Чтение 15–й страницы книги ~Тени под землей~

найдя Андрея, я опять стал наблюдать, что творилось на экране.

Мне было трудно оторваться от него. Дрожала и покачивалась черная змея.
Она вызывала во мне самые мрачные воспоминания... Ведь за несколько дней
до этих событий я вновь решился встретиться с одним из представителей
ненавистной мне отрасли медицины. Ничего хорошего из этого не получилось.
Но это так, к слову, воспоминания не из приятных.

Вернемся к событиям того вечера.

Металлическая змея на экране скользнула вниз, и очки повернулись в мою
сторону. Я чуть не вскрикнул от изумления. Опять увидел я знакомые зубные
протезы, застежку "молнию", два кольца на левой руке, запонки с камнями,
десятки мелких признаков, по которым сразу узнал человека, стоявшего вчера
вечером за дверью моей комнаты.

Удивительное совпадение. Размышлять было некогда: очки приподнялись, и
человек встал с кресла. Понятно, что я не мог упустить возможности
встретиться с ним.

Я вбежал в парадный подъезд, но позабыл посмотреть на табличке номер
квартиры врача. Возвращаться было поздно, я боялся, что не встречу
интересующего меня человека. Я ходил около массивных дубовых дверей и
пытался найти табличку с фамилией врача. Позвонил наугад. Мне долго не
открывали.

"Наверное, не здесь", - решил я и, досадуя на свою рассеянность,
вернулся на улицу. Оказалось, что квартиру я определил правильно. Снова
нетерпеливо позвонил. Дверь открыла заспанная женщина и, зевая, проводила
меня в приемную.

Я поставил аппарат под кресло. Дверь кабинета завешена темно-зеленой
портьерой. Оттуда должен выйти человек, который мне был необходим. Мучила
тревога: узнаю ли его?

Скрипнула дверь. На пороге кабинета показался врач с черной ассирийской
бородкой. Он посмотрел на меня проницательно и строго, словно гипнотизер,
и широко откинул портьеру.

- Прошу вас!

Я растерялся. Неужели человек, которого я искал, уже успел уйти? А что,
если он там, в кабинете?

- Прошу, - уже не скрывая своего нетерпения, не отрывая от меня
острого, сверлящего взгляда, повторил хмурый врач.

Будто под гипнозом, я медленно пошел за ним, думая о том, как все ему
объясню.

Широкая спина в халате не давала возможности заглянуть внутрь кабинета.
Я помню, у меня появилось тогда странное желание посмотреть сквозь нее
"Всевидящим глазом".

Врач предупредительно взял меня под руку и посадил в кресло.
Оглядевшись по сторонам, я вздохнул. В кабинете, кроме врача, никого не
было.

Наверное, я разминулся с человеком, которого искал, в тот момент, когда
смотрел табличку. Уже решил извиниться перед врачом и спросить у него о
только что ушедшем пациенте. Однако проклятая стеснительность не позволила
это сделать. Неудобно поздним вечером просто так приходить к врачу и
задавать ему нелепые вопросы. Решил немного выждать. Он положит вату с
лекарством на зуб, который у меня действительно часто болел, - тогда
удобнее расспрашивать.

Надо мною склонилось мрачное лицо с прямоугольной бородой, блеснули
сплошные золотые зубы в натянутой улыбке:

- Будьте любезны, откройте рот.

Отступать было поздно...

Я пожаловался на больной зуб и попросил его успокоить. Врач ничего не
ответил, подошел к окну, закрыл зачем-то форточку и отвернулся к столику.

Его широкая спина предстала передо мной, как белый экран в кино.

Послышалось жужжание, словно перед началом сеанса, и я увидел у своего
лица блестящую змею с острым жалом.

Со злобным шипеньем она подползала ко мне...

Не хочу вспоминать о дальнейшем. Это ни вам, ни тем более мне не
доставит удовольствия.

Отплевываясь на каждом шагу и проклиная свои неудачи, врачей,
бормашины, старика с тростью, так неожиданно исчезнувшего из кабинета, и
даже "Всевидящий глаз", я шел по тротуару, и аппарат казался мне особенно
тяжелым.

Врач ничего не знал о пациенте, который посетил его до моего прихода.
Так, собственно говоря, и должно быть. У человека сильно заболел зуб, ему
не до анкет. Фамилия и адрес тоже не очень интересовали врача, - он не
надеялся на то, что будет лечить постоянно этого нервного человека. Я это
почувствовал уже в тот момент, когда услышал сквозь форточку стон бедного
пациента, несогласного с методами лечения "без боли". Этот стон долго еще
стоял у меня в ушах. Впрочем, я еще активнее выражал свой протест, но об
этом мы уже решили не вспоминать.

Меня немного беспокоило неожиданное исчезновение Андрея; потом я решил,
что он просто не вытерпел и вернулся в гостиницу. Я даже представил себе,
как он сидит у телефона и каждые пять минут звонит в милицию, спрашивая о
Вале.

До конца улицы осталось обследовать всего несколько домов.

Только простая случайность помогла бы мне напасть на след сейфа. Кто
знает, а вдруг он где-нибудь поблизости... Непонятная упрямая сила
заставляла идти все дальше и дальше.

Я устал, зуб отчаянно ныл. Помню, я сел отдышаться на лестнице
какого-то нового здания. Сел и позабыл обо всем.

Высоко уходили в темное небо вновь выстроенные корпуса. Они казались
иллюминированными, будто в дни праздников, так как во всех окнах светились
разноцветные абажуры. Пылающим маком повис один из них над столом - его я
видел в окне второго этажа. Расцветали оранжевым, голубым, сиреневым
цветом тюльпаны в окнах третьего этажа. Золотистые шелковые шары, как
игрушечные солнца, просвечивали сквозь занавеси в четвертом этаже, пятом,
шестом.

Зеленым светом свободного пути, как огни семафоров, горели настольные
лампы.

Я, помню, тогда прищурил глаза, и мне почудилось, будто
иллюминированное здание вдруг поплыло, словно огромный океанский
пароход... Через несколько кварталов оно выплывет на простор в открытое
море.

Тут я опять вспомнил, что мне не до мечтаний. Щелкнул переключателем,
по привычке нащупав его сбоку аппарата, и посмотрел на экран. Он светился
зеленым светом надежды. Мне подумалось, что сегодня же найдутся и следы
старика с тростью, и Валя, и даже сейф. Это, конечно, был ничем не
оправданный оптимизм, но я верил в возможности "Всевидящего глаза". Мне
почему-то представлялось, что старика я встречу в какой-нибудь квартире.

Ведь узнал же я его за стеной зубоврачебного кабинета.

Помню, я досадовал на аппарат за то, что он плохо видит сквозь стены
верхних этажей: в путанице линий проводов, железных балок и каркасов
трудно было разобраться. Тени набегали одна на другую, пересекались и
двигались, так как в каждой комнате люди носили с собой или перекладывали
с места на место металлические вещи.

Я не мог себе представить, что "Всевидящий глаз" окажется настолько
зорким, но неудачные поиски человека и сейфа воспринимались мною, как
серьезный недостаток всей конструкции. Над нею еще надо много работать.

Испытания аппарата продолжались. Уже в самом конце улицы подошел я к
невысокому зданию с колоннами. Сквозь завешенные темными портьерами окна
почти не проникал свет.

Объектив аппарата скользнул по стене. На экране - все то же самое:
балки, решетка бетона, провода... Но в этом сложном переплетении я заметил
темное пятно. Как это мне тогда ни показалось странным, однако я должен
был самому себе признаться, что видел тень человека с огромной головой. На
экране она выглядела очень выразительно: плотный высокий человек с
широкими угловатыми плечами. Движения замедленные и даже неестественные.

Я видел не куски металла, застежки или крючки, а сплошную тень. По
экрану двигался "железный человек" в буквальном понимании этого слова.

Я посмотрел на выступающие ступени подъезда и заметил, что по обеим
сторонам входа высечены из камня огромные якоря. Снова взглянув на экран и
уже внимательно присмотревшись к тени, я увидел очертания глубоководного
металлического скафандра.

Вероятно, за стеной находилось какое-нибудь водолазное училище.

"Всевидящий глаз" открывал все новые и новые возможности. Если я видел
водолаза за стеной, то почему бы его не увидеть под водой, и не только
водолаза, но и остов затонувшего корабля?

Я уже представлял себе, как наш аппарат помогает отыскивать и поднимать
суда.

Мелькнула мысль: почему мы весь вечер искали сейф за стенами? Вероятнее
всего он зарыт в земле, как и думалось поначалу.

Я опустил объектив аппарата вниз, и снова на экране появилось
изображение водопроводных линий, кабелей, кусков железа, гвоздей. С какой
целью я исследовал почву под ногами, откровенно говоря, и сам не знал.
Нельзя же было все-таки предполагать, что сейф зарыт прямо на улице!

А что мне еще оставалось делать? Конечно, разумнее сего отложить до
утра эти бесполезные поиски, но мною руководило безотчетное, упрямое
желание делать хоть что-нибудь, вместо того чтобы сидеть сложа руки в
гостинице и ждать, когда все эти, как мне тогда казалось, загадочные
события разрешатся сами собой.

Совсем неожиданно я остановился, словно наткнулся на невидимую преграду.

"Что это может быть?" - думал я, рассматривая тени на помутневшем
зеленом круге. От волнения я никак не мог найти ручку фокусировки. Помню,