Чтение 15–й страницы книги ~Тени войны~

Радецкий успел почувствовать только сильное жжение в груди и некоторое
сожаление, оттого что доспехи оказались столь непрочны.

Когда сержант, ломая кусты, с торчащей в груди рукояткой ножа упал на
спину, капрал Солонин, молниеносно сдернув чеку, бросил на тропу
осветительную гранату и, поднявшись во весь рост, открыл огонь из своего
МS-400.

Вспыхнувший в ночи факел на миг ослепил Гаминду, и он прыгнул в
сторону, выбрав направление интуитивно, Затем он вскочил и, низко
пригибаясь, побежал к своим людям, чтобы организовать грамотный отход, но
когда с левого фланга вспыхнули еще несколько факелов и начали валиться, как
срезанные бензопилой, средних размеров деревья, он понял, что нужно уносить
ноги.

Гаминда, подняв забрало своего шлема, шел по лесу рядом с капитаном
Летнером.

- Ничего тут страшного нет, сэр. Война есть война. Да, на этот раз мы
просчитались, но у нас еще будет случай поквитаться с ними.

Он и капитан - вот все, что осталось от их отряда. Летнер был, в
отличие от сержанта-инструктора, совсем плох. Шлем капитан потерял, на
рассеченном ухе запеклась кровь, и он заметно прихрамывал при ходьбе. Серая
офицерская кираса была покрыта сетью мелких трещин, а плечевой щиток
выглядел как мочало.

- Зря я не послушал тебя, Гаминда...

- Не стоит винить себя, сэр... Просто эта неудача была записана в наших
с вами судьбах. Мы должны были пройти через это, и мы прошли...

За этой беседой они вышли на середину поляны, и через минуту, пригибая
воздушными струями верхушки деревьев, появился транспорт, а еще через минуту
Гаминда уже спал внутри его, убаюканный гудением двигателей.

Чем реже становился лес, тем тревожнее было на душе у Алекса. Он
понимал, что все силы коммандос теперь брошены на уничтожение его отряда,
после того как десантники показали, насколько они опасны. Очевидным было то,
что противник

ожидает от Алекса сложных перемещений с целью сбить с толку
преследователей и даже изменения маршрута, но Алекс решил быть нелогичным и
повел отряд не только не меняя направления, но и по редколесью, где их уж
точно не ждали. Постоянное напряжение и жесточайшая концентрация сил и воли
не позволяли солдатам любоваться прекрасной природой, во многом родственной
земной. Лес изобиловал разноцветными птицами - большими и маленькими,
летающими и прыгающими. Возле болот кишели змеи, зеленые, лимонные и
полосатые. Они были далеко не мирного, нрава и при случае вцеплялись в
бронированные краги десантников. Дважды змеи кусали десантников во время
сна, но универсальная сыворотка, которую они не забыли прихватить с собой,
делала чудеса, и пострадавшие отделались легким испугом.

В болотистом редколесье стали попадаться на деревьях огромные,
диаметром до четырех метров, круглые гнезда из веток, скрепленных илом. Они
казались заброшенными, но по ночам возле них было слышно хлопанье
исполинских крыльев.

Только один раз, днем, десантники увидели метрах в трехстах от себя
гигантского монстра с перепончатыми крыльями, который принес в свое гнездо
что-то вроде дикой коровы. Показавшиеся из гнезда зазубренные клювы
детенышей монстра выхватили у родителя добычу и принялись шумно ее делить.
Вскоре после этого десантники достигли окраины леса и, замаскировавшись под
раскидистыми тропическими травами, до темноты устроили привал.

С окраины леса хорошо просматривались находившиеся в пяти километрах от
десантников горы, но до них надо было идти по совершенно плоской каменистой
равнине.

Как стемнело, первым выдвинулось отделение Шалимова. Разойдясь на
пятьдесят метров друг от друга, десантники с наплечными ракетными
комплексами заняли позиции, намереваясь прикрыть остальных в случае налета с
воздуха или появления бронетехники. Когда все благополучно прошли открытое
место, по долине с запозданием ударила система залпового огня. Поняв, что
противник ускользает и огонь надо скорректировать, в долину выскочили две
разведывательные бронемашины. Красные трассы от их пулеметов полетели в
сторону гор. Огненными шарами из расположения отделения Шалимова взлетели
ракеты, и бронемашины одна за другой превратились в чадящие костры.

Атака началась, когда уже было светло. Неожиданно находившиеся в
семидесяти метрах впереди нагромождения валунов подернулись дымкой, и из-под
оптической маскировочной сети проявились коммандос.

Они открыли шквальный огонь из лучевых винтовок. Десантники были
прижаты к земле и не могли воспользоваться своими громоздкими МS-400.
Отвечали лишь несколько МS-23. Пока огонь велся далеко впереди, но Алекс
понимал, что появление коммандос в ущелье - дело времени. Не успел он это
подумать, как послышался гул, в ущелье ворвалась четверка "ребусов" и,
рискуя задеть за стены, на бешеной скорости промчалась над вжавшимися в
камень десантниками.

Секунды шли, вокруг стонали раненые. Алекс принял решение и, включив
разрядку своих энергонакопителей, одним прыжком отлетел к стене. Из-за
выступа, за которым прятался, он выставил ствол МS-400 и, наведя его по
датчику, дал длинную очередь по коммандос.

Несколько стрелков отлетели в стороны, теряя куски кордопластика своей
брони. Алекс переключил оружие на режим "гранатомет" и выпустил пять дымовых
гранат. И, как оказалось, вовремя. Послышался сначала гул возвращающихся
"ребусов", а потом и визг их плазменных пушек. "Ребусы" пронеслись над
облаками дыма, ведя беспорядочный огонь, и сбросили несколько легких бомб.
Ущелье многократно повторило эхо взрывов.

- Шалимов!.. Флойд!.. Есть кто живой, ответьте!..

- Здесь я, Гаусс!.. Со мной пять человек, больше никого не видно... Две
бомбы легли прямо среди наших...

- Где вы, ребята?..

- Мы у противоположной стены... Нас за дымом не видно... Лейтенант,
здесь есть подъем наверх.

Пока дым рассеивался, Алекс с шестью десантниками выбрались из ущелья
и, прячась между частыми известняковыми столбами, уходили прочь от места
боя. Вид у оставшихся в живых солдат был неважный. У доспехов не хватало
броневых пластин и

наколенников, со шлемов были сбиты осколками бомб датчики. МS-400
остался только у Алекса. У троих сохранились МS-23, а остальные располагали
только сержантскими автоматическими "грау".

- Гаусс, наша карта цела?

- Да, лейтенант, в целости и сохранности.

- Тогда давай определимся, где здесь люди. Какая-нибудь деревня или еще
что-

нибудь.

- Вообще-то мы уже на территории, обозначенной на карте как заселенная.

- Тогда давайте все вон под тот козырек... Там и с воздуха не заметят,
и склон оттуда просматривается как на ладони. Нам нужно прийти в себя, а
потом двинемся дальше.

В развороченном взрывами ущелье солдаты в серых кордопластиковых
доспехах подтаскивали тела диверсантов и грузили их во вместительный
транспортный модуль.

- Сэр, они не все здесь. Похоже, нескольким все же удалось уйти.

- Почему ты так думаешь, Гаминда?

- Здесь нет их командира.

- Почему ты так решил, они ведь все без знаков различия?..

- О, сэр, поверьте мне, его бы я узнал.

- Если это так, они продолжают двигаться в места обитания туземцев.
Тебе не кажется, Гаминда, что они пользуются подробной картой?

- Да, сэр, кажется. Они очень уверенно передвигались в джунглях и по
дороге в горы ни разу не сбились с пути.

- Как бы там ни было, придется разбираться во всем. Как ты думаешь,
сколько их осталось?

- Не больше десятка, сэр.

- Бери взвод и покончи с ними.

- Мне хватит десяти человек. На горной тропе от взвода толку мало.

- Делай как считаешь нужным. Можно даже задействовать воздушную
поддержку. "Ребусы" к нашим услугам.

- Да ну их, эти услуги. Лучше мы обойдемся без них. Из пяти человек,
что мы потеряли, двое пали от пушек "ребусов".

- Но ведь им мешал дым... Ну ладно. Удачи, Гаминда. С нетерпением буду
ждать твоих сообщений.

С этими словами капитан Летнер прошел по трапу на борт транспортного
модуля, за ним последовали солдаты, и транспорт, тяжело поднявшись с земли,
поплыл над головами оставшихся с Гаминдой коммандос.

Нещадно палил Бонакус, стоявший в зените. Утратившие термоизолирующий
слой, разбитые бронекостюмы нагрелись, и силы солдат таяли на глазах.
Наконец Алекс объявил привал, и, выбрав небольшой, покрытый травой пятачок в
тени кустарника, десантники расположились на отдых. Они сняли шлемы и
вытянули натруженные ноги. Было жарко и хотелось пить. Перекусив
спецбрикетами, солдаты проверили оружие и погрузились в короткий сон. Алекс,
решивший сам покараулить, выбрал место несколькими метрами выше своего
маленького отряда. Прошло полчаса, и он отчетливо расслышал звуки падающих
мелких камней. Совершенно очевидно, что это была погоня.