Чтение 15–й страницы книги ~Гриада~

- Дорогой мой Петр Михайлович! Вы вернули меня к новой жизни.

Он поморщился:

- Избегай говорить напыщенно. От этого предостерегал наших предков
еще Тургенев.

Я остановился, чтобы возразить ему, но потом махнул рукой и снова
пустился в пляс.

- Странное существо любящий человек... - задумчиво сказал
академик, наблюдая за мной.

Я просидел потом несколько часов перед портретом Лиды. Милый Петр
Михайлович! Как отблагодарить его за эту услугу? Величие души сухого
на вид академика еще ярче вырисовывалось передо мной.

Анабиозные ванны, установленные в усыпальнице, позволяли
избранникам совершать чудесное путешествие в будущее: если, например,
великий ученый или Герой Земли желал увидеть последствия своих
открытий или деятельности в любом далеком будущем, он мог лечь в свою
ванну еще при жизни, то есть как бы "умереть" досрочно. Перед
усыплением служители Пантеона настраивали реле времени ванны на тот
век будущего, в котором он хотел проснуться.

Лида сладко спит и ждет нашего возвращения. Никто не нарушит ее
сна: шифр ее пробуждения известен только счетчику времени и нам.
"Двадцать восемь дробь сто двенадцать", - в упоении твердил я заветные
цифры.

- Виктор! - окликнул академик, пробуждая меня к действительности.
- Очевидно, тебе хочется вернуться на Землю не слишком старым? Хотя
бы, скажем, в моем возрасте?

- Моложе, - потребовал я.

- Так скоротаем же время в анабиозе. Пусть протекут годы, не старя
нас!

- Не говорите напыщенно, - напомнил я Самойлову.

Он виновато улыбнулся.

Однако прежде чем погрузиться в анабиозные ванны, пришлось
проделать бездну работы: в сотый раз кропотливо проверяли и уточняли
программу для робота-пилота, определяли с помощью электронного
вычислителя новую траекторию полета и режим ускорений. Дважды за время
нашего сна скорость должна автоматически падать до сорока километров в
секунду, чтобы астролет мог безопасно описать ряд кривых на
значительном удалении от Сверхновой и по прямой устремиться к ядру
Галактики.

* * *

Наконец мы были почти у цели: как показывала карта, от желтой
звезды Самойлова нас отделяли уже не десятки тысяч парсеков, а всего
лишь сотни миллиардов километров.

Перед последним погружением в ванну академик спросил:

- Ты не забыл умыться, почистить зубы и принять препарат МЦ?

Я хотел воспринять вопрос как шутку, но сразу вспомнил, что
бактерии и вирусы, отнюдь не шутя, могут продолжать свою
разрушительную работу в то время, как мы находимся в анабиозе, не
ощущая самих себя. Микроцидный препарат предохранял организм от
бактерий и вирусов.

Пришлось проделать утомительную и сложную процедуру.

Уже в ванне, включив автоматическую подачу растворов и
биоизлучения, я, как всегда делал, чтобы уснуть, начав считать: "Раз,
два, три..."

Под закрытыми веками замелькали фиолетовые круги, проплыло чье-то
знакомое лицо... Затем наступило небытие.

Глава восьмая

ПЛАНЕТА ИКС

Мне казалось, что это обычный сон. Встану сейчас, открою дверь,
окно, и в комнату ворвется прохладный ветерок утра. Потом я вспомнил,
что окна не открыть - его вовсе нет, понял, что меня разбудило реле
времени, а значит, протекли годы и годы с момента погружения в
анабиоз. Интересно, где мы сейчас находимся?

Я едва дождался конца цикла пробуждения и, накинув одежду,
выскочил в рубку. На экранах, почти рядом - рукой подать -
ослепительно сиял центр Галактики. Небесную сферу густо усеивали яркие
крупные звезды.

- А где наша желтая? - спросил я Петр Михайловича, который,
вероятно, давно находился в рубке.

- Прямо по курсу. И всего в полумесяце пути.

Искатель уверенно нацелился в желто-белую звездочку. Она светилась
ярче остальных и уже показывала маленький диск. Очевидно, в мощный
телескоп можно было бы разглядеть ее поверхность.

- Где-то теперь наше солнце?..

- Даже не ищите. Где-то на заброшенной окраине Галактики. Мы уже в
центре ее, в столице, так сказать. Что нам за дело до каких-то
окраинных обитателей!

Ровно пел свою мелодию гравиметр. Скорость держалась на уровне
пяти тысяч километров в секунду. Да, здесь не разгонишься! Повсюду
мощные гравитационные поля, и вместо нужной нам желтой звезды можно
набрести на какую угодно другую. Интересно, есть ли жизнь на здешних
планетах? А может быть, вообще органическая жизнь в этой части
Вселенной существует только на двух-трех маленьких островках вокруг
захолустного Солнца?

Я поделился с Петром Михайловичем своими сомнениями.

- Чушь, - уверенно сказал он. - Если Вселенная бесконечна в
пространстве-времени, бесконечно и число обитаемых миров, пусть они
разделены даже биллионами парсеков!

- Но в ближайших к Солнцу звездных системах ведь не оказалось
разумных существ? И это несмотря на упорные поиски астронавтов в
течение последних двухсот лет?!

Самойлов на минуту задумался.

- Это нисколько не противоречит философии диалектического
материализма, - сказал он. - Действительно, в окрестностях Солнца не
оказалось разумных существ, хотя и обнаружена богатая зона
органической жизни в экосфере [Экосфера - область пространства вокруг
звезды, в которой имеются условия, необходимые для развития
органической жизни.] Сириуса, Шестьдесят Первой звезды Лебедя и Альфы
Центавра.

...Но кто сказал, что разумные существа, высший цвет материи,
должны быть именно в ближайших к Солнцу планетных системах?

- Этого никто не утверждал, - согласился я. - Скорее всего
разумные существа не часто будут встречаться астронавтами Земли, даже
если они обследуют все пространство вокруг Солнца радиусом до тысячи
парсеков. Неужели мы не встретим их здесь, в центре Галактики? И
будущим поколениям человечества придется лететь за биллионы световых
лет, чтобы увидеть, наконец, своих собратьев по разуму?

- Сомневаюсь. Это все равно, что на Земле искать древнюю
цивилизацию где-то в Антарктиде, а не в бассейнах великих рек теплого
и умеренного климатов.

- Они, конечно, неизмеримо выше нас по развитию? - предположил я.

- Отнюдь нет! - живо возразил Самойлов. - Мы явимся к нашим
предполагаемым галактическим собратьям далеко не бедными
родственникам. Вот хотя бы наша "Урания"... Но поучиться нам, видимо,
будет чему.

- Похожи ли они на землян? Неужели какие-нибудь медузы или
насекомоподобные уродцы?

Я не мог сдержать отвращения.

- Вряд ли высокая организация живого существа совместима с
подобным строением тела. Ты просто начитался фантастических романов.
Скорее всего это будут существа, подобные нам. Или даже лучше,
пожалуй.

- Почему лучше? - признаться, я не представлял себе ничего
гармоничнее, красивее человеческого тела, и последние слова Самойлова
поколебали это мое представление.

- Потому что Земля не есть лучший из миров для широкого развития
разума, как сказал древний астроном Фламмарион.

- Что-то непонятно, - сказал я.

- Это очень просто объясняется. Дело в том, что царь и венец
творения - homo sapiens - тратит большую часть своих усилий на
приобретение средств к существованию. По астрономическому положению
Земля - не очень выгодная планета. Ось ее вращения наклонена к
плоскости эклиптики под острым углом в двадцать три с половиной
градуса, обусловливая резкую разницу в климатах. Это не совсем
благоприятно для развития человечества.

Мне стало немного обидно за нашу прекрасную Землю. Возвращаясь к
ней после скитаний в холодных, безжизненных просторах Космоса, я
всегда испытывал буйный восторг, погружаясь в ласковую, теплую
атмосферу Земли, залитую солнечным светом, и вдыхая опьяняющий воздух
ее просторов.

Петр Михайлович с легкой улыбкой посмотрел на мое, вероятно
обиженное лицо.

- Чем продолжительнее годы и чем меньше отличаются друг от друга