Инстинктивно он считал, что охотиться можно только на слабых, слишком
старых или больных, а молодым нужно дать возможность насладиться радостями
жизни.
на всех. Джум парду казалось (он не очень понимал почему), что они
каким-то необъяснимым образом нарушают сложившийся порядок вещей -
совершают гнусные убийства, используя методы, не позволяющие их жертвам
встретить смерть с честью. А порой наносят другим живым существам тяжелые
ранения и оставляют их страдать.
манере поведения и внешнему виду. Размером с огромного тигра, но с более
длинными передними и короткими задними лапами. Могучая широкая грудь,
большая голова и довольно длинный нос. Как и у остальных животных,
населяющих Люцерну, у пардов нет шерсти, только длинные ресницы и усы, а
серую шкуру усеивают небольшие чешуйки. Хвост, около тридцати дюймов в
длину, гибкий и чувствительный, служит органом осязания в темноте и
одновременно помогает во время бега или при прыжках.
они отличаются достаточно развитым интеллектом и способностью
анализировать ситуацию.
горы. Вот он остановился и спрятал смертоносную палку, которая громко
шумит, а потом выплевывает огонь, и очень маленький жесткий шарик.
Несколько мгновений пард сражался с желанием спрыгнуть вниз, промчаться
через долину и утащить смертоносную палку, хотя такое поведение нельзя
назвать разумным. Однако он так сильно ненавидел эту гремелку, что не
удержался и тихонько зарычал. Одна такая штука (в руках другого двуногого)
два лета назад убила подругу парда, с которой он провел много лет. Он,
конечно, завел себе новую (одну из своих повзрослевших дочерей), но горе и
оскорбление, нанесенное его достоинству, по-прежнему не проходили.
парда. Прежде всего потому, что недавно убил при помощи плоского
деревянного круга, палки и куска кожи такого же двуногого и теперь тоже
имел смертоносную палку, плюющуюся жесткими шариками. Пард несколько раз
задумывался о том, скоро ли все двуногие обзаведутся подобными вещами.
Потому что страшные палки умеют швырять жесткие шарики с большого
расстояния.
раз встречался с существом, сидевшим в животе летающего чудища (хотя, как
правило, те, кто передвигался по воздуху, не очень ладили с теми, кто
ходил по земле), а сам был вожаком целого стада таких же животных, часто
путешествовавших на спинах ручных квинов.
небе. Вот оно зависло в воздухе, и тот, кто сидел внутри, вступил в
разговор с другим, у которого блестящая голая верхушка. Потом он швырнул
что-то, и двуногий на земле тут же бросился собирать маленькие кружочки,
покатившиеся по склону, а летающий умчался прочь.
преследуя двуногого и его спутников. А с другой стороны, вдруг он увидел
что-то важное и потом сможет использовать свое знание? Разве можно заранее
определить, что поможет тебе остаться в живых?
делал, вызывало у зверя презрение и возмущение. И вообще, наглец посмел
зайти на территорию, которую пард считал своей собственной.
12
какими-то зерновыми культурами. На панели управления замигал маленький
желтый треугольник; внутри его зажигались и гасли разноцветные огоньки,
создавая и тут же разрушая причудливые картинки, - Джеффу сообщили, что он
достиг предела действия радара Гринвилла, однако подсистема Центральной
транспортной инспекции, которая называлась "ПРИЦЕЛ", располагает данными о
его точном местонахождении. Юноша уже хорошо разбирался в показаниях
радара, но вот как действует "ПРИЦЕЛ", понимал весьма приблизительно. На
панели загорелись новые огоньки - радиомаяк города Сило; значит, он
приближается к месту назначения. Летать на гравимобиле оказалось совсем не
трудно, дело практики, не более того.
Он уже знал, в каком порядке следует нажимать кнопки на клавиатуре,
расположенной в правой части панели, чтобы активировать тумблер, и как
перевести машину на ручное управление. Наверное, было бы интересно
отклониться в сторону от стандартного маршрута, но Джефф оставил
гравимобиль на автопилоте.
чувствовать и мечтать о чем-то еще.
младшей сестрой красавицы. Поговаривали, что их отец, советник Уоррен,
может стать мэром Гринвилла или даже занять какой-нибудь более высокий
пост. Об этом болтали повсюду. Полную информацию Джефф получил, запросив
Центральную базу данных со своего домашнего компьютера.
Заснуть удавалось, только если накануне он работал до изнеможения, а ел
Джефф совсем немного, не чувствуя вкуса того, что глотает.
он хотел скопить побольше денег. Просто, выполняя свои обязанности, Джефф
выныривал из пучин безнадежного холодного отчаяния, заполнявшего все его
существо в остальное время. Иногда он спрашивал себя, не особенно,
впрочем, пристрастно или озабоченно, а не заболел ли он и не является ли
его состояние проявлением какого-нибудь серьезного недуга.
бы углом он ни рассматривал вставшую перед ним проблему - с точки зрения
плотского желания или страданий духовных, - кончалось все одинаково. Он
испытывал нестерпимую боль.
_кое-кто_ выигрывает от моего душевного состояния".
и пытался найти простака, согласного отработать дополнительную смену. Ну
и, разумеется, счет Джеффа в банке рос с головокружительной скоростью; по
стандартам жителя Колонии он _уже_ стал до неприличия богатым человеком. И
что с того? Джеффу ничего не хотелось. Зачем тратить силы и прикладывать
карточку к считывающему устройству, зачем покупать какую-нибудь ерунду?
никакая не шлюха. Она общалась с самыми разными людьми, но с загорелым
мужчиной, с которым Джефф видел ее, когда чистил лужайку возле их дома,
Пег явно связывали близкие отношения.
горизонте, где появился силуэт города. Он сразу обратил внимание на то,
что в Сило здания выше, чем в Гринвилле, каналов меньше, а дорог больше.
предназначенных для гравимобилей, цистерн и других машин, занятых на
полевых работах. Он уже знал, что Сило является одним из административных
центров Внутриземелья.
так же разбросаны по всей территории, как и в Гринвилле, только в парках
растет меньше деревьев, а лужайки кажутся более открытыми. Джефф подумал,
что вполне мог бы жить и здесь, не хуже чем в Гринвилле, если бы, конечно,
его отпустила Административно-хозяйственная корпорация. Впрочем, в его
нынешнем состоянии он нисколько не расстроился бы, если бы ему пришлось
вернуться в Колонию.
Пег Уоррен стала теперь такой же неотъемлемой частью его существа, как
рука или нога. По крайней мере, в Гринвилле у него есть надежда хотя бы
иногда ее видеть.
Гринвилле.
тот уселся за стол, понажимал какие-то кнопки и стал ждать ответа на свой
запрос, глядя на один из небольших видеоэкранов. Потом брови у него
удивленно изогнулись, и он посмотрел на Джеффа.
от вас. Капитан Фрейзер хочет побеседовать с вами на предмет вашего
запроса.
спокойно и без осложнений. Поколебавшись несколько мгновений, юноша прошел
в указанную дверь.
указал посетителю на стул.
интересует гражданин по имени Лоуренс Пендергаст?