что именно на нем лежит вся ответственность за это небольшое, но трудное
дельце - уничтожение чудовищ, едва не уничтоживших человечество.
десантник с проломленной головой и телом, напичканным всякой дрянью. Однако
Уилкс чувствовал, что у него в жизни есть только одно предназначение -
спасение человечества.
мире. И только бродит наугад по мерзкой Вселенной...
***
до локтя, а одежда - грязной и рваной. Темная засаленная бейсбольная кепка,
глубоко надвинутая на голову, скрывала остатки волос. Рядом с ним лежало
старинное ружье, отливающее голубоватой сталью и отсвечивающее деревянным
прикладом, отполированным годами. Старое, прямо-таки старомодное оружие,
многие сотни лет тому назад служившее для охоты на зверей. Тогда люди
охотились для забавы - не ради выживания.
сломанной мебели и какого-то строительного материала. Перед ним горел
маленький костер, отблески которого раскрашивали лицо старика
желто-оранжевым цветом.
спутанными волосами.
какой-то пузырек, высыпал из него в костер некую пудру. Пламя взвилось,
заполыхав ярким сине-зеленым светом. - Надеюсь, эти ублюдки включили свою
светоулавливающую аппаратуру?
большей частью состоящего из дыма. Постепенно нарастал шум моторов.
последовали другие. Подобно метеоритам, снаряды, вырвавшись на волю, сразу
же умирали, (расцветая яркой вспышкой огня, раскалываясь сухим трескучим
грохотом.
лишь плотней зажимала уши от все приближающегося грома разрывов. Взрывные
волны прибили пламя костра, как человеческое дыхание свечу.
грязью, с пневматической винтовкой через плечо. На вид ей было лет
пятьдесят. Она подошла к девочке:
Черт!
мусора закружились над троицей, а пламя на мгновение прибило к земле сильной
воздушной волной.
даже и не почешутся.
бы нам двигаться, Мона. Твари повыползут тут же, как только Сэмми
угомонятся.
же знает, что здесь нам нельзя оставаться.
к невидимому собеседнику:
спутник... Еще один захватывающий эпизод из ЖИЗНИ РУИН ЗЕМЛИ. Выходите к
девятнадцати ноль-ноль, если к этому времени эти твари не сожрут нас. Лето
прошло, и скоро станет совсем темно. Связи не будет, и привет... - Он ткнул
своим старым ружьем в невидимого наблюдателя за костром, и трое землян не
спеша удалились.
***
дыша перед опустевшим экраном. Она тут же заставила себя немного
расслабиться и вдохнула побольше воздуха.
китаец, как мы предполагаем. Девочке, вероятно, лет шесть. Матери лет
тридцать, судя по тому, о чем она помнит. Старому пугалу, вообще, семьдесят,
несмотря на то что девчонка зовет его дядей.
и не собирается отправляться туда и помогать им, - беспечно объяснила
техник.
что-то надеются. Надежда так свойственна им.
классифицируют всю информацию. И то, что мы с вами только что наблюдали, уже
давным-давно стало историей. Мы находимся на таком расстоянии от Земли, что
этой малышке сейчас уже, как минимум, на год больше, если, конечно, она не
стала добычей гадин. Словом, все это - лишь послание в запечатанной бутылке.
чувствовать эта малышка.
***
чувствовать себя лучше. Когда ты столько раз смотрел в лицо смерти, как это
было в случае с Уилксом, такая ничтожная тварь, как какой-то сумасшедший
генерал, кажется не такой уж и большой бедой. Не совсем равнодушный к
Вечному Успокоению, как большинство профессиональных военных, Уилкс все-таки
привык к смерти настолько, что смотрел ей в лицо уже без волнения. Жив ты
или мертв - это дается судьбой, но когда наступает твоя очередь, надо уметь
собраться. Уилксу не раз казалось, что он уже находится на самом краю, но
смерть лишь едва задевала его и спешила к другим. Черт! А все же горячий душ
и свежая рубашка - дело приятное. К тому же это позволяет намного отчетливее
ощутить грань между жизнью и небытием. В любой момент земля может
разверзнуться и поглотить тебя, может налететь комета, которая раздавит
тебя, как букашку, из-за мусорного ящика может выскочить чужой и выжрать
тебе лицо - но все это в будущем ребята. А сейчас Уилкс чувствовал себя
преотлично.
любви к этой проклятой лохани. Но он вдруг обнаружил, что шагает именно в
направлении оставленного ими судна, ибо в голове у капрала зародилась одна
неплохая идея. Судно явно нуждается в чистке и некотором ремонте, в случае,
если его снова захотят отправить в полет.
преимущественно темного и очень холодного помещения, освещаемого и
отапливаемого по минимуму.
идеально гладким коридорам прямо к кораблю. Двери грузового отсека судна до
сих пор стояли открытыми, и даже внутренние его огни были не выключены.
Уилкс поднялся по металлическому трапу и вырубил свет. Внутри оказалось
несколько потеплее, тепловые батареи все еще понемногу отдавали накопленное
тепло.
уселся, прислушиваясь к тишине, нарушаемой лишь низким гулом невидимых
машин. Но через несколько секунд он услышал то, чего и ожидал - звук шагов
тяжелых военных ботинок.
есть приготовившись рвануться в любой момент прочь, если это понадобится.
***
что бы то ни стало узнать что хозяева базы делают с Митчем.
комбинацию прихожей с воздушным шлюзом, стоял толстый коротенький человечек
в лабораторном халате и белых брюках. Билли осторожно дотронулась до стены -
та оказалась холодной как лед. Врач заговорил с ней через электрическое
переговорное устройство:
обязательно пройти дезинфекцию.
сторону горизонтального цилиндра размером с фоб, прикрепленного
металлической рамой к стене. - Вся ваша внешняя и внутренняя флора и фауна
будут уничтожены. Мы не имеем права оставлять даже следа бактерий... Затем
вы должны переодеться в пропитанный спецсоставом костюм, осмотический,
пропускающий лишь воздух, необходимый для дыхания кожи, но впитывающий все
Прозоров Александр
Сертаков Виталий
Афанасьев Роман
Якубенко Николай
Смит Кордвейнер
Распопов Дмитрий