2
чуть загнутые к хвосту шипы на чешуйчатой шкуре чудовища и подумал, что
зря позволил Транду полететь с ним. Теперь он был связан присутствием
этого поистине неправильного горгуля и не мог исполнить задуманное. Ренкр
рассеянно смотрел прямо перед собой, на стремительно приближающееся темное
ущелье, и пытался найти выход из ситуации, в которой оказался.
Ахнн-Дер-Хамп подлетел к ущелью, только небольшой краешек светила
продолжал отдавать земле лучи, особенно яркие на фоне грозовых туч. Ренкр
обернулся, посмотрел на долину, превратившуюся в зеленый пышный ковер, на
город - черную выжженную дыру в одном из углов ковра - и сказал себе: "Я
не хочу возвращаться туда. Может быть, когда-нибудь потом, но только не
сейчас". Впрочем, он прекрасно понимал, что возможности возвратиться у
него не будет. Если все получится - нет, он уже не сможет никуда
возвратиться. Мертвые не возвращаются. Как правило. Старый Вальрон
рассказывал когда-то...
поинтересовался, сверкая в полумраке большими светло-малиновыми глазами:
справил малую нужду. Ахнн-Дер-Хамп почувствовал, что пассажиры творят
нечто непотребное, повернул голову и возмущенно прогремел:
свое место рядом с Ренкром.
моля Создателя, чтобы Транд успел сделать то же самое. Ахнн-Дер-Хамп
ухитрился свернуть в самый последний момент. Он заложил такой крутой
вираж, что его седоки смогли на мгновение увидеть дно ущелья над своими
головами, - потом дракон выровнялся и полетел медленнее. Если бы Ренкр был
повнимательнее, то заметил бы, что крылатое создание напугано, очень
сильно напугано.
Ренкр никогда не видел этого знаменитого оружия вблизи - наставник никому
не позволял прикасаться к своему клинку, хотя порой, по просьбе Вальрона,
приносил в Дом, - когда мастер рассказывал Легенду о единственном за всю
историю Хэннала победителе драконов. Странно, что Панл вот так просто
отдал меч внуку, но в мире много странностей, не так ли? "В конце концов,
не исключено, что он мне еще пригодится", - решил молодой долинщик,
прилаживая ножны к поясу. Ренкру так и не удалось как следует разглядеть
оружие: дракон по-прежнему летел в ущелье, и тень от гор накрывала троицу
странных существ гигантским бархатным плащом. Парень мимоходом удивился
тому, как чудовище безошибочно отыскивает путь в этой прохладной тьме, - а
они уже стремительно вылетели из ущелья и направились на юго-запад,
приближаясь к огромному пику. Он, сей величественный каменный конус, стоял
особняком от кольца гор, в котором лежала долина. Во мраке наступившей
ночи Ренкр едва смог разглядеть перекаты могучей реки, омывавшей подножие
великана. Поток проворно нес поблескивавшие звездами воды где-то далеко
внизу и безразлично глядел этими самыми звездами на странного крылача с
двумя не менее диковинными созданиями на спине. Потоку было все равно,
куда и зачем летят припозднившиеся путешественники. Ренкр, к сожалению, не
мог разделить безразличия реки. Он повернулся к горгулю и прокричал сквозь
яростные порывы черного ветра ночи:
ответить на твой вопрос.
выталкивая из гигантских легких порции воздуха. Тем не менее, когда дракон
заговорил, то, наученный горьким опытом, уже не стал поворачивать голову
назад.
от отвращения: - Есть тебя? Да зачем мне это нужно, глупое ты существо,
зачем, если в Эхрр-Ноом-Дил-Вубэке полным-полно стад самых разнообразных
зверей, мясо которых, кстати сказать, намного вкуснее твоего?
радоваться ему или, наоборот, с ужасом ждать ответа.
произнес тихо, почти шепотом, так что за злобным плачем ветра разобрать
слова удавалось с трудом:
его пересилить. Каждый год в Эхрр-Ноом-Дил-Вубэк слетаются драконы страны,
слетаются, где бы они до того ни находились, и приносят в Зал Камня
разумных существ. Те могут быть живы или мертвы - это не имеет никакого
значения, потому что Камню нужна только кровь. Именно ею мы платим за свои
жизни. Так уж получилось, так уж... - Он задумался, а потом продолжал: -
Конечно, удобнее всего, когда будущая жертва жива, но и с мертвыми мы
научились обходиться. Несложное заклинание - и труп словно консервируется.
И кровь, соответственно, вместе с ним. Но, конечно, лучше, когда несешь
живого. Поэтому постарайся не вынуждать меня... ну, ты понимаешь.
когда кто-либо из долинщиков убивает дракона, на десять ткарнов вы
оставляете нас в покое? А теперь - и подавно, навсегда забудете о Хэннале.
Почему?
преступившего. Если же Камень будет уничтожен, все мы умрем.
Ахнн-Дер-Хамп замолчал, не желая больше разговаривать. "Правила? - подумал
Ренкр. - Что же, по крайней мере, теперь путь в долину закрыт для драконов
навеки. Осталось только освободить Транда да оплатить личные долги".
который сегодня утром напророчил мастер Вальрон, упал мокрой сетью, тяжело
струясь по летящим в воздухе телам. Ренкр мгновенно вымок, холщовая рубаха
и куртка прильнули к телу, отбирая последние крохи тепла. Где-то рядом в
темноте недовольно блеснули большие глаза горгуля, а потом погасли,
спрятавшись под навесом из ушей.
набрякшие свежим дождем тучи, и круто слетел к искореженному боку
каменного исполина. Дракон, ведомый своим великолепным ночным зрением и
желанием оттянуть неизбежное, нашел то, что искал.
становился отвесным, и здесь, как иголка, вошедшая в тело, торчал
небольшой выступ. Казалось, попасть на площадку иначе как с воздуха
невозможно. Соответственно, и покинуть ее тоже. А выше, прямо над
выступом, чернело отверстие пещеры. Все это Ренкр увидел, когда дракон уже
подлетел вплотную к площадке.
поторапливайтесь, я не собираюсь из-за вас мокнуть.
же взлетел и забрался в пещеру - там он некоторое время возился,
устраиваясь поудобнее, после чего забылся неспокойным сном, часто
вздрагивая и постанывая. Дракону снились кошмары.
приходя в себя от неожиданного поворота судьбы, а потом решил
воспользоваться шансом и изучить место, где оказался. Изучить хотя бы для
того, чтобы спрятаться от дождя, который, похоже, будет лить еще не один
час. Ренкр взглянул на Транда, угрюмо сутулившегося рядом:
выбраться.
Здесь на самом деле нашелся навес, под которым можно было бы укрыться от
дождя, - тонкий слой породы, торчавший, подобно самому выступу, из тела
Афанасьев Роман
Сертаков Виталий
Русанов Владислав
Быков Василий
Афанасьев Роман
Курылев Олег