Чтение 15–й страницы книги ~Подмененный~

покинуть приемную.

- Ну, что у нас теперь по плану? - спросил он у Дейла.

- Как насчет того, чтобы заняться историей?

- Ничего не имею против.

- Тогда идем в информаторий.

Глава 4
ПОВТОРЕНИЕ ПРОЙДЕННОГО

- Это и есть информаторий?!

Андрей был искренне разочарован. Информаторий представлялся ему чем-то
вроде огромной библиотеки со стеллажами, заставленными видеокассетами,
видеодисками, микрочипами, мнемокристаллами и какими-нибудь еще совершенно
фантастическими носителями информации. Но, вопреки ожиданиям, он оказался в
небольшой комнатке, в которой всего-то и было что стол с компьютерным
терминалом и метровый плоский экран на стене.

- А что ты рассчитывал увидеть? - поинтересовался Дейл. - Естественно,
это не главное хранилище информации, но отсюда мы можем запросить из него
любые данные. Небольшие комнаты связи с Центральным информаторием разбросаны
по всему Статусу. Пользоваться ими очень удобно - ты никому не мешаешь и
тебя никто не отвлекает от дела.

- Ну так с чего мы начнем?

Андрей сел за стол, включил компьютер и, быстро пробежавшись пальцами по
клавишам, набрал код доступа Центрального информатория.

- Надо же! - сам себе удивился он. - Всю жизнь отчеты одним пальцем
печатал.

- Зато я печатаю почти как профессиональная машинистка, - сказал Дейл. -
Выучился этому еще до того, как попал в Статус.

- Кстати, как ты оказался в Статусе?

- Примерно так же, как и ты. Для работы на одной из планет Статусу
понадобился человек с определенными психическими и физическими показателями.
Выбор пал на меня. Совершенно случайно. Но я не жалею.

- И никогда не жалел?

- Почти никогда, - после короткой, почти незаметной паузы ответил Дейл.

Андрей немного подождал, но продолжения не последовало.

- Я так понимаю, Айвель-5 был не первым твоим заданием?

- Конечно, нет. Для того чтобы получить категорию "ЗХ", требуется время.

- Ты говорил, что работал на Айвеле-5 в течение пяти лет. Сколько же тебе
самому?

- Я родился в тысяча девятьсот двадцать первом. Но мой биологический
возраст соответствует тридцати двум годам по земному летосчислению.

Андрей удивленно приподнял бровь.

- Сколько же всего живут люди в Статусе?

- Благодаря достижениям Галактического сообщества в области медицины
жизнь может стать практически бесконечной. Для этого требуется только
периодически проходить процедуру регенерации.

- Неплохо, - немного подумав, высказал свое мнение по этому поводу
Андрей. - И, наслаждаясь собственным бессмертием, вы сидите и спокойно
наблюдаете, как ежедневно умирают тысячи людей? Многие из которых толком и
не жили?..

- Право на бессмертие получают только обитатели планет, входящих в
Галактическое сообщество... И представители иных рас, работающие в Статусе.

- Это что, главный принцип вселенской справедливости?

- В данном случае твой сарказм совершенно неуместен.

- Естественно! - возмущенно взмахнул руками Андрей. - Мы ведь твари, в
пыли пресмыкающиеся! А эти, из Галактического сообщества, - высшие существа!

- Они и в самом деле во многом превосходят нас.

- Но это не дает им права относиться к нам как к галактическим
недоноскам!

- А что бы ты сказал, если бы пятилетнему ребенку дали в руку боевую
гранату?

- При чем здесь это?

- При том, что бессмертие для цивилизаций, не достигших определенной
стадии развития, все равно что граната для неразумного малыша, который будет
крутить ее в руках, принимая за игрушку, пока не выдернет чеку.

- Не совсем корректное сравнение.

- Конечно. В примере с малышом и гранатой пострадает только он сам и
люди, по случайности оказавшиеся рядом.

- Какие же несчастья может принести людям бессмертие?

- Перенаселение, голод, нарушение экологического баланса ради освоения
новых территорий, изобретение более изощренных видов оружия уничтожения себе
подобных... Достаточно?.. В конце концов бессмертие станет привилегией
небольшого числа избранных... Как бы тебе понравилось, если бы бессмертным
стал один из генсеков вашей единой и нерушимой?..

- Ладно, давай займемся историей Айвеля-5, - не желая признавать свое
поражение, но в то же время не имея никаких достаточно весомых аргументов,
мрачно буркнул Андрей.

- Это занятие станет для тебя в каком-то смысле повторением пройденного.

Пальцы Андрея пробежались по клавиатуре. На экране возникло схематическое
изображение планетной системы, в центре которой находились две звезды.

- Устойчивая планетная система двух звезд - весьма редко встречающееся
явление, - лекторским тоном начал Дейл. - Стабильность системы Борх
объясняется тем, что одна из звезд, а именно Борх-2, значительно уступает в
размерах своей соседке. Поэтому Борх-2 вращается вокруг Борха-1 по
планетарной орбите. На схеме мы видим, что помимо Борха-2 в планетную
систему Борх входят пять планет. Нас интересует та, что вращается по орбите,
следующей за орбитой Борха-2, - Айвель-5...

Изображение системы Борх сменил вид из космоса на Айвель-5.

- Послушай, Дейл, к чему эта лекция? - пользуясь паузой, задал вопрос
Андрей. - Разве я не могу в любой момент воспользоваться тем, что известно
тебе?

- Можешь. Но для того, чтобы воспользоваться моей базой знаний, ты должен
иметь хотя бы самое общее представление об интересующем тебя предмете.

- Узнаю знакомые интонации, - улыбнулся Андрей. - Такое впечатление, что
со мной сейчас разговаривает Алексей Александрович.

- Совершенно верно, он сказал бы тебе то же самое.

- Продолжай, - взглядом указал на экран Андрей. - Я всегда верил в пользу
любых знаний. Даже тех, которые на первый взгляд кажутся абсолютно
ненужными.

- Разумный подход, - согласился Дейл. - Теперь коротко о географии
Айвеля-5. Как мы видим на экране, один из континентов лежит под шапкой
полярных льдов и, что вполне естественно, необитаем...

- Что, даже пингвинов нет?

- Я имею в виду то, что полярный континент непригоден для постоянного
проживания на нем людей, - терпеливо объяснил Дейл.

- Понятно, - кивнул Андрей.

- Все население Айвеля-5 сосредоточено на втором континенте. Кедлмар
сопоставим по размерам и даже немного похож по форме на знакомую тебе
Австралию. Климат умеренный. Температура колеблется в среднем от минус трех
градусов зимой до плюс двадцати восьми летом...

- Райское местечко, - заметил Андрей.

- Было бы райским, если бы не туманы и частые дожди, особенно на
побережьях. Но зато на континенте прекрасные условия для сельского хозяйства
- почти на всей территории урожаи можно собирать дважды в год.
Животноводство развито слабо - основными источниками белков являются морские
продукты... Других территорий, пригодных для проживания, наАйвеле-5 нет...

- А как же вот этот архипелаг? - указал на привлекшее его внимание место
на карте Андрей. - Островки по большей части небольшие, но зато вон их
сколько.

- Острова находятся в зоне разлома земной коры. Частые землетрясения и
извержения вулканов, постоянно перекраивающие карту архипелага, делают жизнь
на островах практически невозможной... В свое время на одном из них было
основано поселение, но ни к чему хорошему это не привело...

- В каком смысле?

- При очередном подводном землетрясении волна цунами смыла находившийся
на острове поселок вместе со всеми его обитателями...

Следуя указаниям Дейла, Андрей переключил изображение. Теперь на экране
была карта Кедлмара.

- Все обитатели Кедлмара относятся к единой расе, хотя, в зависимости от
районов проживания, встречаются некоторые весьма незначительные этнические
отличия. Внешне люди Айвеля-5 почти неотличимы от европеоидной расы землян.
Зарываться слишком уж глубоко в историю Кедлмара, как мне кажется, не имеет
смысла. Нас интересует главным образом новейшая история и то, что происходит
в Кедлмаре сейчас...

- Кедлмар - это название континента или страны?

- Изначально так назывался континент. В настоящее время на нем существует
только одно государство, которое носит то же самое название.

- А что означает само слово "Кедлмар"?

- Это имя верховного божества древних обитателей континента.

- Я так и думал, - кивнул Андрей. - Просто захотел уточнить. Кедлмарцы
все еще верят в своих древних богов? Или же у них, как и на Земле, в свое
время объявился новый спаситель?

- Для жителей Кедлмара религия давно уже утратила свой первоначальный
смысл. Священная книга "ЭйноЛан" превратилась в собрание мифов и почитается
только как литературное наследие... Вернее, почиталась до какого-то времени.

- Что же произошло потом?

- Мы до этого еще дойдем... Итак, примерно триста лет назад на территории
Кедлмара образовались пять устойчивых государств с четко обозначенными
границами: Крессида, Молт, Гритон, Триатан и Дотастрак. - Красная лента,
скользнув по карте Кедлмара, разорвала континент на пять неровных