемся в гору,
свернем налево и выйдем точно к бывшему бассейну "Москва".

Хотя уже лет десять, как никакого бассейна возле
Пушкинского музея не было в помине, Витька упорно продолжал
именовать храм, выстроенный на его месте, "бывшим бассейном
"Москва". Если уж Витька на чем-то зацикливался, то никто не
мог заставить его привести свои взгляды в соответствие с
действительностью.

Но на этот раз самоуверенность Витьку подвела.

Когда, поднявшись вверх по переулку, мы вышли на
главную улицу, указатель на фасаде углового здания сообщал
нам, что это Маросейка. - Далековато будет до бассейна
"Москва", усмехнулся я, глянув на Витьку.

Но Витька даже и не подумал изобразить смущение или
хотя бы растерянность.

- Это все ерунда, - махнул он рукой. - Ты лучше объясни
мне, почему на указателе присутствует еще и надпись на
китайском?

Взглянув на указатель, я с удивлением убедился, что
Витька прав. Так же, как в случае с вывеской на фасаде
'$ -(o, из которого нам почти чудом удалось сбежать, на этом
указателе имелась вторая строчка на китайском языке. Да и
сама Маросейка, когда я как следует ее рассмотрел,
показалась мне похожей скорее на лондонский Чайна-таун,
нежели на московскую улочку. Улица была пешеходной,
вымощенной крупным булыжником, а со стороны Политехнического
музея ее перекрывали огромные резные ворота с крылатыми
драконами и еще какими-то неведомыми существами, обвившимися
вокруг столбов.

Я в растерянности стоял, не зная, что предпринять
дальше, а Витька уже с восторгом рассматривал витрину
китайской аптеки, в которой были выставлены огромные
стеклянные банки, наполненные травами, кореньями, порошками,
настойками, а порою и вообще чем-то совершенно непонятным,
но настолько неприятным на вид, что не хотелось даже гадать
о происхождении подобного снадобья.

- Слушай, давай зайдем! - глянув на меня, предложил
Витька.

- У тебя голова разболелась? - недовольно буркнул я.

Витька не уловил сарказма в моих словах.

- Да нет, с головой у меня все в порядке, - почти
радостно сообщил он. - Просто интересно посмотреть. Я
никогда прежде не бывал в китайской аптеке.

- Ты думаешь, мы навсегда отвязались от Одиссея с его
бандой? - поинтересовался я.

- А разве нет? - удивленно глянул на меня Витька.

Я только хмыкнул в ответ, поражаясь его наивности.

- Как по-твоему, где мы сейчас находимся?

- В китайском квартале, - уверенно ответил Витька.

- Который расположен в центре Москвы на Маросейке, -
закончил я.

- Ну и что, - пожал плечами Витька, всем своим видом
демонстрируя, что ему это абсолютно безразлично. - По-моему,
место удачное. Я тяжело вздохнул, наклонил голову и потер
пальцами виски.

- Нам нужно где-то сесть, все как следует обсудить и
решить, что делать дальше.

- Хорошо, - не стал спорить Витька. - Только сначала
давай зайдем в аптеку.

- А ты уверен, что в этой аптеке принимают деньги,
которые у нас имеются? - спросил я, проявляя, как мне
казалось, вполне уместную осторожность.

- Вот заодно и проверим. - Витька протянул руку и потер
большой палец об указательный, намекая на то, что денег у
него нет.

Я достал из бумажника банкноту в пятьдесят рублей и
отдал ее Витьке.

Витька зашел в аптеку, а я остался ждать его на улице.

Вокруг меня были только китайцы, и я никак не мог
отделаться от впечатления, что оказался в каком-то до боли
знакомом видеофильме и даже, если постараюсь, смогу
припомнить дальнейший ход развития сюжета.

Витька вышел минут через пять. Продемонстрировав пачку
"Мальборо", он сунул мне в руку сдачу.

- Деньги в порядке, - радостно сообщил он. - Так что
можно где-нибудь перекусить. Как насчет китайского
ресторана?

По счастью, утром я положил в бумажник достаточно
большую сумму денег, чтобы позволить себе даже ресторан. Но
все же я решил, что безопаснее будет заглянуть в какую-
нибудь небольшую закусочную.

Пройдя метров пятьдесят по Маросейке, превращенной в
Чайна-таун, в направлении Чистопрудного бульвара, мы вскоре
нашли небольшую закусочную с вполне приемлемыми ценами.
Удобным для нас было и то, что клиентам здесь предлагали
расположиться в небольших кабинках, отгороженных бумажными
ширмами с изящными китайскими гравюрами. Звукоизоляция в
таких кабинках была минимальной, но зато можно было не
опасаться, что нас случайно заметит кто-нибудь, с кем нам
сейчас совершенно не хотелось встречаться.

Как только мы разместились в одной из кабинок, к нам
подошел улыбающийся официант в малиновой курточке и
белоснежном переднике. Естественно - китаец.

Взглянув на закатанное в пластик меню, которое он мне
протянул, я несколько растерялся. В нем для меня были
понятны только цены, проставленные в рублях. Все остальные
надписи были сделаны по-китайски.

- Простите, - обратился я к официанту. - А меню на
русском языке у вас не найдется?

Официант удивленно приподнял бровь, но, ничего не
сказав, ушел за новым меню.

Через пару минут он принес точно такой же лист бумаги,
закатанный в пластик, но только заполненный надписями на
русском языке. Пластик был таким прозрачным и блестящим, что
казалось, до нас к этому меню никто не прикасался.

Посоветовавшись с официантом, который вновь был удивлен
тем, что нам непонятны оригинальные китайские названия блюд,
мы заказали суп из молодых побегов бамбука и лотоса, лапшу с
креветками, кусочки свинины в остром красном соусе и чай,
зеленый и черный.

- Похоже, что здесь китайский является вторым
государственным языком после русского, - тихо произнес я,
рассматривая палочки, которые, уходя, оставил на столе
официант.

- Где это - здесь? - не понял Витька. Ответить я ничего