Чтение 15–й страницы книги ~Ричард Длинные Руки

на измазанных в глине змей. Грубо сколоченный стол, пара табуреток,
длинная широкая лавка, в углу бочка с грязной водой. И - широкая ниша в
стене, где разложены щипцы, крюки, сверла, молотки, стамески...

- Все понятно, - сказал я. Холод начал заползать в сердце, я
чувствовал, что бледнею. - Я не герой, я расскажу все и без пыток... Или
вы просто садисты?

Они переглянулись. Женщина переспросила непонимающе:

- Что такое ?садисты??

- Да был такой маркиз де Сад, - сказал я торопливо. - Он жил... ну, в
другое время. И не здесь. Любил мучить просто так. Для забавы.

Женщина покачала головой:

- Какая же это забава? Это работа. Не такая уж и приятная. Итак,
рассказывай. Кто ты, почему смотришь на Зак Ганна и Арентийца без страха
и отвращения? Почему ни разу не схватился за крест? Где твои молитвы?

Я развел руками:

- Не знаю... Можно мне сесть?.. Спасибо. Кстати, вы тоже можете
сесть. Крест мне подарили, так что это, скорее, украшение. Ваши друзья
Зак и этот Арентиец... М-м... а что в них удивительного? Видели бы вы
панков или байкеров!.. Или Борю Моисеева... Даже тот, что у коня за
спиной, думаю, не страшнее наших... Только наши врываются в пятнистой
одежде и в масках. Чтоб людей испугать своими рожами. Так что с этим
понятно, остановили бы вас, посадили, бросили в темницу, и казнили...

Эльф рассматривал меня во все глаза, а гном хихик- Но... Вот только
тайн никаких не знаю!.. Проверьте на любом детекторе лжи: я жил обычной
жизнью простолюдина, жил как все. Не высовывался. Никаких подвигов. А
потом... потом случайно прибился к группе, что ехала через наше поле. Я
ж не знал, что они из мирных Срединных королевств едут в эти жуткие
края!

Три пары глаз следили за мной очень внимательно. За спиной послышался
тяжелый вздох, в спину мне пахнуло горячим, словно в мою сторону
повернули ацетиленовую горелку. Я чувствовал по запаху, как сместилось
огромное тело. Скосил глаза, страшась повернуть голову. Холодок в сердце
стал глубже. Существо на голову выше меня, а ощущение непомерной силы
сковывает руки и ноги. Хорошо, уже сижу...

Огр, или что это, встал у двери. Я успел подумать, что был бы со мной
молот, можно бы этого спецназовца вынести вместе с дверью, а эти трое не
такая уж и мощь против моего меча... но гном кашлянул, сказал густым
рассудительным голосом:

- Моя магия говорит, что он не врет. Мы можем изломать ему все
кости... но услышим то же самое.

Женщина возразила:

- Но почему он не такой, как все?

Гном уточнил:

- Как все там или как все здесь?

- Все равно, - огрызнулась женщина. - И здесь тоже не все знают и
одобряют наши шаги по сближению...

Эльф предостерегающе кашлянул. Женщина отмахнулась.

- Да это все знают! Только делают вид, что их не касается, раз сами
не... не пачкаются!

Она часто задышала, в глазах засверкала злоба. Я сказал торопливо:

- Зачем сердиться? Так везде. Если им выгодна ваша деятельность, то
все будут делать вид, что ничего о ней не знают. А вот если провалитесь,
то все скажут, что вы мерзавцы. И что если бы они знали раньше, то ...

- Ну что? А ведь говорит верно. Откуда ты знаешь, сэр Ричард?

- А везде одно и то же, - ответил я как можно небрежнее.

- Везде?

- Ну да.

- Хочешь сказать, что и у вас так же?

- Конечно, - ответил я убежденно. - Народ готов пользоваться хоть
краденым, хоть контрабандным, хоть безналоговым - лишь бы дешевле и
прямо к дому. Но только чтоб никто не упоминал вслух, что это краденое -
они ж все благородные, порядочные, интеллигентные!

Гном крякнул, сказал в пространство:

- Я вижу, что... с одной стороны, мы получили полезную информацию...

- Какую? - сердито спросила женщина.

- Ну... где-то еще есть умные люди. Видишь, он к таким вещам даже
привычнее, чем мы. Значит, они там прошли по нашему пути даже дальше. С
другой стороны, ломать ему кости ни к чему. Я бы дал ему свободу.

Он посмотрел на эльфа, избегая смотреть на женщину. Эльф сказал
чистым, как отфильтрованная вода, голосом:

- Да, конечно. Я за целесообразность.

Женщина фыркнула:

- Ладно, как хотите. Итак, вы свободны, сэр Дик. В отличие от гнома,
она не называла меня Ричардом, а ?сэр Дик? звучало достаточно
издевательски. Но я перевел дух - не выношу боли, - проговорил как Можно
будничнее:

- Если мне можно идти... то можно вместе с вами? Я боюсь заблудиться
в этих подземельях. Или вы остаетесь здесь на всю ночь?

Женщина молча повернулась и пошла к двери. Огр протянул длинную лапу,
дверь распахнулась с треском. Я ощутил себя чуть свободнее. Если здешний
ОМОН обучен двери не только вышибать, но и открывать перед дамами, то,
может быть, не сожрет.

Гном и эльф вышли вслед за женщиной, огру я сказал ?после вас?, и эта
мохнатая глыба двинулась впереди меня. Я потащился следом, ликуя от этой
маленькой победы больше, чем от спасения собственной шкуры.

Глава 6

Коридоры вели наверх, огр наконец пробрался вперед, меня опасаться
перестали, я потерял направление, и когда огр наконец распахнул
последнюю дверь, я вслед за всеми вышел в незнакомый коридор, широкий,
солидный, отделанный панелями из дорогих сортов дерева, на стенах
картины в массивных рамах, и вообще пахнет если не ранним Возрождением,
то хотя бы поздним Средневековьем.

Из дальнего конца в нашу сторону быстро шел плотный лысый человек с
круглым, как луна, лицом. За ним торопились еще четверо, забегали то
справа, то слева, показывали бумаги, инструменты. Он морщился, иногда
что-то рявкал, и четверка сразу же принимала к сведению. Я уже видел
такие лица в моем мире, а Мордант явно продвинулся по пути
оцивилизовывания дальше Зорра.

Он показался мне похожим на генерального подрядчика, даже на
московского мэра, инспектирующего вверенные ему объекты. Эльф сделал мне
знак посторониться, а гном просто грубо ухватил за руку и потащил к
стене. Его ноги скользили по каменным плитам, словно он пытался утащить
за гусеницу танк, но я сжалился и отступил, освобождая дорогу.

Мэр бросил в нашу сторону быстрый взгляд, сделал еще пару шагов,
остановился.

- А, слышал... Захватили перспективного пленника?

- Да, господин Корд, - ответил эльф торопливо. - Мы не знали, что
такая мелочь привлечет ваше внимание... Но мы разобрались, это уже не
пленник.

- В нашем деле нет мелочей, - ответил Корд сильным властным голосом,
и четверо тут же сделали вид, что записывают бесценные слова. - Каким бы
я был управителем, если бы не знал, что у меня творится?.. Что, дружище,
непривычно у нас?

- Да не особенно, - ответил я. - Конечно, эльфы и гномы в городе -
здорово, но у нас даже гомосеки и демократы так же точно... э-э... ну,
не на кострах сидят. А некоторые так и вовсе в правительстве.

Он нахмурился.

- Это ж где такое королевство? Почему я не знаю? Ладно, неважно.
Походи, присмотрись. Увидишь, что до этого ты жил всего лишь на скотном
дворе. А все тамошние рыцари, короли, бароны - всего лишь тупое дубье,
которым я не доверю построить даже собачью конуру.

Я едва удержался, чтобы не кивнуть, я сам считаю их всех тупым
дубьем, но это имею право говорить только я, а не всякие там мордантцы.

- Они мои друзья, - возразил я с достоинством, которого раньше за
собой не замечал. - Они заботятся обо мне. Как могут, конечно. И как
понимают заботу. Они хорошие люди.

Корд развел руками. Глаза его были полны насмешки. Я нахмурился, но
Корд хмыкнул, сказал неожиданно:

- Когда два твоих друга поссорятся, то ты будешь на стороне того, кто
первым успеет пожаловаться на другого. И кто первым успеет изложить свою
версию ссоры. Что, не так? Не ври, все так делают, это в нас заложено
Богом, но, думаю. Господь тут дал промашку... А если еще не будешь со
вторым видеться, то останешься ему врагом... ну, пусть не врагом, но
будешь со слов первого считать второго мерзавцем всю жизнь.

Я хотел возразить, но вспомнил пару случаев, проворчал с неприязнью:

- Это вы к чему?

- Дай слово, - сказал Корд очень серьезно, - что не попытаешься
бежать... немедленно. А потом ты свободен. С утра.

Я покачал головой:

- И что, я свободно смогу уехать?

- Свободно.

- И со мной останутся мои руки, мои ноги? И мне не выжгут глаза?

Корд проигнорировал выпад, сказал высокомерно:

- А оставшееся время я прошу тебя ходить по всему замку. Общаться со
всеми, кто еще не спит, будь то рыцарь, оруженосец или простолюдин.
Никто за тобой не будет следить. Ты волен говорить все, и с тобой будут
говорить свободно, не опасаясь быть услышанными. Ты узнаешь, кто мы, как
живем, такие ли кровавые деспоты, как о нас рассказывают в твоем...